獵人，或是獵物？
正當保時捷彭斯克廠隊 (Porsche Penske Motorsport) 在 IMSA 跑車錦標賽中接連告捷之際，客戶車隊 JDC 米勒車隊 (JDC-Miller MotorSports) 正派出第三輛 Porsche 963，為每一個積分奮鬥。這是一則來自賽百靈 12 小時 (12 Hours of Sebring) 耐力賽的現場報導。
賽百靈，2026 年 3 月 21 日，上午十點剛過。約翰·邱奇 (John Church) 面露滿意的神情。在他眼前，賽百靈國際賽道 (Sebring International Raceway) 上 54 輛賽車組成的壯觀車陣正駛入第二暖胎圈，引擎發出低沉轟鳴，蓄勢待發迎接起跑。其中一輛隸屬於他的車隊：身披 5 號塗裝的 Porsche 963。這是一輛來自頂級 GTP 組別的混合動力原型車，在這場佛羅里達州經典的 12 小時耐力賽中，將為全場總冠軍而戰。這輛輸出高達 500 千瓦（680 匹馬力）的強悍戰駒，在北美 IMSA WeatherTech 跑車錦標賽的參賽陣容中宛如奇珍異獸：憑藉著它，客戶車隊 JDC 米勒車隊直接與多達十輛血統純正的廠隊 GTP 賽車正面交鋒——其中也包括在總積分榜上持續領先的廠隊保時捷彭斯克車隊。這是場宛如大衛對抗歌利亞般的戲碼，一方是資源有限的團隊，另一方則是陣容龐大的組織。然而，現年 55 歲的約翰·邱奇說道：「當綠旗揮動、比賽正式開始的那一刻，所有人的條件都是一樣的。」
挑戰者：
平時以全黃色塗裝上場的 JDC 客戶車隊 963 賽車，在賽百靈 12 小時耐力賽中，改以深色塗裝駛上起跑線。
車隊掌門人：
約翰·邱奇（左圖）與他的團隊，是首支以客戶 963 參賽的隊伍。這支車隊由約翰·邱奇與賽車手約翰·米勒 (John Miller) 共同創立——如今，它在美國賽車界早已是舉足輕重的勁旅。邱奇從年少時期就是熱血沸騰的賽車迷，他父親在 1980 年代初期租了一輛福特方程式 (Formula Ford) 賽車，參加美國跑車俱樂部 (Sports Car Club of America, SCCA) 的活動計畫。那份夢想就此萌芽，儘管如此，邱奇還是先完成了企業管理學業，並在青年方程式賽事 USF2000 中累積了不少駕駛經驗。畢業後，他對賽車運動的熱忱不減，於 1994 年創立了這支車隊。
2014 年，車隊成功晉升至當時的聯合跑車錦標賽 (United SportsCar Championship，USCC），也就是如今 IMSA 跑車系列賽的前身。兩年後，這支來自美國明尼蘇達州薩維奇鎮的精銳小隊，在戴通納 24 小時耐力賽中奪下 PC 組別勝利，成功取得突破；2018 年，更於沃特金斯格倫 (Watkins Glen) 6 小時耐力賽中贏得全場總冠軍。2021 年，邱奇再次迎來重大勝利：他的車隊以一輛 DPi 原型車，摘下賽百靈 12 小時耐力賽的全場總冠軍——這難道是個好預兆？
蔓延在這座機場賽道的轟鳴聲逐漸放大：賽車們正駛向大直線道前的最後一個彎道。輪胎與煞車此刻都應該達到工作溫度。車手、車隊，以及賽道周圍數以千計的車迷，所有人的緊張情緒都已飆升到最高點——這場戲碼隨時都可能揭開序幕。JDC 米勒賽車的 963 原型車潛伏於第七起跑位置，靜待進攻機會。就在它正前方的，是保時捷廠隊 7 號車，由去年的冠軍車手菲利佩·納斯爾 (Felipe Nasr) 執掌方向盤。這位巴西車手今年一月才與兩位前保時捷青年車手——來自法國的朱利安·安德勞爾 (Julien Andlauer) 與德國的勞林·海因里希 (Laurin Heinrich)——在戴通納攜手奪冠。在賽百靈的排位賽中，這組三人搭檔僅以 0.04 秒的些微差距領先客戶車隊的 JDC 賽車，而這輛 JDC 賽車的排位甚至壓制了所有 BMW 廠隊賽車，以及一輛 Acura-Honda 賽車。
見真章的最後一小時
車陣迅雷般彈射而出，震耳欲聾的引擎聲浪撼動著整條賽道。在第一彎與第一圈中，戰況極其激烈。全長 6.02 公里的賽道，部分路段為粗糙的混凝土地面，劇烈的路面顛簸不斷將車手與懸吊系統逼至極限。車迷們為此甚至創造了一個專屬的主題標籤：#RespectTheBumps（#尊敬顛簸）。
悠久傳統：
賽百靈 12 小時耐力賽，是北美 IMSA 系列賽中長距離經典賽事之一。
車迷基地：
數十年來，無數車迷年年造訪賽百靈—— 而且總能帶著新花樣歡慶這場賽車運動盛會。凱倫·弗雷德里克 (Kaylen Frederick) 始終保持冷靜。這位年僅 23 歲的車手是第二度代表 JDC 車隊駕駛 963，被視為萬中選一的車手。事實上，跑車原型車與 IMSA 賽事對他來說都是全新領域，這位美國大男孩在此之前駕駛的多半是方程式賽車，並曾在 2020 年贏得英國三級方程式錦標賽總冠軍。最近他則活躍於日本的超級方程式之光 (Super Formula Lights) 系列賽。邱奇讚不絕口：「凱倫表現得太出色了！」在戴通納與賽百靈這兩站計入米其林耐力盃 (Michelin Endurance Cup) 的長距離賽事中，弗雷德里克作為第三車手，支援了 JDC 車隊的主力車手——來自荷蘭的蒂曼·范·德·赫爾姆 (Tijmen van der Helm) 與智利車手尼可·皮諾 (Nico Pino)。這項特殊積分獎項還包括在沃特金斯格倫與美國之路 (Road America) 舉行的六小時耐力賽，以及在亞特蘭大公路 (Road Atlanta) 上演的壓軸大戲——全長十小時的「小利曼」(Petit Le Mans)」。
天才新秀：
凱倫·弗雷德里克在賽季開幕戰就交出令人信服的表現。這位美國車手說著一口流利的德文。弗雷德里克很快就摸透了 IMSA 的賽事法則。由於安全車階段會不斷將車陣重新壓縮，北美系列賽的勝負往往要到最後一個小時才會見分曉。在那之前，最重要的就是不被領先集團甩開、不能犯下任何可能導致落後一圈的失誤、必須跟得上領先者的節奏，但同時得盡可能省油駕駛，隨時緊盯燃油消耗量——當安全車出動、所有賽車同時進站加油時，需要添加的油量越少，停靠時間就越短，也就越能將先前損失的差距重新彌補回來。
以客戶車隊之姿，正面挑戰廠隊
然而，第一小時的比賽過後，這些策略對弗雷德里克幫助有限。正當凱文·埃斯特雷 (Kévin Estre) 在領先位置掌控大局之際，從他後方急起直追的隊友納斯爾，幾乎在同一時間將 JDC 的保時捷撞到打滑——在此之前，這位前一級方程式車手才因為與一名過度積極的對手發生非肇責擦碰，被迫進行了一次短暫的修復停靠。而這次與弗雷德里克的碰撞所導致的穿越維修區懲罰，再次將納斯爾打回 GTP 車陣尾端，至於 JDC 的年輕車手，則在這場無妄的失控打滑之後，掉落至第十一名。這類小插曲絲毫不會撼動約翰·邱奇，畢竟在超過三十年的賽車生涯中，他見過的風浪實在太多了。
「我們與保時捷賽車運動部門及原廠車隊的交流非常密切。」
約翰·邱奇
再奏凱歌：
保時捷彭斯克賽車在 IMSA 系列賽中勢如破竹——如同 2025 年，本賽季廠隊再度以連勝之姿展開新年度的征程。2023 賽季開跑前，車隊經理曾面臨一個重大抉擇。IMSA 針對此後更名為「GT 原型車（Grand Touring Prototype，簡稱 GTP）」的頂級組別，制定了一套全新賽事規範。此前車隊慣用的、相對簡單的 DPi 賽車，正式被 LMDh 賽車取代，這種車型同樣具備世界耐力錦標賽 (WEC) 以及利曼 24 小時耐力賽資格。憑藉科技上更複雜的混合動力系統，雖然客戶賽車一開始就是這套賽事規範的理念之一，LMDh 賽車本質上更適合廠隊運作。這一點，與保時捷的理念不謀而合：獨立車隊向來是這家跑車製造商投入賽車運動的基礎。這家來自施瓦本 (Swabia) 地區的車廠，同時也是全球最大的賽車供應商之一。
邱奇於 2023 年 5 月 14 日在拉古納塞卡 (Laguna Seca) 賽道，成為首支將 LMDh 原型車駛上賽場的客戶車隊。為何選擇 963？「我們當時就認定，保時捷將會是立下標桿的品牌——而如果你想在賽車運動中功成名就，就必須擁有一流的裝備。」來自明尼蘇達州的他如此說道。「再者，直到今天，沒有任何一家製造商對待 LMDh 客戶賽車的態度，像保時捷這般認真。」
這個放手一搏的決定，為 JDC 米勒賽車帶來了豐碩回報。還是在同一年，范·德·赫爾姆與他的德國隊友邁克·羅肯費勒 (Mike Rockenfeller) 就在六場比賽中四度躋身前四名。2024 年，這位荷蘭車手更與英國搭檔理查·威斯布魯克 (Richard Westbrook) 及菲爾·漢森 (Phil Hanson)，在印第安納波利斯賽道 (Indianapolis Motor Speedway) 登上頒獎台——這無疑是項重大成就：「對我們來說，第五名或更好的成績肯定是一場勝利。」邱奇強調。
多級別混戰：
IMSA 是最典型的多組別同場競賽——速度飛快的混合動力原型車，與 GT3 賽車共享同一條賽道。在 JDC 米勒車隊，賽車是家族事業
在總計五次黃旗之後，賽百靈的戰況總算些微平靜下來。在午後的高溫下，保時捷彭斯克賽車的兩輛 963 看似在領先集團掌控全局，而 JDC 的賽車則隨著進站節奏，在第五至第八名之間來回遊走；傍晚時，甚至短暫攀升至第四名。團隊展現出沉著的運作水準。當然，此車隊的規模遠比這家跑車製造商的廠隊編制更為精簡。在保時捷彭斯克陣營，約有 50 人照料兩輛賽車的種種事務，而 JDC 仰賴的僅是六名正職員工。在賽道現場，則有大約 20 人齊聚一堂——包括自家的孩子們。
「我們以一個家庭為單位，在賽車場上與最頂尖的車隊一較高下。」邱奇笑著說，他話中所指的，除了在管理階層負責行程規劃與後勤的妻子凱蒂 (Katie)，還包括兩個女兒——20 歲的蘇菲 (Sophie) 與 15 歲的喬西 (Josie)。一開始他們並不確定把女兒們帶去賽道是不是個好主意，「但如今她們真心喜歡上這一切，而且早已承擔起各自的任務。」車隊經理說道，「像是喬西，負責打理我們的社群媒體平台，還能用她的熱情活力去鼓勵技師們。蘇菲則對技術面更有興趣，協助進行數據分析、查看遙測數據與計時系統，或是修理線束。如今，她已經在攻讀機械工程了。」那麼，兩位千金是否能想像自己未來在賽車界有所發揮呢？「百分之百——只不過，我是絕對不會去替我們車隊的競爭對手工作的。」蘇菲堅定地說。「對我們來說，這支車隊就像第二個家。大多數的員工，我打從出生就認識了，他們是看著我們長大的。彼此之間的凝聚力真的非常緊密。別的家庭一起出門度假，我們則是前往賽車場。」
父女檔：
對蘇菲（左圖）與喬西·邱奇而言，賽事是絕對不容錯過的——兩人在車隊中早已擔負起重責大任。
親力親為：
凱蒂·邱奇同樣身屬車隊管理階層——她負責打理物流等事務。「我們以一個家庭為單位，在賽車場上與最頂尖的車隊一較高下。」 約翰·邱奇
飛快的研發步調，帶來嚴峻挑戰
三人組合：
在賽百靈，智利車手尼可·皮諾作為第三車手坐進 JDC 米勒車隊的保時捷——與凱倫·弗雷德里克及蒂曼·范·德·赫爾姆並肩作戰。賽百靈迎來了夜幕，天色逐漸變暗。隨著夕陽西下，賽道溫度也隨之冷卻。距離晚間十點十分揮舞方格旗，已剩下不到兩小時。比賽正步入決定性的階段，而兩位領先的保時捷彭斯克車手之間的對決，火藥味也逐漸濃烈。JDC 米勒車隊穩居第八名，由尼可·皮諾負責最後兩段駕駛任務。邁向最終大結局的舞台已經形成。對約翰·邱奇而言，他的團隊與規模天差地遠的廠隊陣營之間，最關鍵的差異在於「製造商車隊能將眾多任務與系統的監控工作，分配到更多人手之中。」邱奇解釋道。「在我們這裡，每個人必須同時監控的事務遠比他們多。在某些關鍵時刻，這就可能成為決定勝負的關鍵。」尤其是原廠推動 963 研發的飛快節奏，更是不斷對團隊拋出難題。「幾乎每一場比賽，保時捷都會鑽研軟體更新直到最後一秒，我們雖然能在最後一刻取得這些更新，但得先花時間去徹底理解。這一切極為複雜。」
不過，邱奇不願抱怨支援不足——事實正好相反。「我們與保時捷賽車運動部門 (Porsche Motorsport)，乃至彭斯克車隊的交流都非常密切。」他強調，並眨著眼補充道：「說不定等我們用 963 贏下第一場比賽的那一刻，這個關係會立刻出現變化。但認真說，有時候在測試中，他們甚至會把一位原廠車手留給我們，讓他來指點我們還能從哪些地方改善。或是點出我們已經做得比別人更好的地方，比如煞車性能，這方面他們總是讚不絕口。當然，我們的車手也剛好缺乏這類參考的機會。」正因如此，對車隊來說更有利的是，在接下來的七場 IMSA GTP 賽事週末中，他們將在五場比賽獲得強而有力的生力軍助陣：屆時，勞林·海因里希將從原廠駕駛艙移駕至 JDC 的保時捷。
夢幻景緻：
夕陽西下時，賽百靈國際賽道化身為賽車運動的田園詩畫。奮戰後的失落
12 小時耐力賽正轉入最後的直線衝刺階段。保時捷原廠車手菲利佩·納斯爾與凱文·埃斯特雷之間的勝利之爭達到白熱化——最終，這位巴西車手靠著狀態更新的米其林輪胎，佔了上風。同時，尼可·皮諾已無力再向前推進：最後一次安全車出動，反倒給了直接競爭對手有利條件，讓對方在最後一次加油停靠時損失了較少的時間。隨後，JDC 的保時捷在較低溫的環境下，無法再將輪胎維持在最佳的工作溫度區間。約翰·邱奇的團隊努力奮戰之後，最終以第八名收場。「非常可惜。」車隊經理難掩失望地表示。「要是沒有最後那次黃旗階段，運氣夠好的話，第五名也是有機會的。不過我們又學到了很多。下一場比賽，我們會做得更好。到時候，我們會繼續追擊那些廠隊。」
意料之外的轉折
這段來自賽百靈的故事，原本應該在此畫下句點。然而，就在《Christophorus》雜誌截稿前夕所發生的事，不僅是一場轟動，更實現了約翰·邱奇與其車隊的夢想。時間來到五月初，IMSA 賽季第四站來到拉古納塞卡。此時，勞林·海因里希已為 JDC 米勒車隊駕駛賽車，與蒂曼·范·德·赫爾姆共享那輛 5 號 963 賽車。當海因里希接掌排名第 10 的賽車時，他展開了一場歷史性的追擊——在最後一圈，他超越了此前一路領先的 31 號凱迪拉克，奪下了比賽勝利。這堪稱一座里程碑：這是自 2023 年 LMDh 時代開啟以來，客戶車隊首次在 IMSA 賽事中獲勝。「我激動不已，」約翰·邱奇在賽後如此說道。「整個車隊展現了頂尖水準，而勞林·海因里希的駕駛表現更是卓越非凡。」在接下來的比賽中，我們將見證 JDC 是否仍在追趕廠隊——還是他們自己已成為被追逐的對象。
