La collana di perle

Oggi, insieme alla moglie Shawna, gestisce un’azienda agricola biologica di noci di macadamia e frutta sul lembo settentrionale dell’isola. Ognuno custodisce nel vano portaoggetti le sue personali storie. Di Porsche e della vita insulare.

Con circa 10.430 chilometri quadrati, Big Island è più grande di tutte le altre isole hawaiane messe insieme. Attorno al 750, qui approdarono i primi coloni polinesiani, che battezzarono l’isola Hawai’i: «patria», nella loro lingua. Nel 1789, proprio da qui, Kamehameha I, venerato ancora oggi, partì per unificare le isole sotto il suo regno. E sempre qui troneggiano i due giganti Mauna Kea e Mauna Loa. Partendo dalla base, sotto il livello del mare, il primo misura 10.203 metri ed è la montagna più alta del mondo. Si erge al di sopra del mare per 4.205 metri. Con 4.169 metri, il suo vicino, il Mauna Loa, è appena più piccolo. 

Tra queste due eccellenze, siamo arrivati al parcheggio del Mauna Kea Park. Pele, la leggendaria dea dei vulcani, si mostra affabile, concedendoci uno scorcio delle vette incappucciate di neve. Nebbia fitta e precipitazioni consistenti non sono necessariamente la prima cosa che viene in mente pensando alle Hawaii. Ma sono comunque all’ordine del giorno. La capitale Hilo, nell’est dell’isola, è la città più piovosa degli USA. Più a nord, lungo la stessa costa, si può camminare alla volta di cascate nella giungla.

 A sud, nel Volcanoes National Park, lo scenario cambia del tutto, con sentieri che si snodano attraverso distese di lava desertiche apparentemente infinite. Tra crateri larghi chilometri, il vapore sulfureo e acquoso testimonia il pericoloso calore in agguato sottoterra. Le spiagge hanno colori diversi: incredibilmente bianche come Hapuna e Kaunaoa Beach nell’arido nord-ovest, ma anche nere e persino una verde all’estremità meridionale. «Big Island è un continente in miniatura», riassume Mench. «Qui sono presenti quasi tutte le zone climatiche del mondo, più che in Australia!» Mancano solo i due estremi: ghiacciai e deserto.

Isolata da migliaia di chilometri di oceano, qui la gente ha vissuto per secoli all’insegna dell’autosufficienza. Nutrita dal mare, dal terreno fertile e da una profonda spiritualità che si percepisce ancora oggi. Per esempio con la Hula, la danza tradizionale hawaiana, durante la quale si dialoga con le antiche divinità. O nei luoghi sacri dove si contattano i defunti, nei templi e nelle case di preghiera di fedi diverse.

Costruzione in legno con una tipica veranda, segnata da 40 anni di condizioni atmosferiche, con alberi di banane, avocado, ananas, arance e guava in giardino. Le galline selvatiche che scorrazzano libere ovunque alle Hawaii garantiscono ogni giorno uova fresche. L’autosufficienza va alla grande qui, dato che la vita insulare è costosa. Alla cura del giardino davanti casa pensano due pony, che brucano erba attorno al telaio di una 914 praticamente irrecuperabile. Alle sue spalle, una 944 sollevata è in attesa di un motore. Pronta per partire a bordo strada c’è la 944 color crema della moglie di Mench, Elli, un regalo di compleanno del marito. La Cayenne dietro, prima generazione del 2005, è al momento indisponibile. «Casa nostra ha 90 metri quadrati buoni», dice Mench. «Per noi sono sufficienti. Il garage è dieci metri quadrati più grande e non basta.»

Guardando a sinistra: davanti a una 928 S4 coperta, si trova la sua 356 B 1600 Super, anno di costruzione 1963. «Con lei sono stato quattro volte in cima al Mauna Kea», racconta Mench. «Oggi, purtroppo, si può andare agli osservatori solo con la trazione integrale.» Comprendiamo appieno questa regola. A partire da 3.000 metri di altitudine, la sterrata è una sfida anche per un SUV moderno. È a questa altezza che si trova il centro visitatori, dove respirare è visibilmente più faticoso e i ranger si assicurano che ci si acclimati per almeno mezz’ora prima di affrontare gli ultimi 1.200 metri di dislivello. Al ritorno controllano la temperatura dei freni. Cordiali, empatici, pazienti. Com’è tipico degli incontri nel Paese dell’Aloha.

«Ogni foto racconta una storia e incarna uno stile di vita allettante», spiega entusiasta Mench mentre sfoglia i 72 pezzi conservati. «Avendo il permesso di usare il logo Porsche, mio padre vendeva le cartoline ai concessionari. Questi le regalavano ai clienti, che poi le spedivano in tutto il mondo.» Uno dei motivi finisce sulla copertina di Christophorus nel 1961.