Sensations fortes

Quand on pense routes légendaires, la Route 66 qui relie Chicago à Los Angeles, la route circulaire en Islande et la Great Ocean Highway en Australie viennent aussitôt à l’esprit, tout comme la route nationale chinoise 318 qui s’inscrit parmi les plus longues routes numérotées en continu au monde : 5 476 kilomètres de Shanghai, à l’est, jusqu’à la frontière sino‑népalaise, à l’ouest. Ce ruban d’asphalte serpente à travers tout le pays, exécutant un gigantesque slalom autour du 30^e degré de latitude nord, de l’immense plaine du Yangtsé à l’est, aux montagnes Hengduan, le toit de la Chine, en passant par les métropoles de Wuhan et Chengdu. Cet itinéraire traverse des mégapoles, mais aussi la solitude du désert. Le paysage offre une indescriptible diversité avec des pâturages, des vallées fluviales, des steppes, des déserts rocheux, des glaciers, des lacs de montagne, des gorges, des forêts tropicales et des montagnes. Comme les perles d’un collier, les villages, les champs, les plats et les coutumes des régions traversées par la route nationale 318 séduisent par leur variété.

Porsche a décidé de réaliser une expédition digne de tous les superlatifs durant le printemps 2025. La promotion de ce road trip reposait sur le slogan : « Go everywhere, fast ». L’objectif était clair : offrir une expérience unique au plus grand nombre possible de personnes. L’équipe organisatrice de Porsche China a donc opté pour un concept de relais. La durée totale de ce périple, estimée à 44 jours, a été divisée en un itinéraire de douze étapes : deux jours pour les tronçons les plus courts et cinq jours pour le plus long, en haute montagne. Ce road trip a ainsi permis d’offrir des expériences de conduite aussi variées qu’exceptionnelles.

Étaient autorisés à postuler pour ce road trip, les clients de Porsche et les membres du Club Porsche Chine, auxquels se sont joints des représentants des médias et influenceurs des plateformes chinoises Douyin et Weibo. Cette offre a suscité un immense intérêt. « Le slogan « Go Everywhere, Fast » m’a tout de suite interpelée », explique Qiu Jie. Cette conductrice de Porsche de Shanghai a postulé dès la parution de l’annonce sur Internet et la chance lui a souri. « Et me voici ici, en train de conduire ces fantastiques voitures et de vivre un voyage parfaitement orchestré », dit-elle. « Pour moi, la vitesse ne se résume pas nécessairement à une conduite rapide, mais inclut aussi la précision, la passion et la perfection. C’est un mode de vie. »

Wan Fang travaille à Shanghai pour une société de conseil et a lui aussi été immédiatement enthousiasmé par l’opportunité de parcourir la route nationale 318 : « C’est une expérience à faire une fois dans sa vie ». Il a opté pour les étapes de Wuhan à Enshi en passant par Yichang. « Jusqu’à présent, je ne connaissais cette région que par mes cours de géographie. C’était tellement impressionnant de voir la route serpenter dans les montagnes et de voir en quelques heures défiler les quatre saisons devant le pare-brise ». Le matin, la route traversait encore des prairies fleuries, mais en début d’après-midi, à plus de 1 000 mètres d’altitude, il y avait de la neige jusqu’au bord de la route. Wan Fang a opté pour un Macan entièrement électrique. « Je m’intéresse à la technique, et j’ai surtout été impressionné par sa maniabilité dans les virages en épingle dans les routes de col. De plus, ce SUV électrique est parfaitement adapté pour les longs trajets, il est à la fois extrêmement agile et très confortable. »

La mission de ce gigantesque projet consistait à faire découvrir la marque Porsche dans toute sa polyvalence, de faire expérimenter les SUV Cayenne et Macan dans diverses motorisations et de créer des souvenirs de cette aventure unique, avec ses rencontres, ses discussions et les activités du road trip. Il a ainsi permis de promouvoir quatre nouvelles versions pour le marché chinois : les éditions Active et Passion du Macan sont officiellement sorties pour le début du road trip. Un peu plus tard, fin avril, lors du salon de l’automobile de Shanghai, le Cayenne est également sorti dans ces versions supplémentaires. Les participants du road trip ont donc bénéficié de l’opportunité de découvrir en avant-première ces modèles impressionnants car lors du road trip, ils ont conduit ces deux SUV dans leurs éditions Active. Ces véhicules visent une clientèle jeune et active, amatrice d’expériences en plein air et de voyages d’aventure. Le road trip n’était donc pas conçu comme un interminable voyage en voiture, mais incluait régulièrement des pauses durant lesquelles les participants ont pu effectuer de courtes randonnées, tester leurs compétences en escalade, apprendre à effectuer la cueillette du thé auprès d’agriculteurs locaux ou descendre en rappel le long de falaises verticales.

L’Active Edition se distingue par sa peinture Oak Green Metallic Neo exclusive et ses roues assorties en Gris Vesuvio, et offre entre autres, un pack Offroad qui comprend une protection anti-encastrement en acier inoxydable et des rails de toit en aluminium sur lesquels il est possible de monter des tentes de toit ou des porte-bagages. À cela viennent s’ajouter des sièges ventilés, un affichage de la boussole dans le cockpit et un système de caméra à 360 degrés, particulièrement utile à mesure que le tracé de la route devient plus exigeant et le terrain plus sauvage. « Les options de l’Active Edition rendent l’expérience de conduite du Cayenne et du Macan encore plus intense, en particulier sur les routes accidentées et les pistes tout-terrain », explique Dong Liang, 40 ans, qui travaille depuis trois ans comme chef instructeur chez Porsche China.

« Ce voyage, avec ses paysages extrêmes, réunissait les expériences de toute une vie de conduite et devait démontrer la polyvalence du Cayenne et du Macan, quelles que soient les conditions car en Chine, la très grande majorité des propriétaires de Cayenne ou de Macan roulent en ville et très peu sur des parcours exigeants ou même en tout-terrain. » Ces expériences de conduite ont dorénavant été vécues dans toute leur diversité lors du road trip. Selon Dong Liang : « Ce périple a clairement démontré que Porsche construit des SUV polyvalents et capables de s’adapter aux styles de vie les plus divers ». La route nationale 318 constituait le terrain idéal, et ceci d’autant plus que le long de l’itinéraire, des détours par des circuits de course et des pistes tout-terrain ont fréquemment été inclus.

Autre aspect majeur de ce voyage : les participants ont eu la possibilité de changer de véhicule et ainsi de recueillir différentes impressions. Cao Yang, 43 ans et cofondateur d’une concession de voitures anciennes à Suzhou, a parcouru la première partie de l’étape entre Chongqing et Chengdu en Cayenne et s’est montré très enthousiaste lors de l’arrivée à la destination du jour : « Porsche a définitivement réussi à créer une voiture de rêve. Les ingénieurs ont effectué un travail remarquable, au niveau de la propulsion et de la direction, cela va sans dire, mais aussi, par exemple, au niveau de la fonction de massage. Dans de nombreux véhicules chinois, ces massages de siège sont très intenses, mais celui du Cayenne se distingue par sa plus grande douceur et est donc parfaitement adapté pour atténuer la fatigue, sans pour autant détourner l’attention de la conduite. »

Zhuang Chunchao, un jeune entrepreneur de 28 ans spécialisé dans l’e-commerce, a conduit un Macan et a été le seul client à participer aux douze étapes du road trip. « Pour moi, cette voiture ressemble à une 911 surélevée. La propulsion du modèle tout électrique est véritablement explosive, et sa direction offre une précision chirurgicale. Je me suis à plusieurs reprises demandé si je roulais vraiment à bord d’un SUV. » Pour Zhuang Chunchao, la marque Porsche constitue une sorte de « culte de l’ingénierie, au sein duquel le conducteur est cependant toujours la figure centrale ».

Yang Liping, un retraité de 57 ans résidant à Pékin, a lui été surpris par la « facilité et la souplesse » de la conduite du Cayenne et du Macan, « car même sur des tronçons de route en très mauvais état, les voitures sont restées parfaitement stables ». Selon lui, la recherche de la perfection ne s’exprime pas uniquement au niveau des véhicules, mais du road trip dans son intégralité. « J’apprécie énormément l’approche « no limit » de Porsche ».

Alexander Pollich, responsable pour Porsche du marché chinois depuis septembre dernier, est naturellement ravi d’entendre ces commentaires. En effet, l’objectif de ce spectaculaire road trip sur la route nationale 318 ne se résumait pas à la seule présentation des nouvelles éditions, mais surtout à l’organisation d’un voyage unique agrémenté d’expériences comme seule Porsche peut en offrir. « Le rêve, la liberté et la vitesse comptent parmi les valeurs fondamentales de notre marque, et à l’occasion de ce road trip à travers la Chine, nos clients ont pu les vivre dans un environnement réel », explique Pollich. « Les nouvelles éditions sont vouées à devenir des compagnons fidèles pour toutes les aventures que l’on peut vivre installé derrière un volant. »

Fin avril, lors de l’inauguration du salon de l’automobile de Shanghai, alors que le con‑ voi Porsche se trouvait sur l’avant-dernier tronçon du road trip, Oliver Blume, le président du directoire de Porsche, et Alexander Pollich ont également officiellement présenté les deux modèles spéciaux du Cayenne. Une vidéo en direct du road trip depuis l’autoroute 318 a été diffusée dans laquelle on pouvait découvrir le Cayenne et le Macan Active sur la route. Elle a généré un tonnerre d’applaudissements. Il existe des routes légendaires, tout comme il existe des voitures légendaires, et parfois, la chance veut que les deux se rencontrent.