En route vers la Mission X

« C’est un rêve », répond Michael Mauer, directeur du design, lorsque l’on l’interroge sur la conception de la prochaine hypercar potentielle de la marque. « Mais aussi énormément de stress ». Aujourd’hui, cependant, il a l’air plus détendu. La Mission X vient d’être dévoilée sous le toit du musée Porsche de Stuttgart-Zuffenhausen. Juste à temps pour le 75^e anniversaire de la marque de voitures de sport. Les invités se pressent maintenant autour du concept car de couleur Rocket Metallic. Développée spécialement pour la voiture, cette livrée extérieure est une nouveauté : selon la perspective, sa teinte marron vire au foncé. Et ce n’est là qu’une des nombreuses particularités de cette spectaculaire réinterprétation d’une hypercar Porsche.

L’ancien pilote de course Mark Webber s’entretient avec des concepteurs, l’acteur hollywoodien Patrick Dempsey filme le concept car avec son smartphone, tandis que Wolfgang Porsche, le président du conseil de surveillance, hoche la tête d’un air approbateur : lui aussi voit ce jour-là la Mission X en réalité et en couleur pour la première fois. Quelques designers, qui ont travaillé sans relâche depuis un an sur ce projet, ont l’air visiblement soulagés de voir toute cette effervescence. L’hypercar semble si parfaitement équilibrée et détaillée qu’on la penserait prête à entrer en production dès le lendemain.

Malgré, ou plus exactement en raison de l’ambition de Porsche de concrétiser techniquement l’intégralité de ses concept cars, le projet a pris la forme d’un marathon effectué au rythme d’un sprint. « Nous avons travaillé pratiquement jusqu’à la dernière seconde sur cette voiture », explique Mauer. « À la fin, le rythme cardiaque a tendance à s’accélérer et l’on espère que tout va fonctionner. »

La décision concernant ce projet, baptisé provisoirement XS23, a été prise en milieu d’année 2022. Question déterminante à l’origine : quel serait le meilleur symbole pour les 75 prochaines années de Porsche ? Il est vite devenu évident qu’il fallait opter pour la prochaine hypercar dans la lignée de la 959, en passant par la Carrera GT et la 918 Spyder, et la doter d’une motorisation entièrement électrique. Le défi : maintenir les proportions aussi compactes que possible tout en y intégrant la technologie haute performance la plus avancée. Les innombrables concepts et idées des cinq dernières années ont tout d’abord été passés au crible et réévalués. « L’important, pour nous, était de donner à la voiture un message visuel clair : je suis plus qu’une hypercar classique car mes gènes descendent directement du sport automobile », explique Mauer. Au-delà de voitures de course comme la 919 Hybrid, qui a marqué l’histoire du Mans entre 2014 et 2017, les concepteurs se sont également inspirés des grandes icônes des années 1970.

Le dôme en verre allégé avec exosquelette, les portes à ouverture en élytre de type Le Mans et la fenêtre Daytona rappellent ainsi la Porsche 917. « Tout cela fait écho à notre glorieux passé dans le sport automobile », explique Mauer. « Et nous avons la chance de pouvoir puiser dans ce fabuleux trésor ». Les projecteurs illustrent clairement cette fusion de la tradition et de l’innovation. Alors que les éléments de la signature lumineuse en 4 points étaient traditionnellement horizontaux, ils sont ici inspirés de modèles de course Porsche historiques tels que la 906 ou la 908 et désormais disposés verticalement sur la Mission X.

Dans ce contexte, les surfaces généreuses de la Mission X attirent immédiatement le regard. « La plupart des hypercars modernes ne comportent pratiquement plus que des ouvertures », s’amuse Mauer. « La Mission X, au contraire, arbore un nombre relativement important de surfaces lisses et ininterrompues ». L’impression est quasi sculpturale, monolithique. Autrement dit typiquement Porsche. Tout aussi caractéristique est l’attention portée aux détails. Les feux avant, les bandes lumineuses, le bouton de démarrage dans l’habitacle et le « E » du logo Porsche s’illuminent tous lorsque la voiture de sport électrique, dotée d’une batterie haute performance et d’un système de 900 volts, est en train de se recharger.

Au cas où le projet recevrait le feu vert, quelles seraient les prochaines étapes ? Mauer répond en toute franchise : « Nous devons encore peaufiner l’aérodynamisme. Pour devenir la voiture homologuée pour la route la plus rapide sur la Boucle Nord du Nürburgring, il nous faut également optimiser la carrosserie. Les réglages de précision s’effectuent au cours de centaines d’heures en soufflerie. L’avant de la voiture, avec les projecteurs, est esthétiquement très avancé et l’intérieur est également réalisable sous une forme similaire. » La Mission X est une voiture de rêve qui pourrait bien devenir réalité.

Un peu plus tard, le soir du show anniversaire sur la Porscheplatz : les invités ont déjà convergé vers le musée où est inaugurée l’exposition spéciale. Michael Mauer se tient à côté du concept-car, lequel tourne lentement sous la lumière des projecteurs. Il inspecte encore une fois en toute sérénité le travail de son équipe et nous raconte une petite anecdote : « Nous, les designers, nous adorons les autocollants. À un moment donné, l’idée s’est imposée d’elle-même et nous avons créé un autocollant représentant un animal pour chaque nouveau concept car.

 Sur la Porsche Vision 357, nous avons par exemple collé un dinosaure, une petite piqûre pour rappeler qu’à l’aube de l’ère du tout électrique, nous avions réalisé un concept car pour construire une voiture à moteur thermique. Sur la Mission R était collée une laie, mais cet autocollant a été retiré juste avant le Salon et orne aujourd’hui ma voiture de fonction ». Michael Mauer montre du doigt un petit autocollant difficile à voir sur le flanc gauche de la Mission X, devant la roue arrière : un guépard en plein saut, l’animal terrestre le plus rapide et le chasseur silencieux par excellence.