Un tour du monde à travers le Tessin sauvage

Des nuages bas et sombres sont accrochés entre les montagnes, le ruban d’asphalte battu par la pluie serpente étroitement entre la paroi abrupte et le lac des Quatre-Cantons. Les essuie-glaces balaient le pare-brise, les doigts glissent sur du cuir lisse, les sièges sport épousent doucement le dos, les haut-parleurs diffusent un concert de piano – le moteur biturbo arrière au timbre de baryton ne couvre le jeu d’Alfred Brendel que dans le tunnel. Si l’on devait choisir la voiture de sport de tourisme idéale pour un road-trip vers les endroits les plus reculés d’Europe, la toute dernière Porsche 911 Turbo S s’imposerait inévitablement. Aucune autre 911 n’est aussi puissante, souveraine, confortable. Ses imposants 478 kW (650 ch; 911 Turbo S: Consommation de carburant en cycle mixte (WLTP) 12,3 – 12,0 l/100 km, Émissions de CO₂ en cycle mixte (WLTP) 278 – 271 g/km) ne demandent qu’à être libérés. Une boîte à double embrayage PDK à huit rapports, le châssis sport PASM tant apprécié des conducteurs Porsche, et le différentiel arrière à vecteur de couple (PTV) assurent une puissance permanente sur route. Mais au col du Saint-Gothard, la neige s’accumule déjà. Alors, on s’engouffre dans le tunnel – dans nos souvenirs d’enfance, l’endroit était plein de bruits et d’odeurs de diesel, mais, maintenant, on glisse paisiblement à travers le massif montagneux et l’on ne tarde pas à plisser les yeux au soleil prometteur qui brille à la sortie du tunnel. 

Les grands hôtels et les palmes se reflètent dans la peinture Gris Agate métallisé.

Première étape : Lugano. Si la placide métropole tessinoise est surnommée « Lugangeles » par la jeunesse locale, la baie rappellerait plutôt la lointaine ville de Rio de Janeiro. On ouvre les fenêtres, on laisse la douceur de l’air se répandre dans le cockpit, et l’on passe en mode promenade. Les grands hôtels et les palmiers se reflètent dans la laque Gris Agate métallisé et sur le lido de Lugano, les jupes des dames volent au vent comme sur la plage d’Ipanema. Loin, très loin, des sommets enneigés brillent sous un ciel indigo. Que l’on prenne le funiculaire au charme rétro du Monte San Salvatore et du Monte Brè ou que l’on se laisse guider par sa Porsche cosmopolite vers les hauteurs, quand on contemple ce panorama de pics et de baies, on a vraiment l’impression d’être sur le Pain de sucre. 

Même si le Tessin fait partie de la Suisse depuis plus de 200 ans, le mode de vie au sud du Saint-Gothard se caractérise par une italianità à l’élégance décontractée, du moins du point de vue des « Tedeschi », si sensibles à tous les clichés méditerranéens. Et à chaque kilomètre parcouru vers le sud le long du lac de Lugano, on croit déjà sentir un peu plus dans l’air le parfum des citrons et le sel de la Méditerranée. Là-haut, sur la montagne, entre les petits villages de Carabbia et de Carona, les routes sont si étroites, les virages en épingle à cheveux si serrés, les cimetières d’un blanc si marmoréen et les clochers si baroques qu’un seul pays au monde nous vient à l’esprit : la Sicile. Et nul doute que dans leur jeunesse, les vieux messieurs élégants qui, sans éprouver le moindre vertige, plongent vers l’abîme dans leur Fiat Panda cabossée, en se poussant pour laisser passer la GT d’une largeur respectable, ont tous joué les figurants pour Fellini et Visconti. Au demeurant, les compétences de conduite des pilotes sportifs locaux et étrangers ne se mesurent pas ici aux temps d’accélération, mais à l’intégrité des jantes, que l’on peut vérifier discrètement tout en dégustant un caffè e cornetto dans le petit village portuaire au charme délicieusement nostalgique de Morcote.

En route pour un tour du monde à bord de la Porsche 911 Turbo S : c’est ça, la Suisse !

Enfin, à Bignasco, le chemin bifurque et l’intuition nous commande de prendre sur la gauche la direction du Val Bavona, l’une des vallées les plus raides et les plus pierreuses de tout l’espace alpin. Le cadre devient alors vraiment sauvage : des blocs de granit grands comme des maisons reposent au pied d’éboulements verticaux, au bout de la vallée, la pointe du Kastelhorn se dresse à pic dans le ciel, et plus loin encore, on devine la blancheur éternelle du glacier Basòdino, qui jadis a créé ce paysage rude et primordial. On admire et on comprend : une brève excursion en Patagonie au volant d’une Porsche, sans rien d’autre qu’un petit sac de voyage Weekender et la vignette de l’autoroute, ce n’est possible qu’en Suisse.

Ces villages, qui ne sont habités qu’en été, ne sont toujours pas reliés au réseau électrique. Les habitants produisent leur propre énergie solaire. À Foroglio, une cascade spectaculaire de 80 mètres de hauteur plonge dans l’abîme, une fine poussière d’eau remplit la vallée et se dépose sur la carrosserie. On coupe le moteur et on sort de la voiture : nous voilà au bout du monde helvétique. Dans la rocaille enchantée du restaurant slow food La Froda, on sert du brasato con polenta et, en automne, du cerf, du ragoût de sanglier ou de chèvre, de la chèvre bouillie et de la marmotte braisée. Ici, tout est encore comme il y a presque 100 ans, à l’époque où l’on accueillait les premiers randonneurs. La 911 Turbo S ne ramenant pas toute seule ses passagers à la civilisation, la dégustation est accompagnée d’eau Gazzosa Ticinese et non de Merlot des Alpes. 

La voiture de sport grand tourisme passe d’un continent à l’autre et se transforme en machine à remonter le temps.

Seules les cimes des montagnes brillent encore dans le soleil du soir quand les phares de la Porsche annoncent déjà le retour vers le tunnel du Saint-Gothard. Il y a quelques années, l’idée de parcourir le monde à l’intérieur des frontières de la Suisse aurait semblé un peu absurde, elle aurait passé pour une plaisanterie à côté des véritables aventures qui nous attendent, nous autres cosmopolites, dans le vaste monde. Mais un week-end au Tessin nous aura appris une chose : Pain de Sucre, villages siciliens, montagnes rudes de Patagonie – les destinations les plus exotiques sont à notre porte. Il suffit de se laisser porter. Et cette voiture de sport de tourisme faite pour sillonner les continents se transforme en une machine à remonter le temps, elle nous arrache pour quelques heures exquises au présent… jusqu’à la première conférence Zoom du lundi matin qui nous replonge dans la réalité virtuelle.