Hüter des Feuers

„Diese Fahrzeuge bauen Brücken – und man weiß nie, wohin sie führen.“

Wir alle kommen auf ganz unterschiedlichen Wegen zur Porsche-Community. Bei vielen von uns lässt sich dieser Weg zu einem bestimmten Modell zurückverfolgen. Oder vielleicht zu einem bestimmten Erlebnis, das mit einem Fahrzeug verbunden ist. In meinem Fall waren es Autozeitschriften. 

Ein Jahrzehnt bevor ich selbst ans Steuer durfte, entfachte ein geschenktes Abonnement für die Zeitschrift Car Craft in mir die Leidenschaft für US-amerikanische Muscle-Cars. Kurz danach entdeckte ich durch das Magazin Car and Driver auch Fahrzeuge, die Kurven fahren und bremsen konnten. So richtig gepackt haben mich die schnellen deutschen Touren- und Sportwagen. Im Briefkasten ein neues Magazin zu finden – das war ein Ereignis, denn jede einzelne Ausgabe versprach Stunden stillen Vergnügens. Und Geschichten, die nirgendwo sonst zu finden waren. Doch die Redakteure, Autoren und Fotografen schufen damals etwas noch viel Wertvolleres: ein Gefühl der Zugehörigkeit zu Menschen und Orten, die Welten entfernt waren von meinem Elternhaus in El Cerrito, einem ruhigen Vorort von San Francisco. 

Damals ahnte ich nicht, dass Sportwagen aus Stuttgart-Zuffenhausen meinen Lebensweg für immer verändern würden – persönlich wie beruflich. Der Porsche 914 meines älteren Bruders zog mich endgültig in den Bann. Als das Fahrzeug defekt war und mein Bruder es aufgab, überließen meine Eltern es mir – allerdings unter der Voraussetzung, dass ich selbst für Reparaturen, Versicherung und Kraftstoff aufkomme. 

Ein 914-Treffen an der mittelkalifornischen Küste im Jahr 1992: Ein silberner 914/6 mit werksseitiger Kotflügelverbreiterung strahlte noch ein wenig mehr als die anderen. Bald erfuhr ich, dass sein Besitzer plante, einen 3,6-Liter-Sechszylinder-Boxermotor einzubauen – damals ein Novum bei einem 914. Kurz darauf, als die Zeit fürs College kam, musste ich mein Fahrzeug und die Community an der East Bay zurücklassen. Vorerst. Denn in meinem zweiten Jahr sprach ein Gastdozent über Träume – und löste in mir einen seltsamen Gedanken aus: „Warum nicht über Autos schreiben?“ Mein erstes Thema für einen Artikel, der 1995 in der Mai-Ausgabe des Porsche-Magazins Excellence erschien: ein gewisser 914/6 mit 3,6-Liter-Motor. 

Etwa ein Jahr später erreichte mich ein Anruf von Sports Car International. Ein Sommerpraktikum sei zu vergeben. Es erwies sich als wunderbare Erfahrung, die mir darüber hinaus eine Vollzeitstelle bei einer Schwesterpublikation eintrug – bei Excellence, wo ein Jahr zuvor mein erster Artikel erschienen war. 

Damit begann eine bemerkenswerte Reise in die Welt von Porsche: bei der Präsentation neuer Fahrzeuge viele Persönlichkeiten zu treffen, von denen ich schon gelesen hatte – und die, von denen ich noch nie gehört hatte. Anweisungen von einigen der Allerbesten zu erhalten, während ich am Steuer saß. Bei mehr als 280 km/h das schlingernde Heck eines 911 Turbo behutsam unter Kontrolle zu bringen. Die Presseveranstaltung für den Carrera GT auf einem ehemaligen ostdeutschen Luftwaffenstützpunkt zu besuchen, gefolgt von einer Woche mit einem Carrera GT in Kalifornien. Einen Prototyp des 918 Spyder auf regennasser Rundstrecke des Porsche-Werks Leipzig zu testen – und das Serienmodell bei hohen Geschwindigkeiten auf dem Circuit Ricardo Tormo westlich von Valencia in Spanien. Zwei Pikes-Peak-Sieger zusammen mit grundsoliden Teams aus alten Bekannten zu unterstützen. Jedes Gespräch, jede Fahrt brachte mich auf meiner Reise ein wenig weiter. 

Wenn man lange genug dabeibleibt, wird einem aber klar, dass alles irgendwie zusammenhängt – daran denke ich bei der gemeinsamen Arbeit mit meinem alten Freund Alex Palevsky. Nach dem College arbeiteten wir zwei Jahre zusammen. Und es dauerte nicht lange, bis wir merkten, dass wir in unserer Kindheit etwas gemeinsam gehabt hatten, nämlich Autozeitschriften. 2016 beschlossen wir, etwas Verrücktes zu tun: Mit einem kleinen Team gründeten wir ein unabhängiges Printmagazin, das gegen den Strom der immer dünner werdenden Zeitschriften schwamm. Das Ergebnis mit dem Titel 000 lässt sich vielleicht am besten als leidenschaftliche Kunstkritik beschreiben, die von Porsche handelte. 

Es ist durchaus paradox, aus der Sicht eines Zeitschriftenredakteurs über eine Community zu schreiben, denn Magazine entstehen ganz ähnlich, wie sie auch konsumiert werden: allein. In gewisser Weise vermute ich aber, dass das sogar meine Verbindung zu vielen stärkt, die genau wie ich vielleicht nicht immer die Zeit oder die Möglichkeiten haben, zu Automobil-Events zu reisen. Wenn wir es aber tun, dann ist das wie ein Treffen alter Freunde. Unter den Community-Veranstaltungen gibt es nur wenige, die größer, vielfältiger oder erfolgreicher sind als die Rennsport Reunion. Schon beim ersten Mal, 2011 in Laguna Seca, erreichte die Zusammenkunft von Rennwagen, Rennfahrern und Fans eine neue Dimension. Plötzlich kam eine Reihe von Persönlichkeiten, die ich im Laufe vieler Jahre in Deutschland kennengelernt hatte, in Kalifornien zusammen. Die Atmosphäre im Fahrerlager – wo Ruhm und Familie aufeinandertreffen – war absolut elektrisierend. 

Und dann wird mir klar: In dieser Community spielt das gar keine Rolle. Und das ist einer der Gründe, warum die Sportwagen aus Stuttgart mich so stark ansprechen. Denn früher einmal, da waren sie selbst Underdogs, geschaffen von Menschen, die bei Sportwagen mit Heckmotor blieben, während alle anderen einen anderen Weg gingen. 

Darin liegt auch eine Botschaft an uns alle: Mit genug Durchhaltevermögen kann aus einem unangepassten Konzept tatsächlich etwas Ikonisches werden – modern und zeitlos zugleich. Und so bleibe ich ein Chronist. Ein Student. Und hoffentlich auch ein Hüter des Feuers.