Blickkontakt

Damit ist es in der Regel schon passiert. So komplex das Gehirn des modernen Menschen funktioniert, so einfach lässt es sich verführen: Zeig ihm etwas Unbekanntes, Neues, und es reagiert sofort begeistert.

„Brain likes novelty“, das Gehirn liebt Neuheiten, heißt es in der Wissenschaft. Der Anblick von etwas Neuem, einem Auto etwa, einer Uhr oder einem Mobiltelefon, sorgt im Hirn des Betrachters unmittelbar für Aufregung. Dopamin wird ausgeschüttet, das sogenannte Belohnungssystem springt an. Die Wahrscheinlichkeit, dass wir noch einen zweiten oder dritten Blick riskieren, steigt dadurch enorm. Jeder kennt das. Die Frage lautet: Warum? Was nutzt dem Menschen diese affekthafte Fixierung auf das Neue?

Die Antwort ist, vereinfacht ausgedrückt: Das Neue könnte gefährlich sein. Im Prinzip lieben Menschen das Vertraute. Das war in der Steinzeit so, das ist bei urbanen Kosmopoliten im 21. Jahrhundert nicht anders. Hauptsache: Alles ist sicher, alles verstanden, alles unter Kontrolle.

Eine Reaktion, die heute ein neuer Porsche, ein neues Smartphone oder die Anwesenheit von George Clooney auf der anderen Straßenseite auslösen kann. Bei unseren Ur-Ahnen im Neandertal vor 130.000 bis 30.000 Jahren war George Clooney vielleicht ein Raubtier. Lebensgefahr! Alle Systeme waren sofort scharf geschaltet.

Was früher Leben rettete, sorgt heute für Nervenkitzel und macht glücklich. Denn das Neue schenkt uns Dopamin, ein überwiegend erregend wirkender Neurotransmitter des zentralen Nervensystems. Er steckt hinter unseren geheimsten Wünschen: Liebe, Lust, Leidenschaft. Wissenschaftler von der Universität Bonn haben Anfang des Jahrtausends herausgefunden, dass bereits Fotos von Sportwagen Belohnungsregionen des Gehirns aktivieren, in denen typischerweise Dopamin ausgeschüttet wird.

Aber wie bemerken wir es überhaupt, das Neue? Keine Frage: Je größer, lauter, bunter beispielsweise ein Auto ist, desto größer die Wahrscheinlichkeit, dass wir es wahrnehmen.

Das Stichwort „Porsche erkennen“ führt zur Marke Porsche. Sie hat – innerhalb von Sekundenbruchteilen – wesentlichen Einfluss auf unseren Wahrnehmungsprozess. Womit verbinde ich die Marke? Welches Image hat sie? Ist sie sympathisch? Da spielt unser kulturelles Wissen hinein, unser gesellschaftliches, das wir im sozialen Gehirn speichern. Und ganz schnell sehen wir nicht nur ein Auto, sondern ein Sehnsuchtsobjekt. Eine Form, die für Wohlstand steht, für Erfolg, vor allem aber für Freiheit. Das Streben, Grenzen zu überschreiten, steckt seit Jahrtausenden im Menschen. Es scheint sinnvoll zu sein, deshalb hat es sich erhalten.

In die Praxis übertragen heißt das ganz konkret: Der Anblick eines neuen Porsche erlaubt ein bisschen Realitätsflucht in ein anderes Leben, einen Tagtraum. Das hat übrigens nichts damit zu tun, ob sich der Betrachter einen Porsche leisten kann.

Unser soziales Gehirn schläft nie. Jener Teil unseres Selbst, der den eigenen Status ständig mit anderen vergleicht, hat einen starken Einfluss auf die Wahrnehmung eines solchen neuen Wagens. Wichtig dabei: der Besitzer des Objekts der Begierde. Erkennen wir im 911-Besitzer eine Ähnlichkeit zu uns – hinsichtlich Alter, Aussehen, Kleidung, Uhr, Dialekt, Hund, Aufkleber der bevorzugten Fußballmannschaft – dann heißt das: Theoretisch könnten das auch wir sein. Und sofort schießt unser Hirn ein Feuerwerk an Belohnungsbotenstoffen ab. Das tut gut. Gerne schauen wir deshalb ein bisschen länger hin.

Das Außergewöhnliche am 911 ist die Tatsache, dass dieser Sportwagen, den nur ein geringer Prozentsatz aller Autofahrer besitzt, als Teil des eigenen, gesellschaftlichen Bildes wahrgenommen wird. Man ist stolz auf ihn, obwohl man ihn nicht besitzt. Er ist ein berühmter Freund, den man von früher kennt. Aus dem Autoquartett.