Prologue

Le Mans, la Targa Florio, la Carrera Panamericana ? Indéniablement, ces courses mythiques sont à jamais indissociables de Porsche. Mais comment ne pas mentionner les Mille Miglia, le Rallye de Monte-Carlo, Daytona et le Nürburgring, qui sont autant de lieux témoins d’histoires spectaculaires ? Tenter de faire revivre les courses Porsche les plus légendaires en un seul texte semble résolument voué à l’échec, tant ces 75 années d’histoire recèlent de souvenirs éblouissants.

Quels pilotes ont le plus marqué ces 75 années ? Richard Attwood, Jacky Ickx, Timo Bernhard, tous ont remporté les 24 Heures du Mans. Sans compter Hans Herrmann, Derek Bell, Marc Lieb et tous les autres. Comment rendre justice à ces légendes de la course automobile ? Et les voitures ? La liste de modèles iconiques, comme la 550 Spyder, la 917 KH, la 935, la 956, la 919 Hybrid et la 963, est interminable.

Une chose est sûre, toutes ces histoires sont liées à une voiture, un lieu et une année. Prenons le Mans, en 1951 : Porsche effectue sa première apparition sur le circuit de la Sarthe et, avec Auguste Veuillet et Edmond Mouche au volant d’une 356 SL, la marque décroche la victoire dans sa catégorie. « Ce succès représente l’avènement de Porsche dans le sport automobile », affirme Thomas Laudenbach, Directeur de Porsche Motorsport. « Au cours des décennies suivantes, les victoires consécutives ont créé un héritage sans égal dans le sport auto. » Que ce soit en sprint, endurance ou rallye, cette première apparition de la 356 SL a constitué le Big Bang d’un univers fascinant.

« Le sport automobile est au cœur de notre identité de marque et nous sert de plateforme de développement pour les technologies de l’avenir », déclare Thomas Laudenbach. « Il incarne notre esprit pionnier, notre courage et notre esprit sportif. » Les clients ont, eux aussi, depuis le début, joué un rôle crucial et contribuent encore aujourd’hui au succès de la marque. L‘engagement de Porsche dans le sport automobile repose largement sur les compétitions clients et les équipes clientes. Grâce à cela, le constructeur de voitures de sport se classe aujourd’hui parmi les plus importants fournisseurs mondiaux dans ce secteur. « Dès les premières années, nous avons offert à nos clients la possibilité de piloter nos voitures de sport en compétition », déclare Michael Dreiser, Directeur des ventes pour Motorsport et actif dans ce domaine chez Porsche depuis plus de 20 ans. « Avec l’arrivée de la 911 dans les années 1960, cette tendance s’est considérablement intensifiée. Elle est devenue le pilier central de notre activité dans le sport automobile. » La voiture de course créée pour la Cup, sur la base de la 911, a été produite à plus de 5 000 exemplaires et reste l’une des voitures de course les plus produites au monde.

Michael Dreiser souligne cependant une différence. « Il y a ceux qui recherchent simplement le plaisir et l’expérience de la course sur circuit », précise-t-il. « Et il y a ceux qui souhaitent atteindre un niveau professionnel. » Chez Porsche, nous offrons ces deux options. Chacun peut participer au sport automobile, que son objectif soit de réaliser un rêve ou de remporter des trophées.

La meilleure façon de décrire l’univers Porsche consiste à imaginer un système pyramidal permettant aux clients de progresser de la base vers le sommet. Dans le monde entier, des Porsche Experience Centers constituent le point d’entrée idéal, tandis que des communautés, comme le Porsche GT Circle, organisent régulièrement des événements exclusifs dédiés au sport auto. Les amateurs de sensations fortes peuvent directement passer à l’échelon supérieur : la Porsche Track Experience propose une formation professionnelle de pilotage prodiguée par des instructeurs expérimentés et qui comprend aussi bien des cours d’initiation que des stages intensifs de perfectionnement. « Il y a quelques années, nous avons également créé la Racing Academy », se souvient Michael Dreiser. « Elle permet à nos clients de suivre une formation et d’obtenir une licence de pilote de course. »

La licence permet de passer au niveau suivant : les championnats monomarques. « Nous offrons une transition en douceur », explique Michael Dreiser. « De la route au sport automobile professionnel. » Débuter dans la Carrera Cup, puis monter sur le podium au Mans ? Certains ont déjà accompli cet exploit ! Nick Tandy, Marc Lieb et Timo Bernhard ont tous débuté en championnat monomarque avant de s’adjuger la victoire au classement général des 24 Heures du Mans à l’apogée de leur carrière.

Après les championnats monomarques, les pilotes peuvent s’essayer aux courses GT et se mesurer à de nombreuses équipes clientes d’autres constructeurs, toutes concourant à bord de voitures GT. Au le sommet de la pyramide, il devient possible de prendre part à des compétitions comme l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship ou la Formule E. Ce niveau voit s’affronter les différentes équipes Porsche officielles, les technologies des voitures de série de l’avenir y sont testées et le public assiste à la naissance de légendes. Les équipes clientes y tiennent également un rôle pilier en écrivant leurs propres histoires dans le sillage des équipes officielles.

Porsche Motorsport fête ses 75 ans, et donc aussi 75 ans de compétitions clients. Dans notre rubrique Dossier, nous explorons l’univers façonné par cette longue histoire, en nous intéressant à l’événement GT Circle sur le circuit de Magarigawa, aux coupes monomarques internationales, aux séries GT et aux voitures de course hautes performances, telles la 963 et la 975 RSE, le nouveau bolide conçu pour la Formule E. Un aperçu nullement exhaustif, mais indéniablement 100 % « raceborn » – né pour la course !