La tour des rêves – à Bangkok avec Chanond Ruangkritya

Commençons par la question la plus existentielle : qu’est-ce qui perdure ? « Pas grand-chose », répond Chanond Ruangkritya, 51 ans, avec une joie perceptible. Pour lui, le soi n’est que la construction physique du corps et toute recherche de richesse et de gloire s’avèrera futile. Ce Thaïlandais n’est pas uniquement un promoteur immobilier à succès et un collectionneur de voitures de sport, il est également un fervent bouddhiste. Il pratique régulièrement la méditation, diverses techniques de respiration et le lâcher-prise.

Même si le plus souvent, tout se passe comme il le désire, même un PDG très occupé doit aussi parfois affronter le chaos des réunions qui n’en finissent pas, mais toujours avec des objectifs clairs : « Il est primordial que tous les participants sachent à l’avance ce qu’ils attendent d’une réunion, sans quoi il n’en ressortira rien ». Chanond Ruangkritya fait preuve de rigueur dans sa direction des quelque 1 000 collaborateurs de son groupe, mais il mise en premier lieu sur la motivation. « Il est parfois nécessaire d’avoir recours au fouet, mais le plus rarement possible. » Et lorsque l’on passe un peu de temps avec lui, on perçoit effectivement que tous les employés qui l’entourent font preuve d’une grande concentration.

Il nous confie qu’enfant, il détestait se retrouver constamment pris dans les embouteillages lorsqu’il se rendait à l’école dans un Bangkok alors en plein essor. Aujourd’hui, il préfère donc planifier des projets immobiliers destinés à une classe moyenne supérieure en pleine croissance dans des quartiers branchés et bien desservis par les transports en commun. « Sans cela, les gens perdent 44 jours par an dans le trafic routier », explique l’entrepreneur.

Il a effectué ce calcul lorsqu’il a créé Ananda Development en 1999. À l’époque, Bangkok comptait environ 6,3 millions d’habitants, contre près de 11,2 millions aujourd’hui, et son entreprise croît avec la ville. Chanond Ruangkritya regarde la pluie tomber par la fenêtre et raconte qu’il ne se contente pas seulement de faire son jogging dans le parc Benjakitti, mais qu’il court parfois avant l’aube, de son domicile, dans le quartier de Thonglor, jusqu’à Chinatown, soit une distance aller-retour pouvant atteindre 30 kilomètres. 

Nous nous rendons à présent vers l’endroit préféré de Chanond Ruangkritya. Le Curvistan Bangkok, situé à Thonglor, est une sorte de pop-up store dédié aux passionnés de Porsche. Des modèles spéciaux changeant périodiquement sont exposés sur une estrade et accompagnés de posters et de reliques de design. On peut également y boire un délicieux café. « Il ne s’agit pas ici en premier lieu de vendre des véhicules », explique Chanond Ruangkritya, « mais plutôt de soigner l’image de la marque et les relations avec les clients et la communauté ». Les propriétaires de véhicules Porsche peuvent ici se laisser divertir par le récit en images qui accompagne chaque modèle ou rêver en dégustant un café. En Thaïlande, les produits de luxe sont soumis à des taxes très élevées et l’achat d’une voiture de sport Porsche constitue, un achat qui nécessite une grande passion. Un temple tel que le Curvistan Bangkok constitue un cadre approprié pour ce type de vénération.

Chanond Ruangkritya a imaginé ce projet en collaboration avec Stefan Bogner, le designer et photographe allemand, également éditeur du magazine de voyage Curves. Au premier étage du Curvistan, dans une salle de réunion aménagée, ornée de bois sombre et dotée d’une cuisine luxueuse et d’un coin salon aux sièges confortables, l’entrepreneur se laisse tomber dans un canapé et passe la parole à une collaboratrice enthousiaste. Celle-ci présente une vidéo dédiée à la future Porsche Design Tower Bangkok qui sera construite à proximité, et en explique le fascinant concept. Il s’agira de la première construction de ce type en Asie, et de la troisième au monde après celles de Miami et de Stuttgart, et elle devrait être achevée durant le dernier trimestre 2028. Pour le promoteur immobilier, elle signifie bien plus que la réalisation d’un rêve, puisque la Porsche Design Tower Bangkok constitue aussi le 100^e projet de construction de son entreprise. Chanond Ruangkritya aimerait bien étendre ce concept à d’autres métropoles asiatiques.

Autres points forts de ce projet : une façade mobile. Inspirée du « Kinetic Move » du mécanisme du toit Targa et de sa capacité d’utilisation hybride, elle dispose d’un système de portes-fenêtres entièrement automatisé qui permet de relier l’extérieur et l’intérieur. À cela s’ajoutent la structure de base X-Frame, dont la forme s’inspire du design du concept-car Mission R et The Crown, une structure lumineuse au sommet de la tour de 95 mètres de haut, inspirée de la signature lumineuse de Porsche, qui enrichira le skyline nocturne de Bangkok.

Les prix de ces unités d’habitation luxueuses débuteront à 15 millions de dollars US. Les premières villas ont déjà été vendues et Chanond Ruangkritya sera lui-même l’heureux propriétaire de l’une d’entre elles. Sa femme et lui ont l’intention de laisser leur appartement actuel à leurs trois enfants bientôt adultes.

Nous accompagnons à présent l’entrepreneur à succès dans un bâtiment situé près de son appartement dont l’extérieur ne paie pas de mine. L’élévation d’une porte enroulable révèle un hall peint en noir mat qui abrite des voitures de sport alignées et superposées, garées sur trois étages. Pour faire monter ou descendre les voitures, comme dans une penderie, il suffit d’appuyer sur un bouton. « Quel modèle aimeriez-vous voir ? », demande-t-il. Un compartiment abrite un 718 Cayman GT4, un autre, une 911 (964), et à l’avant, prête à démarrer, une Carrera GT. Chanond Ruangkritya pousse lui-même la voiture sur quelques mètres, faisant crisser les pneus sur le sol lustré afin de bien la positionner pour le photographe.

Des jeux de société, des modèles réduits de voitures et des microphones pour une soirée karaoké sont mis à disposition. Chanond Ruangkritya rit avec plaisir, avant d’avouer avec mélancolie : « En fait, je viens trop rarement ici ». Les voitures de sport roulent, mais plutôt dans les environs qu’à Bangkok, et toujours conduites par Chanond Ruangkritya lui-même.

Quand il ne se prépare pas pour un marathon, un dimanche idéal pour Chanond Ruangkritya consiste à effectuer une promenade matinale à bord de l’un de ses modèles RS. Parfois lors de sorties avec d’autres amateurs de Porsche de Thaïlande organisées régulièrement sous le nom allemand « Das Treffen » (le rassemblement). « J’aime y participer, surtout pour rencontrer des amis », explique Chanond Ruangkritya. « Mais je trouve que nous faisons trop de pauses. J’adore conduire et je préfère ne m’arrêter que lorsque c’est indispensable. Par exemple dans une station-service, pour faire le plein d’essence, manger rapidement un sandwich, et puis reprendre ensuite la route. Si possible pendant douze heures. » Sans musique, même si celle-ci est par ailleurs très importante pour lui. Voilà résumée sa conception du bonheur : rouler à bord d’une 911 GT3 RS jusqu’à en avoir mal au dos.

La question reste posée : quel est le sens de tout cela, si l’on considère le caractère éphémère de toute chose ? Chanond Ruangkritya n’y voit pas de contradiction. « Ce qui compte, c’est le moment présent », dit-il. Et chaque moment doit être approché consciemment. C’est pourquoi il aime se lever tôt le matin pour admirer le lever du soleil : « Cela me rappelle à la fois la beauté et le caractère éphémère de la vie ». D’où la méditation, les sorties du dimanche, le bel appartement, les conférences menées tambour battant et la musique en toile de fond constante. Et c’est aussi pour cela qu’il s’énerve si rarement. Cela ne ferait que gâcher le moment à venir.