« Nous connaissons le pouvoir des émotions »

Monsieur Mertke, quelle est l’importance de la Rennsport Reunion pour Porsche et pour vous personnellement ?

La Rennsport Reunion est l’un des temps forts absolus de cette année anniversaire, qui sera marquée par de nombreux événements grandioses, que ce soit le show de juin à Stuttgart ou Icons of Porsche en novembre à Dubaï. Nous y réunissons les membres de notre communauté du monde entier. Je suis allé à Laguna Seca pour la première fois en 2015 et déjà, j’avais été sidéré par le nombre de personnes qui avaient fait le déplacement. Cette année, ils sont même plus de 90 000, incroyable ! Rien que pour les Clubs Porsche, ce sont plus de 30 000 visiteurs venus des États-Unis, d’Amérique latine, d’Europe ou d’Asie. C’est à la hauteur de cette année anniversaire.

Que proposez-vous ici à la communauté Porsche internationale ?

De nombreuses activités sont rassemblées lors de la Rennsport Reunion pour en faire un événement unique en son genre : présentations de véhicules, du tracteur à la voiture de course GT en passant par les voitures anciennes, rencontres avec des personnalités et courses en direct. Au-delà de ces temps forts, notre principale mission au quotidien est de renforcer le dialogue international et de permettre à nos structures marketing de coopérer davantage avec les communautés locales. Une autre priorité consiste à montrer aux clients les multiples possibilités qui s’offrent à eux de rejoindre la communauté Porsche. Outre les Clubs Porsche, il y a par exemple le Porsche Golf Circle, qui leur permet de jouer au golf avec Paul Casey à Pebble Beach et de vivre avec nous ce fantastique événement qu’est la Rennsport Reunion.

Quel a été l’écho ?

Extraordinaire ! Les inscriptions sont venues du monde entier. Notre Golf Circle a été créé en tant que plateforme numérique pour notre communauté. Nous associons ainsi deux passions, car nous savons qu’elles sont très liées chez de nombreux clients. Désormais, ils pourront vivre avec nous des événements exclusifs et rencontrer des personnes qui partagent les mêmes valeurs. En tant que constructeur, il nous importe de plus en plus non seulement de proposer des produits passionnants, mais aussi de faire vivre de grands moments Porsche à nos clients. Nous connaissons le pouvoir des émotions. C’est aussi pour cela que nous avons créé le GT Circle, une plateforme numérique mondiale pour toutes les questions autour du pilotage en quête de performance. Quant à la partie traditionnelle, pour ainsi dire, les membres peuvent se retrouver sur des circuits avec leurs voitures GT lors des Track Days.

Qu’est-ce qui définit la communauté Porsche mondiale ?

Cela commence par la cohésion héritée de nos origines de petite manufacture de voitures de sport. Nous nous sommes toujours distingués par notre gestion intelligente des ressources, notre capacité à trouver des solutions ingénieuses et, surtout, à miser sur l’humain. Depuis 75 ans, l’esprit Porsche transparaît dans chacun de nos produits et c’est ce qui fait notre force. Je crois que ce sont là des valeurs et des idéaux qui sont également partagés par de nombreux passionnés de Porsche. L’histoire familiale à l’origine de l’entreprise est également unique. Héritage et communauté sont indissociables chez Porsche. Notre marque est empreinte d’un sentiment d’appartenance dont nous sommes certains qu’il est encore susceptible de se renforcer.

En quoi est-il important pour vous de continuer à soutenir cet esprit de communauté à l’avenir ?

Pour mon équipe et moi-même, c’est notre première mission. À l’échelle mondiale, les enjeux diffèrent d’une région à l’autre, c’est pourquoi il faut considérer les choses de manière différente. En Europe et aux États-Unis, les Clubs doivent rester attractifs pour un groupe cible jeune. Le Porsche Club of America accomplit ici un travail exemplaire avec des offres pour les familles ainsi qu’avec le « PCA Juniors Program », son programme junior. Dans les pays asiatiques, ce n’est pas une priorité, les membres des Clubs Porsche étant en moyenne beaucoup plus jeunes. Là-bas, les enjeux sont différents. La demande y est forte par exemple pour que nos voitures soient autorisées à rouler sur circuits. C’est pourquoi la marque a développé une stratégie bien définie de centres d’expérience afin de permettre aux clients d’accéder à des circuits de course sur tous les principaux marchés. Il est par ailleurs important de renforcer les échanges avec des communautés de voitures indépendantes et autonomes qui s’organisent en grande partie elles-mêmes via les réseaux sociaux. Qu’il s’agisse de Luftgekühlt, qui a démarré aux États-Unis, du F. A.T de Ferdinand, le fils de Wolfgang Porsche, en Autriche, ou de Das Treffen en Thaïlande, le plus grand événement Porsche d’Asie du Sud-Est, qui rassemble régulièrement plus de 500 voitures. De tels événements font connaître la marque, et plus généralement l’automobile, à un public plus jeune.

Cela ressemble beaucoup aux débuts dans les années 1950, lorsque beaucoup de choses sont parties d’une initiative personnelle des clients.

Je pense que l’on peut tout à fait parler de « mouvement populaire ». La communauté est née de façon naturelle, sans intervention de notre part. Les clients Porsche se sont alors sentis comme une communauté très liée de propriétaires de voitures hors normes. Ils avaient toujours eu envie de partager leur passion pour la marque. Le premier Club Porsche est donc né en 1952. Il y a 50 ans, Ilse Nädele est chargée de l’encadrement des clubs. C’était une pionnière en la matière, beaucoup de choses n’étaient pas organisées comme aujourd’hui, mais son travail a permis de créer les bases pour développer les Clubs Porsche il y a environ 20 ans. Mon prédécesseur, Sandra Siegloch a continué de professionnaliser cette approche. Les clients se rassemblent autour d’un esprit de communauté et de leur amour de la marque. C’est quelque chose d’unique et d’infiniment précieux. Chez Porsche, la communauté sera toujours là !

Elle se divise en de nombreux sous-groupes. Pourriez-vous citer quelques exemples ?

L’éventail des passionnés est fascinant. Il existe par exemple un Club Porsche officiel pour les modèles réduits. Certains de ses membres possèdent des dizaines de milliers de modèles et doivent louer des entrepôts entiers pour abriter leur collection. Il y a également, surtout en Europe, la communauté des tracteurs qui est fortement implantée et qui est aussi une composante de Porsche. Il est réjouissant de voir que ces véhicules sont non seulement restaurés par leurs propriétaires, mais que ceux-ci les font aussi rouler – comme ici à la Rennsport Reunion. Nous avons déjà eu des manifestations au Grossglockner avec plus de 100 tracteurs. Un exemple plus récent : un groupe passionné par les vélos historiques Porsche s’est formé au sein du Porsche Club of America et il organise des randonnées cyclistes sur plusieurs jours. Et pour faire découvrir à nos clients les routes sur lesquelles ils peuvent profiter de leurs voitures de sport, nous avons développé l’application Roads. Ce qui est merveilleux chez Porsche, c’est qu’il existe autant de produits et de thématiques qui suscitent la passion.

Quelle est le rôle de la 911 dans tout cela ? 

La 911 est le principal point d’ancrage de l’identité de la marque, notamment en raison de ses 60 ans d’histoire. Il existe d’innombrables récits autour de la 911. Elle représente un élément fédérateur essentiel, surtout pour les clubs. Je suis néanmoins certain que le Taycan peut lui aussi assumer ce rôle. L’utilisation efficace des ressources est typique de Porsche – et c’est exactement ce que symbolise la première voiture de sport 100 % électrique de la marque. Elle enthousiasme déjà le public et deviendra, à mon avis, une icône comparable à la 911 en accompagnant la communauté sur la voie de l’électrification.

Votre travail va donc rester passionnant à l’avenir. Comment êtes-vous arrivé chez Porsche et quels ont été vos premiers contacts avec la communauté ?

Ma première mission a coïncidé avec l’annonce du retour de Porsche au Mans en 2012. Je suis entré à l’époque dans le marketing du sport automobile et les trois victoires consécutives au classement général aux 24 Heures du Mans ont été une expérience que je n’oublierai jamais. C’est là que j’ai eu mes premiers contacts directs avec la communauté Porsche. Il n’y a en effet aucun autre endroit où l’on puisse vivre plus intensément la passion pour une marque que dans le sport automobile – cela a été pour moi le tremplin idéal pour plonger dans cet univers captivant. Mais cette passion doit toutefois être entretenue, et ce à tous les niveaux. Dans mon domaine de compétence, nous avons donc une orientation claire pour les objectifs futurs, et l’envie de bâtir une communauté internationale solide font partie intégrante de notre stratégie d’entreprise 2030. Il y a beaucoup à faire et j’ai hâte de continuer les prochaines années aux côtés des Clubs Porsche et des communautés au sein de notre grande famille partout dans le monde.