Hoop in Hatay 

De dagen na de aardbeving kwamen er duizenden mensen naar de regio om te helpen – de hulp, maar ook de chaos was enorm. “De uitdagingen in zulke crisissituaties zijn immens, omdat de infrastructuur kapot is”, vertelt Ute-Henriette Ohoven, speciaal gezant van UNESCO en oprichter van de YOU-stichting. Al meer dan 38 jaar zet Ohoven zich wereldwijd in voor humanitaire doeleinden, met name voor kinderen, jongeren en moeders. “We wilden beslist aan beide kanten van de aardbeving helpen”, licht ze toe. “In Turkije, maar ook in Syrië.” De YOU-stichting ondersteunt wereldwijd talrijke educatieve projecten en werkt daarbij altijd samen met lokale partners. Zo ook deze keer: in Syrië met Action for Humanity, in Turkije met TEGV, een van de grootste ngo’s van het land. TEGV runt in heel Turkije zogeheten ‘Fireflies’ (Nederlands: vuurvliegjes) in trailers – in totaal zijn er 26 van zulke mobiele lesruimtes. “Voor de aardbeving hadden we al zes Fireflies in het gebied en daardoor konden we direct hulp bieden”, herinnert İpek Uralcan zich. Een geluk bij een ongeluk als je bedenkt dat ook de toegangswegen grotendeels verwoest waren. Op die manier kon direct noodhulp worden geboden – ook door de financiële steun van Porsche.

Basisschoolleerkracht Murat Çıtır was een van de 400 vrijwilligers die in de maanden na de aardbeving naar Hatay kwamen. “Er waren kinderen die dagenlang geen woord gesproken hadden”, vertelt hij. “Bij ons hebben ze hun stem teruggevonden.” De Fireflies ontlastten ook de ouders, want zij bleven verantwoordelijk voor het dagelijkse leven en moesten bijvoorbeeld bij uitgiftepunten voor eten en water in de rij staan. De scholen in het gebied waren meerdere maanden dicht, de Fireflies werden het belangrijkste contactpunt voor kinderen.

“Ik heb de aardbeving en het leven daarna van dichtbij meegemaakt”, vertelt hij. “Mijn familie heeft alles verloren, de huizen zijn verwoest.” In zijn ogen is het heel belangrijk dat grote bedrijven in dergelijke noodsituaties hun sociale betrokkenheid tonen.

Porsche besloot bijna direct ter plekke te gaan helpen. Al snel werd er contact gelegd met de gerenommeerde YOU-stichting van Ute-Henriette Ohoven; zij had op haar beurt al contact met TEGV in Turkije. “Je hebt lokaal een betrouwbare partner nodig”, zegt Ohoven. “Omdat kinderen door zo’n tragedie alles hebben verloren en door angst en trauma’s overmand zijn, is het voor ons als stichting vooral belangrijk om hun weer een relatief normale dagelijkse routine te geven. Daarom is het voor kinderen cruciaal dat ze naar school kunnen en weer contact met vrienden hebben.”

De samenwerking tussen de YOU-stichting, Porsche en TEGV is een succesverhaal dat we vandaag op het schoolplein in de provincie Hatay met eigen ogen mogen aanschouwen. Daar staat een van de door Porsche gesponsorde Fireflies. De sportwagenproducent doneerde in 2023 in totaal 307.000 euro om twee Fireflies in Turkije en drie mobiele lesruimtes in het noordwesten van Syrië te ondersteunen. In Syrië kregen 1.433 meisjes en jongens tussen de zes en zeventien jaar les in eenvoudig opbouwbare tenten. Het project in Turkije loopt nog tot eind juli 2025. Tot nu toe werd er in de door Porsche gesponsorde Fireflies aan meer dan 14.000 kinderen lesgegeven.

In september 2023 openden in Hatay de scholen die niet verwoest waren weer hun deuren. Sindsdien staan de Fireflies op de speelpleinen van de scholen en houden ze zich weer bezig met waarvoor ze oorspronkelijk bedoeld waren: creatieve buitenschoolse activiteiten, met toegang tot moderne lesmaterialen die de scholen niet aanbieden. Deze middag nemen 16 kinderen deel aan de buitenschoolse activiteit. Drie studenten geven vrijwillig les aan de groep die duidelijk plezier heeft. “Ik kom hier heel erg graag”, zegt de 10-jarige Rüzgar. Porsche kent hij natuurlijk ook. “Mijn favoriete automerk”, roept zijn beste vriend Kerem. De meisjes en jongens die we deze middag leren kennen, kijken weer hoopvol naar de toekomst.

Het stof is inmiddels neergedaald in Hatay, maar de wederopbouw is nog steeds gaande. Twee jaar na de ramp is er van een normaal dagelijks leven nog geen sprake, veel gezinnen moeten nog een nieuw leven opbouwen. “Maar er is hoop”, bevestigen Mustafa Tunç en Abdurrahman Esen, de managers van de Porsche-Firefly. “Ons werk werpt zijn vruchten af. We merken dat het inmiddels veel beter gaat met de kinderen.”