Toppositie

Nieuwe safetycar aan de top

Hier, op de Portland International Raceway in de Amerikaanse staat Oregon, vindt dit weekend in juni 2024 de op een na laatste E-Prix van het Formule E-seizoen van dit jaar plaats. Christophorus maakt buiten de race om gebruik van de exclusieve mogelijkheid om zelf op een leeg circuit in de nieuwe Taycan Turbo GT mee te rijden. Met Bruno Correia achter het stuur.

Ervaring in de cockpit

De Taycan Turbo GT is niet alleen de krachtigste serie-Porsche aller tijden, maar ook de krachtigste safetycar in een FIA-wereldkampioenschap. Achter het stuur van deze speciale sportwagen zit Bruno Correia – en met hem ook een heleboel ervaring. In 1994 stapte de nu 47-jarige van het karten over naar de professionele motorsport. Als 17-jarige rookie eindigde hij direct op de eerste plek van het klassement in de Formule Ford. Twee jaar later leverde hij dezelfde prestatie in de Spaanse versie van de Formule Renault. Na zijn actieve carrière werd hij race-instructeur, in 2009 reed hij vervolgens voor het eerst als safetycarbestuurder tijdens het FIA-wereldkampioenschap voor toerwagens in Frankrijk. Sindsdien zorgt de Portugees, die ook de ‘medical car’ bij de Formule 1 bestuurt, wereldwijd voor veiligheid op de circuits.

Hoe voelt het als zo’n sportwagen je bedrijfswagen is? “Dat voelt natuurlijk fantastisch”, zegt Correia met een tevreden blik op zijn gezicht. “De safetycar is een cruciaal element dat de raceleiding inzet zodra er in de race moet worden ingegrepen.” Dus wanneer er zich gevaarlijke situaties voordoen, bijvoorbeeld wanneer een stilgevallen racewagen, water of brokstukken van het circuit moeten worden verwijderd, voordat de race kan worden hervat. Dan is het moment daar voor de Portugees. “Het is mijn taak om de situatie weer onder controle te krijgen.”

Een safetycar met maar liefst 1.108 pk

Correia is bij elke Formule E-race op het circuit aanwezig en staat altijd klaar om in een van de twee beschikbare Taycans Turbo GT te stappen. “In mijn functie als vertegenwoordiger van de Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) draag ik een grote verantwoordelijkheid. Als de safetycar zich op het circuit bevindt, zijn alle ogen erop gericht”, licht hij toe.

In de kleur Purple Sky Metallic is de Taycan Turbo GT met Weissach-pakket een echte blikvanger. Wat betreft performance is de sportwagen het neusje van de zalm: maximaal 815 kW (1.108 pk; Taycan Turbo GT with Weissach package: stroomverbruik gecombineerd (WLTP) 21.3 – 20.6 kWh/100 km, CO₂-uitstoot gecombineerd (WLTP) 0 g/km, CO₂ class A ) vermogen, een acceleratie van 0 naar 100 km/h in 2,2 seconden en een topsnelheid van 305 km/h. De variant zonder Weissach-pakket in Shade Green Metallic is iets minder opvallend. Zijn performance is echter niet minder: hetzelfde vermogen (Taycan Turbo GT: stroomverbruik gecombineerd (WLTP) 21.6 – 20.7 kWh/100 km, CO₂-uitstoot gecombineerd (WLTP) 0 g/km, CO₂ class A ), de acceleratie van 0 naar 100 km/h in 2,3 seconden, een topsnelheid van 290 km/h – in welke sportwagen Correia ook stapt, zijn adrenalinespiegel wordt hoe dan ook hoger.

In principe delen beide Taycans het podium in de Formule E. Afwisselend staat de ene als dienstdoende safetycar en de andere als reserve in de startblokken. Nadat bij de première in Berlijn de Taycan Turbo GT met Weissach-pakket de eer had om het nieuwe safetycartijdperk binnen de raceserie in te luiden, staat hier in Portland nu de Taycan in Shade Green Metallic in de spotlights.

Van racesport naar serie

De Formule E werd in 2011 opgericht met als doel om de toekomst van de motorsport te bevorderen. De raceserie biedt in allerlei opzichten de ideale omgeving om de ambities van Porsche bij de ontwikkeling van 100% elektrische aandrijvingen waar te maken. Tijdens een wandeling tussen de tenten van de teams door zie je hoe Porsche-ingenieurs en -monteurs, -ontwerpers en -programmeurs samen aan de finetuning werken om absoluut alles uit de racewagens te halen.

Gespecialiseerde teams staan continu in contact met het onderzoeks- en ontwikkelingscentrum in Weissach. Daar wordt dan in real time aan de interpretatie van de gegevens uit de sportwagens gewerkt. De resultaten worden direct gebruikt in de serieproductie. Het meest recente voorbeeld maken we vandaag zelf mee: de in de nieuwe Taycan Turbo GT beschikbare ‘Attack Mode’. De modus is oorspronkelijk een ontwikkeling voor de Formule E-bolide Porsche 99X Electric, waarmee António Félix da Costa dit raceweekend in Portland de eerste plek behaalt. Als de ‘Attack Mode’ in de Taycan Turbo GT geactiveerd wordt, zorgt hij tien seconden lang voor 120 kW aan extra vermogen.

“Het vermogen van de Taycan Turbo GT is gewoon niet van deze wereld”, vat Correia samen na onze rit op het lege circuit. “Het is een topgunsportwagen. Of op z’n zachtst gezegd: een geweldige bedrijfswagen.” Dit weekend moet hij één keer in zijn functie van safetycarbestuurder uitrukken, twee ronden lang rijdt hij op kop. Een relatief rustige E-prix voor de Portugees – toch moet hij op elk moment klaarstaan en steeds zijn concentratie bewaren. Correia biedt de uitdaging het hoofd – net als de coureurs in de Porsche 99X Electric.

Opwindende finale van het seizoen

Fabrieksrijder António Félix da Costa uit het TAG Heuer Porsche Formule E-team sleept in Portland niet alleen de overwinning in de wacht, maar zet in de vrije training ook een recordtijd van 1:08,7987 minuten neer – tot dan toe de snelste ronde op dit circuit bij de Formule E. Het is Da Costa’s derde zege op rij en de vierde in dit seizoen, waarmee hij meer zeges heeft behaald dan welke coureur ook.

Twee weken later, bij de finale van het seizoen in Londen, volgt de bekroning voor het fabrieksteam. In de eerste race van het weekend wint da Costa’s teamgenoot Pascal Wehrlein, in de tweede race behaalt hij met de tweede plaats de overwinning in het wereldkampioenschap voor coureurs - net voor rivaal Mitch Evans. Pascal Wehrlein is wereldkampioen.

Hij is de eerste Duitse kampioen in een eenzitter sinds Nico Rosberg in 2016 de Formule 1 won. Voor het Porsche-fabrieksteam is het in het vijfde Formule E-seizoen de eerste wereldtitel. In het WK voor teams is Porsche bovendien vicekampioen – en met zeven seizoenszeges heeft het team bovendien een nieuw Formule E-record neergezet.

Een finale die de geschiedenisboeken ingaat, en voor Porsche een seizoen vol hoogtepunten: hetzij in de 99X Electric – of in de nieuwe Turbo GT.