Over een andere boeg
In de lijst met opeenvolgende Porsche-typenummers staat tussen een opdracht voor de ontwikkeling van een kleine auto voor Volkswagen (728) en een voor een vrachtwagentransmissie met vijf versnellingen voor toeleverancier Getrag (730) een typenummer dat op het eerste gezicht niet in het rijtje thuis hoort. Onder typenummer 729 staat namelijk: 'Porsche Bootsmotor'.
Krachtpatser:
halverwege de jaren 50 ontwikkelt Porsche voor het eerst een bootmotor.Gebaseerd op de 1,6-liter viercilinder boxermotor (type 616), die in de Porsche 356 A wordt toegepast, ontwikkelt de sportwagenproducent halverwege de jaren 50 een motor die op het water kan worden gebruikt. Vanaf 1958 is de motor dan echt verkrijgbaar, met een vermogen van 52 pk, een corrosiebestendige lak die beschermt tegen de invloed van zeewater, een nieuw luchtverversingssysteem waarbij de koelventilator, carburateur en extra ventilator elk afzonderlijk van lucht worden voorzien, en met een extra functie om de afvoerlucht van de motor desgewenst te kunnen gebruiken voor het verwarmen van de kajuit.
“Met de Porsche-bootmotor bouwt u echt een taaie buffel in uw boot en komen uw stoutste watersportplannen uit.” Zo maakte Porsche toen reclame in de verkoopbrochure voor de bootmotor type 729. Vooral de luchtkoeling wordt belicht: “Startproblemen door kou, verstoppingen of verontreinigingen, corrosie door zout water, dat alles behoort tot het verleden.”
Vergeleken met conventionele bootmotoren is het type 729 met 132 kilogram bovendien zeer licht en sportief, daarbij komt nog de externe transmissie en de dubbele schroef. “Onder welke klimatologische omstandigheden u uw boot ook gebruikt, de Porsche-bootmotor zal altijd voldoen aan de eisen die u stelt aan snelheid, betrouwbaarheid en zo min mogelijk schoonmaak en onderhoud.”
Nog tijdens de ontwikkelingsfase laat Ferry Porsche het type 729 in zijn eigen motorboot inbouwen en maakt hij lange testvaarten op de Wörthersee. Vanaf 1959 worden de robuuste en krachtige aggregaten toegepast in reddingsboten. Bovendien worden ze gebruikt in de locomotieven van de smalspoortreinen waarmee in 1960 bezoekers door de Duits-Franse tuinbouwtentoonstelling in Saarbrücken worden gereden. Verder ook in de acht meter lange hovercraft ‘Bon Air 6-1-X Warana’, die de Australische majoor Colin J. Bonner in 1963 bouwt – daarin worden zelfs drie motoren gebruikt. Het type 729 mag dan misschien op het water nooit zulke grote successen behalen als zijn familieleden op de weg, toch zijn de ontwikkelaars met hun project hun tijd ver vooruit.
Meer dan 60 jaar later is het thema bij Porsche actueler dan ooit: samen met de Oostenrijkse Frauscher Bootswerft ontwikkelt het bedrijf een elektrische sportboot waarin de 800V-aandrijftechnologie van de toekomstige 100% elektrische Porsche Macan wordt ingebouwd. De eerste 25 exemplaren van de ruim acht en een halve meter lange Frauscher × Porsche 850 Fantom Air moeten volgend jaar worden geleverd.
