Lap Time: Timing is troef
“De Porsche 962 C is zonder twijfel de beste auto waarin ik ooit heb gereden!”
“Le Mans. Record. Podium. Gewoon waanzinnig.”
Hans-Joachim Stuck
Vol passie kijkt racelegende Hans-Joachim Stuck nu nog steeds terug op zijn uitzinnige rondes in de legendarische racewagen. De racewagens uit Groep C, die 41 jaar geleden als pure prototypeklasse van start ging, zijn baanbrekend. Bij de première in 1982 domineerde van begin af aan de Porsche 956. Om te voldoen aan het reglement voor diverse raceseries in die tijd, ontstonden vanaf 1984 de doorontwikkelde 962 en 962 C. Drie racewagens voor maximaal succes en tot nu toe de succesvolste Porsche-racewagens aller tijden.
Stuck maakte deel uit van dat tijdperk. Al van bij het begin van zijn periode in Groep C viel hij op. Tijdens de kwalificatie voor de 24 uur van Le Mans op 12 juni 1985 ging Stuck achter het stuur van een 962 C direct op jacht naar een record.
“Dat vergeet je je hele leven niet meer!” Decennia later staat die herinnering de lange ex-coureur nog altijd helder voor de geest.
“We waren tot in de puntjes voorbereid. Ik stond in de pit, onze race-ingenieur Walter Näher aanschouwde het reilen en zeilen. Toen kwam het teken en reed ik naar buiten voor de kwalificatie. Alleen ik, de racewagen, benzine voor drie rondes en mijn missie. Ik reed naar start en finish, gaf gas – alles klopte. Ik maakte nauwelijks fouten, de rempunten waren perfect. Onder mij de 620 pk sterke 962 C met zijn enorme bochtensnelheid, het ground effect en optimale dwarskrachten. Ik merkte dat het op rolletjes liep, had vertrouwen. Maar ik moest de auto onbeschadigd terugbrengen naar de pit en tegelijkertijd tot het uiterste gaan. Het was een evenwichtsoefening vol adrenaline.”
Terug in de pit stuitte Stuck op zijn team dat al door het dolle heen was. De toen 34-jarige had een baanbrekende prestatie geleverd. Rondetijd: 3:14,8 minuten. Gemiddelde snelheid: 251,815 km/u. Een record! In de 62-jarige historie van de klassieker was nooit eerder iemand sneller op het 13,624 lange circuit. De bekroning: tijdens de race behaalde Stuck met partner Derek Bell de derde plek. Aan het einde van het uitzinnige seizoen wist het duo de wereldtitel voor coureurs in de wacht te slepen.
Toen er in 1990 om veiligheidsredenen twee bochten werden aangelegd op het circa vijf kilometer lange rechte stuk van Mulsanne, leek Stucks snelheid voor altijd onhaalbaar. “Maar toen zat ik in 2017 voor de televisie”, aldus de voormalig Le Mans-winnaar, “en zag Kamui Kobayashi.” De Japanner zette met 3:14,791 minuten een scherpere rondetijd dan Stuck neer en verbrak daarmee het record. Stuck zelf is er gelaten over: “Het heeft immers 32 jaar geduurd. Als ik bedenk dat iemand in een moderne sportwagen ondanks de nieuwe bochten nog sneller was, dat is gewoon ongelofelijk!”
12.06.1985
Circuit des 24 Heures, Le Mans, Frankrijk
Hans-Joachim Stuck
13,624 kilometer lang circuit
Porsche 962 C
Historisch beeldmateriaal – dit komt mogelijk niet meer overeen met de actuele wettelijke reclamevereisten.
