Lap Time: De onvoltooide

Op het laatst hebben ze niet meer zo’n haast. Hun voorsprong is zo groot dat de drie op kop rijdende Porsches 956 zich al rondes voor het einde van de 24 uur van Le Mans voor de perfecte finishfoto kunnen formeren. En dat terwijl de langeafstandsklassieker in 1982 geen makkie was voor de monteurs van Porsche: bij de wagen met startnummer 2 moest de snelheidsbegrenzer worden verwisseld, bij de lang op kop rijdende nummer 3 begaven de wiellagers en de pakkingring het en vloog de deur aan de kant van de bestuurder eruit. Jacky Ickx en Derek Bell komen met nummer 1 zonder noemenswaardige pechgevallen door de dag en de nacht. Ze voeren het trio aan. 

Al met al zijn de betrouwbaarheid en het vermogen van de 956 meer dan verbazingwekkend voor een raceauto, waarmee de motorsportafdeling een nieuwe weg is ingeslagen. Amper drie maanden voor het hoogtepunt van het seizoen reed teamcoördinator Jürgen Barth op het testcircuit in Weissach er de eerste rondjes mee. Projectleider Norbert Singer gebruikte weliswaar de beproefde 935/76 zescilinder-viertakt-boxermotor met twee KKK-turboladers uit de Porsche 936 van 1981, maar verder was alles anders. Voor het eerst is het chassis van een Porsche-raceauto niet gebaseerd op een buizenframe, maar heeft het een aluminium monocoque. Porsche heeft voor het eerst een zogeheten wing car gebouwd, waarvan de gewelfde onderkant werkt als een omgekeerde vleugel. De 956 drukt zich in bochten met maximaal 3-G tegen het asfalt – en dat zonder verhoogde luchtweerstand. 

Het doet niets af aan de vreugde. Jacky Ickx straalt voor de zesde keer als Le Mans-winnaar op het podium, Derek Bell voor de derde keer. De drievoudige overwinning wordt de eerste mijlpaal in de geschiedenis van het succesvolste sportprototype ooit. Slechts één persoon is deze zondag in juni niet blij: de Porsche-fotograaf heeft zijn finishfoto niet gekregen.