Lap Time: 1:43,104 min

Voor het wereldkampioenschap van de bouwers tellen alleen zes van de 15 races, waaronder de 24 uur van Daytona. Het deelnemersveld bestaat dan ook uit topmerken. Bijna een op de twee van de in totaal 69 raceauto’s aan de start is een Porsche. Maar liefst 14 voertuigen van het type 935 moeten het opnemen tegen Ferrari, Lancia en BMW.

Porsche domineert de kwalificatie – negen van de eerste tien startplaatsen worden bemachtigd door coureurs in sportauto’s uit Zuffenhausen. Op poleposition Rolf Stommelen. De toen 37-jarige Duitser blonk eerder al meerdere keren uit in Florida. Zijn eerste race als fabrieksrijder voor Porsche bij de 24 uur van Daytona is alweer 14 jaar geleden. Toen zat hij achter het stuur van een Porsche 906 Carrera 6. 

In 1968 won hij in een 907 LH. In 1978 en 1980 triomfeerde hij beide keren in een Porsche 935. Die prestatie zou hij in 1982 herhalen. En ook in 1981 schittert Stommelen van begin af aan in een 935 van het Andial Racing Team: met een rondetijd van 1:43,104 minuten verzekert hij zichzelf van de eerste startplaats. Daardoor heeft hij de als tweede geplaatste Bob Wollek in de Kremer-Porsche 935 op een achterstand van meer dan een seconde gezet.

Toch is de even wilskrachtige als bedachtzame Stommelen nog niet geheel tevreden. Ze zeggen dat hij een bijzondere gave heeft: zo zou hij de 935 kunnen ‘lezen’. In Daytona bespeurt hij ondanks zijn sensationele rondetijd een eigenzinnig rijgedrag, de oorzaak is een defecte tankophanging. Maar tijdens de race helpt zijn uitgesproken verfijnde sensorische waarnemingsvermogen hem ook niets. Door problemen met de elektronica moeten hij en zijn twee copiloten Howard Meister en Harald Grohs na exact 500 rondes de strijd staken. Porsche behaalt desondanks na 708 ronden en 4.375,355 afgelegde kilometers de eindzege. Bob Garretson, Robert ‘Bobby’ Rahal en Brian Redman winnen met hun 935 K3.

Op 24 april 1983 eindigt het leven van Rolf Stommelen abrupt tegen een betonnen muur. Minder dan drie maanden voor zijn 40ste verjaardag verongelukt hij in het Californische Riverside met een snelheid van 300. Bijzonder tragisch: hij had net zijn vrouw Marlene beloofd dat hij aan het einde van het jaar zou stoppen met racen.