ミッションXまでの道のり

当時、次のハイパーカーの開発について質問されたときに、デザイン責任者ミヒャエル・マウアーは「それは夢であると同時に、ものすごいストレスでもあります」と答えていた。彼はついにこのストレスから解放された。シュトゥットガルト・ツッフェンハウゼンにあるポルシェ・ミュージアムの屋上でミッション X が発表されたのだ。ポルシェの創立75年の記念日に間に合った。ロケットメタリックと呼ばれるカラーをまとい、ボディを低く構えたコンセプトカーの周りに招待客が群がる。特別に開発されたこのエクステリアカラーは斬新なものだ。見る角度によって、ブラウンの色調が変わっていく。これもこのポルシェのハイパーカーの見どころのひとつだ。

元レーシングドライバーのマーク・ウェバーが開発者と車オタク向けの話をしている。他方ではスマートフォンを構えてハリウッド俳優のパトリック・デンプシーがこの車の写真を撮っている。その傍らでは、今日初めて色が付いたミッション X をその目で見ることができた監査役会会長のヴォルフガング・ポルシェ博士は嬉しそうに頷いている。この喧噪の中には、1年間ものすごいプレッシャーを感じながらこの車に取り組んできた、ほっと安堵の息をついているデザイナーたちもいる。生産が明日開始されても不思議ではないくらい、完璧にプロポーションとディテールを整えてきた人たちだ。

すべてのコンセプト・スタディは技術的に実現できる、とポルシェは断言してきたが（あるいはそれゆえに）、このプロジェクトは猛ダッシュでマラソンを走っているようなものだったのだろう。「このコンセプトカーには文字通り、最後の1秒まで手を加えていました」とマウアーは言う。「すべてがしっかり動いてくれることを祈りながら。ドキドキでしたね」。

プロジェクト名“XS23”の実行が決定されたのは、2022年半ばのことだった。ポルシェのこれからの75年にふさわしいシンボルとは？彼らはまずそんな問いを自らに投げかけた。すぐにはっきりとわかったことは？これは959、カレラGT、918スパイダーというハイパーカーの祖先たちに繋がっていく車であり、同時に純粋な電気駆動のハイパーカーでもある。そして最新のハイパフォーマンス技術を可能な限りコンパクトに、美しいプロポーションに収めていかなくてはならない。まず、過去5年間蓄えてきた数え切れないほどのコンセプトやアイデアをふるいにかけ、再評価を始めた。マウアーはこんな風に語る。「クルマに明確な視覚的メッセージを与えなくてはならないと思いました。ただのハイパーカーではなくて、モータースポーツというDNAが脈打っているハイパーカー、そんなメッセージを視覚的に送りたいと」。インスピレーションは2014年から2017年にかけてル・マンで歴史に名を刻んだ919ハイブリッドのようなレーシングカーや、1970年代の偉大なアイコンから得たという。

骨格が美しい軽量ガラスドーム、上向きに開くル・マンドア、デイトナウィンドウはポルシェ917をイメージした部分もある。マウアー曰く、「これらはすべて、モータースポーツでの勝利という輝かしい歴史から聞こえてくるエコーです。ポルシェの輝かしい歴史という宝箱からデザインのインスピレーションを得られるというのは本当にありがたいことです。例えばヘッドライトは伝統と革新が溶け合い、新しいものが生まれる、そんなポルシェらしさを象徴しています」。通常、水平に配置されている4点式ライトシグネチャーが、ミッション X では906や908といった歴史的なポルシェのレーシングカーをイメージし垂直に配置されている。

ミッション X のゆったりと広がる大きなサーフェイスはすぐに目を引く。「現代のハイパーカーの多くは、穴だらけですよね」とマウアーが笑う。「ミッション X では表面がスムースに継ぎ目なく広がっています」。まるで一枚岩でできた彫刻のような印象を受ける。ポルシェらしさがひしひしと伝わってくるデザインだ。そしてディテールにもポルシェらしいこだわりを感じることができる。900ボルトのシステムアーキテクチャーを採用したEスポーツカーの高性能バッテリーを充電すると、フロントライトのみならず、ライトストリップやインテリアのスタート-ストップボタン、そしてポルシェのレタリングの「E」の文字まで脈動を始める。

コンセプト・スタディにゴーサインが出たら、次のステップは？マウアーは正直に言う。「そうなったらエアロダイナミクスをもっと磨き上げなくてはなりません」。ニュルブルクリンクの北コースでも、公道でも走れる車をトップスピードにもっていくには、ボディを最適化しなければなりません。微調整は風洞で何百時間もかけて行われなければなりません。車を、ヘッドライト、フロントを前から眺めると、とにかく美を極めることができましたし、インテリアもほぼこのまま実現できると思います」。ミッション X、現実になるかもしれない夢のクルマだ。

少し遅れて、ミュージアム前の広場で記念イベントのショーが始まる。特別展が開かれているミュージアムには、すでに多くの来場者が押し寄せている。スポットライトに照らされてゆっくりと回転するコンセプトカーの横に立つマイケル・マウアーが、じっくり冷静に彼とチームの作品をチェックしながらちょっとした裏話を聞かせてくれた。「私たちデザイナーはステッカーが大好きで、いつしかこのアイデアは一人歩きを始めました。私たちは新しいコンセプトカーを作る度に動物のステッカーをデザインするようになりました。

ポルシェ・ビジョン357には恐竜のステッカーを貼りました。電気時代の幕開けに、私たちはまだ内燃機関を搭載したコンセプト・スタディを作っているぞ、そんな姿勢を象徴して。ミッション R に貼り付けられたイノシシのステッカーは見本市の前に剥がさなくてはならなくて。それは今、私の社用車に貼られています」。そしてマウアーがミッション X の左側面、リアホイールの前に貼られた小さなステッカーを指差す。指差されなかったら見落としていただろう。このステッカーには陸で最も速い動物であり、ひっそりと息を潜めるハンター、チーターが描かれていた。