Pit stop

Nell’estate 2020 dominata dal coronavirus, il campeggio è stata una delle attività predilette da De Silvestro. «Sono figlia delle montagne e amante del movimento». Escursioni di otto ore, pedalate impegnative in mountain bike o stand-up paddling fino allo sfinimento sono una preparazione fisica e mentale per la sua professione. La svizzera Simona De Silvestro è una delle migliori pilote sportive al mondo. Ha partecipato cinque volte alla celebre 500 Miglia di Indianapolis, ha fatto esperienza in Formula 1 nel team Sauber, è stata pilota di scuderia nel team di Formula E Andretti Autosport nonché la prima pilota a tempo pieno nel popolare e arduo campionato V8 Supercars in Australia.

Il punto più alto raggiunto finora nella sua carriera? Da settembre 2019 De Silvestro è pilota collaudatrice di Porsche, la prima donna in assoluto a ricoprire questo ruolo. La casa automobilistica sportiva l’ha assunta come pilota per il collaudo e lo sviluppo nella sua scuderia TAG Heuer Porsche di Formula E, ambito in cui la giovane svizzera ha accumulato esperienza fin dal 2015, diventando nel 2016 la prima donna a conquistare punti in questa serie. Di conseguenza ha potuto fornire un valido aiuto alla giovane scuderia Porsche nella sua stagione di debutto 2019/2020, soprattutto partecipando all’intenso lavoro di preparazione nel simulatore di guida presso il centro di sviluppo di Weissach. Ma le manovre nell’area di campeggio sono tutt’altro che virtuali: la sua Cayenne è reale e deve essere collocata in posizione perfettamente parallela al suolo. «Non dormo bene in posizione inclinata».

Dieci anni fa un futuro come pilota di auto elettriche era inimmaginabile per lei, dice la giovane trentaduenne. I tempi sono cambiati. «Le automobili in Formula E sono sempre più veloci ed efficienti, le gare avvincenti, la densità di potenza elevata e le lotte ruota a ruota sono sempre mozzafiato». Questa serie l’appassiona anche perché la sua generazione è molto impegnata sul fronte ambientale. «Quando mi guarderò indietro fra 30 anni, potrò dire: ‘Io c’ero quando tutto è cominciato in Formula E.’ Con i motori elettrici in gara apriamo anche la strada al futuro della mobilità di massa». Oltre al suo lavoro in Formula E, Simona De Silvestro disputa anche i GT Masters al volante di una Porsche 911 GT3 R nel team di Timo Bernhard. «Indipendentemente dalla serie, Porsche corre per vincere. È l’ambizione del marchio e anche la mia», dice orgogliosa.

La strada verso le alte vette non è stata facile per lei. La carriera automobilistica di De Silvestro è stata più volte sul punto di fallire. Il talento, i risultati, la passione e la grinta in un mondo prevalentemente maschile non le sono mai mancati. Ma sono mancati gli sponsor. Anche il progetto di Formula 1 è fallito per ragioni di budget. «Ma sono tenace, determinata e non mi piace perdere – per questo non mi sono mai arresa», spiega De Silvestro, mentre gira abilmente il cibo sulla griglia. La tenda sul tetto dell’auto è già stata aperta per passare la notte sotto le stelle.

Fin da bambina sognava una carriera in Formula 1. Sul divano guardava i gran premi accanto al papà Pierluigi, oppure gli sedeva in grembo per guidare il go-kart insieme a lui. A sette anni, dopo aver insistito a lungo e quando finalmente le sue gambe potevano raggiungere i pedali, aveva ricevuto il suo kart personale, su cui ha gareggiato per dieci anni prima di passare alle formule. De Silvestro, che grazie al padre possiede anche un passaporto italiano, ha disputato nel 2004 la sua prima gara in Italia nella Formula Renault, una serie dedicata alle nuove leve dell’automobilismo sportivo.

«Sono tenace, determinata e non mi piace perdere» Simona De Silvestro

A diciassette anni ha lasciato la scuola e si è trasferita tutta sola a Indianapolis. Negli Stati Uniti c’era uno sponsor. Ci racconta che se fosse rimasta in Europa avrebbe dovuto rinunciare. Attraverso i successi nell’Atlantic Championship è quindi approdata alla serie IndyCar, il pendant americano della Formula 1. Nel 2010 De Silvestro è stata eletta nuovo pilota dell’anno nella categoria Indy 500 e nel 2013 è salita sul podio a Houston conquistando un secondo posto in gara.

A fine 2019, dopo dieci anni negli Stati Uniti e tre anni in Australia, Simona De Silvestro torna a casa. Non sul lago di Thun dove è nata e neanche sul lago di Ginevra, nella Svizzera romanda, dove è cresciuta dal 1990 e dove suo padre gestisce tutt’ora una concessionaria di automobili. Ora quest’amante della natura che ha girato tutto il mondo vive a dieci minuti a piedi dalle rive del lago di Zurigo. Da casa sua può entrare rapidamente in acqua con la sua tavola da stand-up paddling, può raggiungere in pochi istanti le montagne per il campeggio, le escursioni e le sciate e, naturalmente, può tornare velocemente in Germania a guidare vetture Porsche in pista. Il ritorno nel continente delle sue origini è per lei legato a grandi obiettivi: «Vorrei correre per vincere e disputare campionati. Con Porsche è possibile». E aggiunge: «Voglio scrivere la storia di Porsche come donna».

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