«Bauhaus è un atteggiamento, non un prodotto»

Il designer e lo storico dell’arte

Durante un’intervista congiunta Michael Mauer, responsabile Style Porsche, e Boris Friedewald, storico dell’arte e autore berlinese, parlano dell’influenza che il Bauhaus ha avuto in 100 anni di storia su tutti i rami del design. Nato nel 1969 a Bochum, Friedewald ha redatto diverse pubblicazioni di successo sul tema Bauhaus. Michael Mauer – classe 1962 – è responsabile del reparto design di Porsche e del gruppo Volkswagen AG.

Signor Friedewald, signor Mauer, ricordate ancora il vostro primo incontro con il Bauhaus?

Quale importanza riveste il Bauhaus?

Friedewald: È uno dei progetti più importanti della modernità. Una delle più influenti scuole d’arte del XX secolo. Il Bauhaus fu un movimento dominato dall’architettura solo per pochi anni anche se il fondatore, Walter Gropius, e i direttori successivi erano tutti architetti.

Mauer: Il principio di creare oggetti che trasmettono un valore insito è particolarmente importante in un’epoca come quella di oggi in cui, evidentemente, si considera ovvio gettare un prodotto dopo averlo usato una sola volta. A volte ho l’impressione che per molti questo sia il vero scopo del consumo.

Quali termini collegate al Bauhaus?

Mauer: Innovazione. Atemporalità. Onestà. E in questo senso Porsche e Bauhaus hanno una sensibilità di base molto simile su come devono essere concepiti i prodotti o gli edifici. Per me, per esempio, una Porsche non dovrebbe mai sembrare più potente di quanto non sia. Per questo ho sempre sostenuto che sia meglio ritornare all’essenziale che operare cambiamenti radicali.

Friedewald: Io aggiungerei altre tre caratteristiche: desiderio di cambiare, voglia di sperimentare, senso di comunità.

Si tratta di fare le cose in modo diverso?

Friedewald: Sì. Nella fase iniziale il Bauhaus inseguiva l’idea piuttosto diffusa di un futuro utopico. Ciò che era chiaro era il rifiuto del passato, dello storicismo sovraccarico, dei dettagli e degli ornamenti inutili. Soprattutto il famoso corso propedeutico, il Vorkurs, aveva questo scopo. Gli studenti dovevano scoprire sé stessi, sperimentare con i materiali. Quanto può essere stabile la carta? Cosa si può fare – come per esempio nel caso dei famosi mobili in acciaio – con il metallo? E Gropius voleva anche superare il culto dell’Io così diffuso nel design.

Quanto deve essere disposto a rischiare un designer?

Mauer: Ovviamente dobbiamo essere coraggiosi, dobbiamo sempre provocare e discutere alternative possibili. La questione è piuttosto: fino a dove ci spingiamo? L’essere coraggiosi: si tratta di una sottile linea di demarcazione fra l’essere diverso per il piacere di esserlo, e l’essere diverso per essere migliore. Ma cos’è migliore? Spesso ci sono prodotti di design a cui si è lavorato con molto coraggio ma che poi non hanno avuto successo sul mercato.

Un design coraggioso è bello?

Mauer: Non necessariamente, anche se la bellezza dipende dallo sguardo di chi osserva.

Friedewald: Dopo la fase espressionista iniziale, il Bauhaus si considerava il «pioniere della semplicità» e in tal senso rispecchiava perfettamente il suo tempo. Infatti anche la situazione economica degli anni Venti del XX secolo richiedeva riduzioni e limitazioni. Sia in architettura che nel design.

Il tema della mobilità ha avuto un ruolo nel Bauhaus?

Friedewald: L’idea del movimento e della velocità sicuramente sì. Gropius diceva che per lui la forma di un’auto e di un aereo era come un’opera d’arte. E l’edificio della Bauhaus-Schule a Dessau fu progettato in modo che facesse bella figura anche dall’alto. Non è solo un blocco pieno di angoli retti. La scuola è costituita da elementi di diversa grammatura che dall’alto formano una forma asimmetrica, molto interessante dal punto di vista geometrico.

Al Bauhaus non si è mai progettata un’auto. Perché no?

Friedewald: Ci si è concentrati sulle cose essenziali che in quel tempo erano la casa, una sedia, il tavolo o una tazza. Al Bauhaus solo il direttore, Walter Gropius, aveva un’auto propria. E solo la Meisterhaus di Dessau aveva un garage. C’era però già nel 1923 un primo progetto per una piccola utilitaria. Il progetto di Werner Graeff, uno studente del Bauhaus, era molto moderno, anche da un punto di vista odierno. Tuttavia non fu mai realizzato.

Porsche è sinonimo di un design inconfondibile. Quale relazione vedete con il Bauhaus?

Mauer: Atemporalità, senza dubbio. I mobili in tubolare d’acciaio di Ludwig Mies van der Rohe o di Marcel Breuer si trovano ancora oggi in eleganti saloni di tutto il mondo. Le lampade di Wagenfeld sono espressione di stile anche nel XXI secolo – e davanti a casa è parcheggiata una Porsche. Sia che sia stata costruita nel 1964 o nel 2019 quest’auto continua ad essere espressione di un design durevole, fuori dal tempo. E non si tratta di una percezione soggettiva, ma lo dimostra il fatto che quasi il 70% di tutte le Porsche costruite a partire dal 1948 esistono ancora. Se poi si guarda al messaggio centrale del Bauhaus, cioè al principio per cui «la forma segue la funzione», si può certo dire che Porsche è un ottimo esempio di come si può concreatemente realizzare questa affermazione.

Friedewald: E lo si può anche provare storicamente. Ferdinand Alexander Porsche ha studiato alla Hochschule für Gestaltung di Ulm, l’istituzione universitaria che si considerava la diretta erede del Bauhaus. Qui si applicarono i principi del Bauhaus in modo particolarmente intenso proprio nel corso propedeutico: scopri la tua creatività! Liberati dalle solite idee! Guarda a quale scopo deve servire il materiale!

Queste idee del Bauhaus hanno un’influenza su Porsche?

Mauer: La filosofia e le strategie del design Porsche si ispirano fortemente alle idee del Bauhaus. Si aggiungono poi la nostra forza innovativa e il progresso tecnologico e quest’ultimo ha avuto un impatto decisivo anche sul clima e sugli oggetti del Bauhaus. Un altro ponte fra Dessau e Zuffenhausen è rappresentato dall’onestà nel design del prodotto – un punto tipico per il marchio sin dal primissimo modello Porsche: What you see is what you get.

Dove e in quale misura incontriamo ancora oggi il Bauhaus?

Mauer: In ogni matita, nelle stoviglie usate nelle mense, ma soprattutto nel modo in cui valutiamo il design. Il Bauhaus è entrato a far parte della nostra coscienza collettiva. E mi preme sottolineare che il design non si può mai valutare senza il contesto storico.

Friedewald: Verissimo. Se si considera il Bauhaus come un atteggiamento, oggi è sicuramente possibile trovare prodotti ben pensati, che rendono giustizia ai materiali e che risultano proprio da questo atteggiamento – anche prodotti con materiali molto innovativi.

Ci sono paralleli fra l’epoca del Bauhaus e oggi?

Mauer: Dalla prospettiva di un designer il 2019 non è pensabile senza il 1919. Ma la storia è un processo continuo e non qualcosa di statico. E soprattutto non è qualcosa che si ripete. In tal senso, non vedo alcuna somiglianza concreta fra quel periodo e la nostra epoca digitale. Tuttavia, ciò che unisce il presente con l’idea del Bauhaus è la volontà di cambiamenti. La disruption, il processo di cambiamenti repentini, caratterizza in larga misura gli attuali sviluppi nell’industria automobilistica. Noi designer abbiamo un vantaggio perché già negli ultimi vent’anni abbiamo potuto dare impulsi decisivi per lo sviluppo del prodotto. In tal modo è stato possibile differenziare molto chiaramente i diversi marchi automobilistici e creare un’identità di marca forte.

Friedewald: Io invece vedo dei paralleli fra allora e oggi, ma da un’altra prospettiva. Molte delle domande che si posero gli insegnanti e gli studenti del Bauhaus continuano a essere attuali: la carenza di alloggi, le questioni sociali, gli approcci interdisciplinari, l’apprezzamento dell’artigianato. Nel Bauhaus c’erano utopie che rappresentavano il carburante della scuola. Quali utopie ci sono ancora oggi?

La digitalizzazione, per esempio? Come avrebbe reagito il Bauhaus a questa tecnologia?

Friedewald: Il Bauhaus era molto aperto verso il progresso tecnologico. L’arte, la tecnologia e il mondo digitale potrebbero fondersi molto bene. Ma i maestri già allora mettevano in guardia: sono le macchine a dover essere al servizio dell’uomo. E non viceversa.

Mauer: Assolutamente. Il design diventerà ancora più importante che in passato. Negli anni passati ci siamo battuti per non essere considerati solo degli artisti e degli stravaganti pieni di creatività e per dimostrare che il design contribuisce a cambiare le cose, a fare la differenza.

Le origini del fenomeno Bauhaus si trovano nella Germania orientale: a Weimar e Jena, a Dessau e Berlino. Un viaggio dall’Haus Am Horn, fase embrionale dell’idea architettonica, fino al Bauhaus-Archiv dove è conservato il lascito.

Dal parco lo sguardo si posa su un parallelepipedo di un sobrio color bianco e dal tetto piano, la Haus Am Horn, costruita nel 1923 su progetto del maestro Georg Muche per la prima mostra del Bauhaus. La chiamerà la sua «casa dei sogni», progettata per sé e la moglie Elsa su un’area di 12,7 metri per 12,7 metri esatti, ma mai abitata da lui o dalla sua famiglia. Tre anni prima Walter Gropius, fondatore del Bauhaus, aveva chiamato il maestro allo Staatliches Bauhaus di Weimar.

All'epoca Muche aveva 25 anni, era più giovane di tutti gli altri maestri al momento della loro nomina. La Haus Am Horn riunisce in sé per la prima volta le idee rivoluzionarie del Bauhaus – «una modernità oggi più desiderabile che mai», sostiene Claudia Perren, direttrice della fondazione Stiftung Bauhaus di Dessau. «Alla sua base vi è l’idea di essere una piattaforma aperta per idee archiettoniche e di design intese a facilitare la vita quotidiana».

L’intero mobilio proviene dai laboratori di artisti del Bauhaus come Marcel Breuer o Alma Siedhoff-Buscher, le ceramiche di servizio sono di Theodor Bogler. La Haus Am Horn è una delle tre testimonianze del Bauhaus a Weimar che fanno parte del patrimonio mondiale dell’UNESCO «Bauhaus e i suoi siti a Weimar, Dessau e Bernau» – ed è anche l’unica ad esser stata completamente arredata durante il periodo del Bauhaus. La Klassik Stiftung Weimar ha restaurato la casa in occasione del centenario della fondazione del Bauhaus. Data prevista per l’apertura: 18 maggio 2019.

Jena: laddove il futuro è di casa

Haus Auerbach, situata in Schaefferstrasse, una strada parallela alla Bundesstrasse 7 ad ovest di Jena, sembra un Ufo disceso fra le ville borghesi disperse sui Sonnenberge. Progettata da Walter Gropius e da Adolf Meyer, suo socio e maestro del Bauhaus, per il fisico sperimentale Felix Auerbach e la moglie Anna, la casa è costituita da due parallelepipedi di diverse dimensioni che si inseriscono l’uno nell’altro. La separazione delle aree funzionali è ben visibile da lontano: le stanze domestiche nel corpo principale di tre piani, la zona abitativa nell’edificio di due piani.

A soli due minuti d’auto di distanza, salendo il pendio di Weinbergstrasse: Haus Zuckerkandl, una villa di dodici stanze e terrazza di 100 metri quadrati ubicata sul tetto piano, che prende il nome da Theresa Zuckerkandl, vedova di un professore. Nel 1927 Theresa Zuckerkandl incaricò lo studio d’architettura di Gropius a Dessau di progettare e costruire un’abitazione per sé e la sua famiglia in stile Bauhaus. Le singole parti della casa hanno una strutturazione rigorosamente geometrica, un giardino d’inverno ricco di vetrate si sporge verso l’esterno a formare un parallelepipedo.

Dessau: centro del Bauhaus

Un complesso residenziale a sud del centro nel sobborgo di Dessau-Törten: 314 casette con una superficie abitabile di 57-75 metri quadrati, disposte in file, pensate non per l'élite, ma per i lavoratori. Le case del complesso, con i loro giardinetti adibiti a orto, illustrano la filosofia del Bauhaus. «Qui furono poste questioni fondamentali», sostiene Annemarie Jaeggi, direttrice del Bauhaus-Archiv. « Che cos’è conforme all’uomo? Cosa gli spetta in termini di superficie? Che cos’è una vita dignitosa? E come la si può realizzare pur disponendo di pochi soldi? Non si trattava di dare ai ricchi una villa migliore».

Berlino: fine e nuovo inizio

Per il periodo della ristrutturazione il museo di Berlino ha sede temporanea presso il «temporary bauhaus-archiv» in Knesebeckstrasse. La storia è viva, il Bauhaus vive.