Un air vital

Les enceintes diffusent les beats des DJ, tandis que bars et camions-restaurants ont été installés tout autour. Dans la gare restaurée de Świebodzki, un événement hors du commun se met en place. Au cœur de l’action, une voie ferrée désaffectée, transformée en une sorte de podium où sont présentés des modèles rares comme la Porsche 911 Carrera RS 2.7 et la 959, ou encore des voitures de course telles que la 935, au-dessus desquelles flottent des guirlandes lumineuses. L’ambiance évoque celle d’un festival d’art ou de musique. Ici, pourtant, les principaux acteurs ne sont pas des groupes de musique, mais quelque 200 voitures de sport Porsche à refroidissement par air appartenant à des particuliers, ainsi que six modèles prêtés par le musée Porsche de Stuttgart-Zuffenhausen. Toutes ont élu domicile pour deux jours dans la ville de Wrocław. Après les premières escales à Munich et dans l’Oxfordshire en 2018, Luftgekühlt se déroule pour la première fois en Europe de l’Est, où les communautés Porsche de Pologne et des pays voisins l’attendaient impatiemment.

Un peu à l’écart de toute cette effervescence, Tadeusz Elwart est adossé à sa Porsche 911 SC Targa (série G) couleur platine métallisé, millésime 1981. Sur son poignet gauche, à l’endroit précis où l’on peut le mieux sentir son propre pouls, sont inscrits les mots « Key on the Left ». Simple hasard ? Loin s’en faut. Le tatouage d’Elwart symbolise le lien invisible qui relie tous les participants réunis sur cette place. Ici, les gens communient dans la même passion pour les voitures Porsche de l’époque du refroidissement par air. Le maître-mot de cette manifestation dédiée aux modèles classiques n’est pas l’originalité, mais bien plutôt l’individualité. Parmi les véhicules exposés, nombreux sont ceux qui ont été modifiés au gré de l’imaginaire de leurs propriétaires, avec des designs originaux, des jantes voyantes ou des moteurs personnalisés. « Tout est tellement décontracté ici », dit cet homme de 37 ans qui vit dans un camp de surf près de la péninsule de Hel, sur le littoral polonais. « Tout le monde a le sourire et les gens s’entraident. »

Il existe de nombreux points communs entre le milieu du surf et celui de Luftgekühlt. Pour Gustaw Lange, un ami d’Elwart, « se découvrir une passion est quelque chose d’infiniment précieux. Et de la même manière que le surf nous unit au sein d’une vaste communauté, ici aussi tout le monde a sa place. » Les deux hommes ont fusionné au sein d’un projet commun leur passion pour le surf et la marque Porsche. Outre sa 911 à refroidissement par air, Elwart, qui organise le festival polonais de surf, de skate et de culture automobile « Hel Riders », possède également une 928 refroidie par eau qu’il a fait transformer à son goût. Un projet qu’il a baptisé « Surfari » et dont Lange a créé le design.

Les deux hommes arborent fièrement des photos de la voiture, tandis que Patrick Long se faufile entre les modèles à quatre roues juché sur son eBike Porsche. Originaire du sud de la Californie, Long est encore aujourd’hui un surfeur passionné. Son père était déjà un adepte de la planche et son frère est skateur professionnel. Pilote d’usine Porsche de nombreuses années durant, Patrick, aujourd’hui âgé de 43 ans, a toujours navigué entre les deux univers. Lié à la marque et à son histoire par son statut de pilote de course, il passait ses weekends en Californie à rencontrer ses amis architectes ou cinéastes et souhaitait concilier les deux activités.

C’est dans cette perspective qu’il a élaboré avec ses collègues Jeff Zwart et Howie Idelson le concept de Luftgekühlt. « Nous voulions créer quelque chose qui enthousiasmerait à la fois des gens qui n’avaient jusqu’à présent rien à voir avec ce milieu », explique Long, « mais qui donnerait dans le même temps des impulsions nouvelles à tous ceux qui ont Porsche dans le sang et vivent à fond chaque aspect de la marque. » La tradition de la firme ne crée pas uniquement un lien avec le passé, elle « sert également de porte d’entrée vers l’avenir », estime-t-il encore. Peut-être qu’un jour, l’un des visiteurs de Luftgekühlt achètera un nouveau modèle Porsche. Le but de ces rencontres n’est pas de savoir qui possède les équipements spéciaux les plus sophistiqués ou l’exemplaire le plus rare. Ici, une 914 légèrement décolorée par le soleil californien est garée près de la rutilante 911 Carrera RS (964) rouge rubis du musée Porsche. « S’agissant des voitures, que nous choisissons toutes nous-mêmes, ce ne sont pas les chiffres qui nous intéressent », explique Long, « mais plutôt : qu’est-ce que l’on ressent en les regardant ? »

Mais pourquoi le choix de la Pologne ? Mateusz Klawiter, qui a organisé l’événement en collaboration avec l’équipe Porsche de Pologne, partageait le rêve de Long, mais dans une version polonaise. Perché sur son vieux vélo, il constitue, à côté des voitures, le sujet de photo le plus recherché sur le vaste terrain. Âgé de 39 ans, ce directeur d’une agence de communication de Poznań a investi toutes ses économies dans une 911 (originelle) alors qu’il n’avait qu’une vingtaine d’années et il possède aujourd’hui plusieurs modèles Porsche classiques. Klawiter a contacté Long pour faire venir Luftgekühlt dans son pays. La pandémie de Covid étant survenue entre-temps, il a fallu trois ans pour que le rêve devienne enfin réalité. « J’ai toujours voulu faire partie de la famille Porsche », s’enthousiasme Klawiter, « et voilà que nous avons réuni ici 3 500 personnes. Nous tournons à guichets fermés ! J’en ai la chair de poule. »

Et c’est précisément parce que Wrocław, située dans le sud-ouest de la Pologne, n’est pas forcément la première ville qui vient à l’esprit pour un tel événement, que Patrick Long a trouvé l’idée séduisante, notamment la gare restaurée avec goût. « Nous ne recherchions ni un circuit automobile ni un terrain de golf. Nous privilégions les endroits qui offrent du potentiel », explique-t-il. Et son ami Jeff Zwart, directeur artistique de Luftgekühlt, d’ajouter : « C’est un immense plaisir que de s’immerger dans une nouvelle scène, une nouvelle culture, un nouveau pays. Nous avons de la bonne musique, de la bonne nourriture et des voitures historiques de premier plan, autant de valeurs qui contribuent à rapprocher les gens. »

Maciej Kukieła aurait probablement traversé toute la Pologne rien que pour participer avec sa 911 (964), millésime 1990, au design Blaupunkt de la Carrera Cup. Quelques minutes seulement avant le début de l’événement, armé d’un chiffon, il traque encore le moindre grain de poussière. Par principe, il ne conduit pas quand il pleut. « C’est une obsession », confie ce propriétaire d’une entreprise de meubles âgé de 45 ans. C’est au musée Porsche de Stuttgart qu’il a découvert pour la première fois le design de la 911 de la Coupe et profité d’un événement pour mesurer à la règle chaque millimètre de son design. Le film de protection a été réalisé deux jours seulement avant la rencontre Luftgekühlt. Kukieła sait que pour avoir ce genre d’idées et les concrétiser avec un tel enthousiasme, il a dû fortement s’imprégner du mythe Porsche.

« Nous avons tous une forme de cœur bien particulière », déclare une femme en tailleur-pantalon en jean blanc en désignant le logo Porsche qui orne le capot d’une 911 (964). Joanna Grausch est venue avec son mari Krzysztof. Mariés depuis 35 ans, ils ont déjà effectué le pèlerinage pour assister à plusieurs événements Luftgekühlt et pris part à la Rennsport Reunion aux États-Unis. Chez eux, ils peuvent voir leur garage vitré directement depuis la table du petit déjeuner. À l’intérieur se trouvent entre autres une 911 S 2.4 couleur citron (911 originelle), une 911 (964) avec un pelliculage au look Outlaw et une 911 blanche (série G) dont les visiteurs de Luftgekühlt peuvent poncer le métal nu dans le cadre d’un projet artistique. Le véhicule sera ensuite recouvert d’une peinture transparente et transformé en version safari, donnant ainsi naissance à un autre modèle refroidi par air absolument unique.

Personne, ici, ne rentre dans une case, et les Grausch en constituent le meilleur exemple. Joanna, que ses amies surnomment Monica Bellucci en référence à l’actrice italienne, porte un foulard chic au volant de sa 911 Carrera 4 GTS (991) du programme Paint to Sample en rouge superior métallisé. Avec ses cheveux mi-longs et son t-shirt, Krzysztof ressemble pour sa part davantage à un leader de groupe de rock. Les personnes qui se rassemblent ici pour célébrer la marque Porsche sont de prime abord aussi diverses que ce couple. Joanna résume parfaitement l’ambiance : « Ici, on respire tout simplement à pleins poumons. »