Le collier de perles

Chacun a ainsi sa propre histoire dans la boîte à gants – à la fois sur Porsche et sur la vie insulaire.

Avec une superficie d’environ 10 430 kilomètres carrés, Big Island est plus grande que toutes les autres îles hawaïennes réunies. C’est ici que les premiers colons polynésiens ont débarqué vers 750 et baptisé l’île Hawai’i – « maison » dans leur langue. C’est d’ici que Kamehameha Ier, encore vénéré de nos jours, est parti en 1789 pour unifier les îles en un seul royaume. Ici encore que trônent les deux géants Mauna Kea et Mauna Loa. Mesuré à partir de sa base immergée, le premier est avec ses 10 203 mètres le plus haut sommet de la Planète. Il s’élève à 4 205 mètres au-dessus de la mer. Son voisin Mauna Loa, à peine plus petit avec ses 4 169 mètres, est la plus grande montagne isolée du monde en termes de masse.

C’est entre ces deux superlatifs que nous arrivons au parking du parc Mauna Kea. Pelé, la légendaire déesse des volcans, se montre sous son meilleur jour et nous permet d’admirer des sommets saupoudrés de neige. Un brouillard dense et de fortes précipitations ne sont pas forcément les premières images qui viennent à l’esprit quand on pense à Hawaï. C’est pourtant une réalité quotidienne. Hilo, la capitale de l’île, à l’est, est la ville la plus pluvieuse des États-Unis.

Plus au nord, sur le même littoral, le chemin mène à des cascades dans la jungle. Le parc national des Volcans, au sud, offre un tout autre décor : les sentiers serpentent à travers des champs de lave désertiques qui s’étendent à perte de vue. Entre les cratères larges de plusieurs kilomètres, la vapeur d’eau et de soufre qui s’élève témoigne de la dangereuse chaleur qui se cache dans le sous-sol. On y trouve des plages multicolores : d’un blanc enchanteur comme Hapuna et Kaunaoa Beach dans le nord-ouest aride, mais aussi des plages noires, et même une plage verdoyante au cap sud. « Big Island est un continent en miniature », résume Gunner Mench. « Nous avons ici pratiquement toutes les zones climatiques du monde, encore plus qu’en Australie ! » Il ne manque que les deux extrêmes : les glaciers et le désert.

Isolés par des milliers de kilomètres d’océan, les habitants ont vécu ici pendant des siècles en autarcie. Nourris par la mer, les sols fertiles et une profonde spiritualité encore perceptible aujourd’hui, notamment dans la pratique du hula – la danse rituelle hawaïenne – en communion avec les dieux ancestraux.

C’est une maison en bois qui dispose d’une véranda traditionnelle, sculptée par les conditions météorologiques depuis 40 ans. Dans le jardin poussent des bananes, des avocats, des ananas, des oranges et des goyaves. Les poules sauvages qui se promènent partout à Hawaï fournissent chaque jour des œufs frais. L’autosuffisance est ici une priorité car le coût de la vie sur l’île est élevé. Deux poneys sont chargés de l’entretien du jardin, devant la maison, broutant de l’herbe autour d’un châssis de 914 probablement irrécupérable. Derrière, une 944 Turbo sur cales attend un moteur. La 944 blanc crème de la femme de Mench, Elli, est garée au bord de la route, en état de marche. Un cadeau d’anniversaire. Le Cayenne, derrière, première génération de 2005, est momentanément indisponible. « Notre maison fait bien 90 mètres carrés », dit Mench. « Cela nous suffit. Le garage fait dix mètres carrés de plus mais lui ne suffit pas. »

Un coup d’œil vers la gauche : devant une 928 S4 bâchée se trouve sa 356 B 1600 Super, millésime 1963 : « Avec elle, je suis allé quatre fois jusqu’au sommet du Mauna Kea », raconte Mench. « Aujourd’hui, on ne peut malheureusement plus accéder aux observatoires qu’en 4×4. ». Une consigne que nous comprenons parfaitement. Même avec un SUV moderne, le chemin de terre, à partir de 3 000 mètres d’altitude, devient un vrai challenge. C’est aussi tout là-haut que se trouve le Visitor Center, où il est nettement plus difficile de respirer et où les rangers veillent à ce que l’on s’acclimate pendant au moins une demi-heure avant de gravir les 1 200 mètres restants. Sur le chemin du retour, ils vérifient aussi la température des freins. Chaleureux, empathiques, patients – une attitude que nous retrouvons lors de toutes nos rencontres dans l’État d’Aloha.

« Chaque image raconte une histoire et un style de vie inspirant », s’enthousiasme Mench en feuilletant les 72 exemplaires conservés. « Mon père, qui était autorisé à utiliser le logo Porsche, vendait ces cartes aux concessionnaires. Ceux-ci les offraient à leurs clients, qui les envoyaient à leur tour dans le monde entier. » L’une de ces photos a fait la couverture de Christophorus en 1961.

Ce que nous avons pu constater lors de la réunion mensuelle du club. Un esprit qui se reflète dans le « Aloha » par lequel les membres du club se disent au revoir aujourd’hui.