7:37,700

Les mauvaises langues affirment que ce changement de dernière minute a pour seul but de mettre fin au règne de Porsche. Les directives de Paris sont claires : les voitures devront s’équiper d’un capot moteur de série.

Il pousse la 935 à pleine puissance. 7:37,700 minutes plus tard, le chronomètre s’arrête. L’équipe est médusée, notamment l’ingénieur de course, Norbert Singer, et le deuxième pilote, Rolf Stommelen, le maître du circuit. Quiconque veut remporter la victoire au Nürburgring sait qu’il devra se frotter au pilote allemand.

Né un 24 décembre, Schurti est un homme réservé, modeste, tout en retenue. Il est « stupéfait » par le chrono qu’il vient de réaliser. Pourtant, le réglage de la 935 n’est pas encore parfaitement au point, le moteur n’a pas encore montré toute l’étendue de sa puissance. Stommelen retient son souffle : Schurti a huit secondes d’avance. Quant à Bob Wollek, dit « Brilliant Bob », il accumule un retard de presque 20 secondes au volant d’une 935 de l’écurie Kremer Racing : un coup dur pour le Français. « C’était tout simplement incroyable », explique Schurti.

Le conte de fées s’achève sur la portion du Flugplatz. Alors même que Stommelen a une avance de près d’une minute dans les huit premiers tours, la voiture lâche peu avant que Schurti ne prenne le relais. Les vibrations du moteur modifié à la hâte, pour se conformer au nouveau règlement de la FISA, endommagent le distributeur d’allumage. Deux semaines plus tard, l’incident est oublié : Stommelen et Schurti arrivent premiers du groupe 5 lors des 24 Heures du Mans au volant de la Porsche 935 et terminent quatrièmes du classement général. Le septième ciel après l’enfer vert.