Die Kunst im Kopf

Alle Nervenbahnen des menschlichen Gehirns hintereinandergereiht ergäben eine kaum vorstellbare Länge: 5,8 Millionen Kilometer, fast 150 Mal um die Welt. Das Gehirn, in dem bis zu 100 Milliarden Neuronen verknüpft sind, ist eine hochkomplexe Konstruktion, ein echtes Kunstwerk – vor allem für einen Mann wie Ha Yoon. Der Südkoreaner ist Neurochirurg. Das zentrale Nervensystem des Menschen ist sein Spezialgebiet und es ist zugleich die Inspirationsquelle für den Mediziner. Denn den Geist lockern, das gelingt dem 54-Jährigen am besten, wenn er Kunst kreiert. Kopfkunst.

Im Jahr 2020 entdeckte Ha Yoon eine innovative Möglichkeit, um diese Inspiration gestalterisch zum Ausdruck zu bringen: Er zeichnete menschliche Gehirne auf seinem Tablet. Zeitgleich entwickelte sich eine neue Technologie: die Non-Fungible Tokens, kurz NFTs. Das sind zertifizierte digitale Kunstwerke, deren Einzigartigkeit garantiert wird. So begann im digitalen Raum eine ungewöhnliche Künstlerkarriere, die den Porsche-Fahrer Ha Yoon in Südkorea populär machte.

Wir treffen Ha im Homeoffice in Seoul, Zehn-Millionen-Metropole und Hauptstadt Südkoreas. Mit der Halogenlampe an der niedrigen Decke versprüht der Raum eher den Charme eines Krankenhausbüros als eines Ateliers. Doch ein Blick an die weißen Wände genügt, um zu erkennen, dass Ha Yoons Faszination für das Gehirn auch nach einem langen Arbeitstag nicht endet. Denn das cleane Ambiente wird bereichert durch farbige Exponate seiner Kunst. Digitale Arbeiten, für den Betrachter ausgedruckt. Ergänzt um Aquarelle aus einer Zeit, in der der Neurochirurg noch mit Wasserfarben arbeitete. „Meine Begeisterung für das menschliche Gehirn ist auch hier schon erkennbar“, sagt er und deutet auf die geschwungenen Linien im Hintergrund seiner frühen Arbeiten. „Es sind Berge, aber eben auch neuronale Wellen.“

Das Kunstwerk ist Teil der Serie Map on the Brain. In einem assoziativen Arrangement verwebt der Künstler auch die kartografische Darstellung realer Orte in seinen Bildern. Für Ha bestehen Karten aus Symbolen wie Brücken oder Flüssen. „Ganz gleich, welcher kulturelle Hintergrund“, sagt er, „diese Symbole versteht jeder.“ Die mit angegebenen Koordinaten verorten das Werk in der realen Welt. „Gleichzeitig wird der Ort vom physischen Gebäude zur abstrakten Kunst“, so Ha.

Bereits als Kind begegnete Ha das Thema Gestaltung. „Meine Mutter war Kunstlehrerin“, sagt er. „Sie zeigte mir, wie viel Freude dadurch entstehen kann.“ Sein Vater war Leiter des Nationalmuseums für moderne und zeitgenössische Kunst in Seoul. Er gilt als einer der Begründer der koreanischen Avantgarde. „Sein Umgang mit Farben inspiriert mich bis heute“, sagt Ha und blickt, als bräuchte es den Beweis, zu einem bunten Spektakel an seiner Bürowand.

Doch es brauchte fünf Jahrzehnte, ehe der Neurochirurg dem Vorbild seiner Eltern folgte. „Bevor ich mit dem Malen begann, war ich ein Workaholic“, erinnert er sich. „Ich spezialisierte mich auf komplexe Operationen wie Fehlstellungen an der Wirbelsäule oder das Entfernen von Tumoren. Nebenher flog ich um die Welt, um Kongresse zu besuchen.“ Mittlerweile hat Ha seinen Anker gefunden, ist ruhiger geworden, wenn auch nicht komplett: Aktuell ist er Professor an der Yonsei University in Seoul, schreibt als Chefredakteur für die Fachzeitschrift Neurospine und sitzt im Vorstand mehrerer akademischer Gremien.

Treibstoff für einen Mann mit vielen Talenten, für einen, dessen Leben geprägt ist von Dynamik. Und die Ha Yoon auch beim Thema Auto liebt, und zwar in Form seines silberfarbenen Porsche 911 Carrera S der Generation 997. Eine weitere Quelle der Inspiration. „Ausdauer und Schnelligkeit, Kraft und Tradition, das symbolisiert der 911. Werte, die auch in meiner Kunst auftauchen.“ Und die er täglich ganz real genießt, wenn er seinen Porsche Richtung Campus steuert. Die 1885 gegründete Yonsei University liegt nördlich des Flusses Hangang. Mehr als 35.000 Studenten starten hier, in einem der größten Wirtschaftszentren der Welt, ihre Karriere. Ein Ort der Gegensätze. Moderne Wolkenkratzer strecken sich in die Höhe, auf dem Berg Namsan leuchtet der knapp 237 Meter hohe Fernsehturm und vernetzt die Stadt mit der Welt. Unten im Zentrum beeindruckt das kulturelle Erbe von Seoul: der Gyeongbokgung-Palast von 1395, der rund 600 Jahre alte Namdaemun-Markt oder das berühmte Bukchon Hanok Village mit seinen 900 traditionellen Häusern. Hier zeigt sich, wie aus der wohlorchestrierten Symbiose aus Tradition und Innovation etwas Neues entstehen kann: Imposanz.

Mit Einbruch der Dämmerung spiegeln sich auf den Fassaden die ersten bunten Lichter der Stadt. Jetzt beginnt auch für Ha die Zeit der Kreativität. Seine Kunst entsteht nachts: draußen pulsierende Reklametafeln, drinnen die Verwandlung des Mediziners in den Künstler. Hat er ein neues Bild fertiggestellt, nimmt es zwei Wege. Ganz klassisch als Druck wird es auf Leinwand sichtbar – der zweite Weg führt in die digitale Welt.

Aus den Bildern von Ha Yoon werden dann NFTs, Non-Fungible Tokens. Die dahinterliegende Blockchain-Technologie ermöglicht eine digitale Signatur und damit die bestätigte Einzigartigkeit des digitalen Kunstwerks. „Ich war sofort von der Technologie überzeugt, sie stellt einen Paradigmenwechsel für digitale Kunst dar.“ Hier die persönliche Renaissance des Ha Yoon, dort ein kryptografisches Verfahren, das den Kunstmarkt ins Digitale weitet – und das Ganze auf eine Art, die für Außenstehende ebenso komplex wirkt wie das menschliche Gehirn. Für Ha Yoon also exakt das Richtige.