世界の果ては始まりに過ぎない

アンデス山脈を往く途上でボンガースの神経系が異常をきたした。彼とライナー・ベーレントは何日も前から、世界最長の山脈を走っている。アルゼンチンのサルタとチリのサン・ペドロ・デ・アタカマを結ぶ険しく狭隘な道路では、彼らの道程は標高4,500メートルを超える地点まで達する。突然、思考が目まぐるしく回転し、集中力が低下し、めまいに襲われる。ヤン・ボンガースが高山病にやられた！そしておまけにカイエンにも問題が発生している。2人の友人がティエラ・デル・フエゴからアラスカまで移動するはずだったこの旅は、スタートからわずか数日で頓挫しそうだ。

#thepanamericana100projectでは、ドイツ人のライナー・ベーレント（54歳）とオランダ人のヤン・ボンガース（57歳）が、パンアメリカンハイウェイ全線をわずか100日以内で走破する、という人生の夢をかなえようとしている。この2人は15年来の友人で、アルプスへのポルシェトリップももう長い間お決まりのプログラムになっている。しかし2026年にはハードルを高く上げた。ティエラ・デル・フエゴからアラスカまでのツアーだ。もちろん、オフロードのオールラウンダーであるカイエンに乗って。マインツ・ポルシェクラブの会長であるベーレントにとっては分かり切ったことだ。しかし、この旅はアドベンチャー以上のものを意味する。前年、ベーレントの義母がALSで亡くなり、彼らはこの悪性の、現在は不治とされる病気への注目を高め、ALS基金への寄付を集めたいと考えている。筋萎縮性側索硬化症(ALS)では、脳と脊髄の運動神経細胞が不可逆的に損傷を受ける。この致死性の病気の世界中での研究は寄付に支えられている。カイエンに貼られた人目を引くフォイルには「Race against ALS（ALSと闘うレース）」とのモットーがあり、これなしでは巡りあわなかったような人たちとの出会いの扉を開く。クリストフォーラスはライナー・ベーレントとヤン・ボンガースに話を聞く機会を持ち、この現代のアドベンチャーへの洞察を得ることができた。これは、彼らのストーリーである。

ヤン・ボンガース：氷の上で

ウシュアイアからは、方角はただ一つ – 北へ。立ち留まる場所は慎重に計画しなくてはならない。なぜならティエラ・デル・フエゴの美しい風景がフロントガラス越しに私たちを魅了するから。車から降りて、この荒涼とした土地を味わい、それぞれの瞬間を満喫したくなるだろう。約1,000キロメートル進むと、西には、ロス・グラシアレス国立公園のペリト・モレノ氷河が雄大にそびえる。これは見逃せない！地球で最も偉大な自然の驚異の一つであり、気候変動にもかかわらず安定した状態を維持している、あるいは成長している数少ない氷河の一つだ。遅くともこの氷の上に足を踏み入れた瞬間には、この旅が私たちにとって何を意味するのかを認識できる。ここにいられるのは、特権的なことだ。

ライナー·ベーレント：アンデス山脈

私たちは何日もかけてアンデス山脈を駆け抜ける。標高約5,000メートルにもなる非常に険しい山々を昇る。それに続き、私が今まで経験した中では最も壮観なつづら折りの道を降りる。景色は緑豊かな谷から色彩鮮やかな岩層へと変化していく。私たちは広大な塩原や月面のような火山の景観を横断する。

カイエンが突然何かを知らせる。私たちは、100リットル燃料タンクを備えた第2世代ディーゼルモデルを選んだのだが、そのせいで今、ポルシェには滅多に見られないような問題が起こった。この高度では酸素濃度が低いため、ディーゼル微粒子捕集フィルターが再生できなくなってしまったのだ。カイエンが高山病にかかったというわけだ。緊急走行プログラムなら、最大で2,000回転は可能だ。エンジンが奮闘する。2速で急な坂道を登り、後ろからはトラックが迫る。そして突然、ヤンの状態がどうもおかしいのに気づいた。

ヤン・ボンガース：高山病

どうも調子が変だ。吐き気とめまいがして、思考が目まぐるしく回転する・・・。これは高山病に間違いない。重症の場合は、死に至ることもある。幸いなことに、旅の途中で起こりうる病気を考慮して事前に医者と話をし、薬を持参していた。今やるべきは、高度を下げることだ。砂漠の端にある憩いのオアシス、標高わずか2,500メートルのサン・ペドロ・デ・アタカマまでライナーが運転してくれた。3日間休息を取った後、悪夢は過ぎ去った。

引き続き北に向かって、西海岸沿いに1,500キロメートル進み、サンティアゴ・デ・チリに到着。いまだに緊急走行プログラムで走行しているが、カイエンは極限状況下でも頼りになる。突然、チリのポルシェクラブ・アンディーノからソーシャルメディアを介してメッセージが届いた。私たちと会いたいという。翌日、朝食を取ることになった。私にとって、このコミュニティとの最初のコンタクトだ。私たちは彼らのことを知らないが、共通の情熱が私たちをつなぐ。マインツのクラブの会長であるライナーはこうしうた出会いがどういうものか分かっているのだろうが、私にとっては新しい発見だ。こうしたクラブ界隈とは長い付き合いになることだろう。地元の人々とのコンタクトを通して国々の文化にもっと深く関わることができる。滞在時間は短くても、本物の印象はいつまでも私たちの心に残るだろう。

ライナー・ベーレント：ラパスのゴンドラ

ボリビアでは供給上の問題が起こった。外国人へのガソリン販売は、国によって規制されていて、私たちには別の価格が適用される。給油所のスタッフの中には、そのことを規則通りに実行できない者、またはしたくない者もいた。さらにディーゼルも、どこでも入手できるわけではない。ある日などは、給油できるところを見つけるまで、6軒もガソリンスタンドを回った。それでも前進し、世界最大の塩漠、ウユニ塩湖を走り抜け、標高4000メートルのところにあるボリビアの首都ラパスにまでたどり着いた。私がこれまで見たことのある大都会の中で最も印象的な町の一つだ。10年ほど前までは、住民は二つの階層に分断されていた。つまり、高地に住む、多くは貧しいインディオの住民と谷底の都市中心部近くに暮らす裕福な住民とに。そこで、バリアフリーのロープウェイシステムが構築され、日々の生活と社会構造が変わった。以前なら1時間かかったところが、今では10分で移動できる。ここでは、賢明な都市開発がどのように人々の生活を変えるかを目の当たりにする。

ヤン・ボンガース：インカの足跡を辿って

ラパスからの出発は、このカイエンにとって大仕事だ。2週間前から緊急走行プログラムで走行しており、2,000回転以上はいまだに不可能だが、私たちはこの谷底を後にしなくてはいけない。急勾配の山道を登る。カーブが次々と続き、ギアは1速、時速は10キロ弱。スローモーションで味わうスリルだ。リマまではあと1,500キロメートル。当地のポルシェセンターのメカニックにはもう連絡してある。

ライナー・ベーレント：エクアドルでの強制休憩

2,000キロメートル強ほど走ったところでエクアドルに到着すると、すべてが一変した。ペルーの砂漠、埃、砂塵が、バナナ農園、熱帯の気候、豊かな緑へと変わる。そして砂利道がアスファルトに。しかし、私たちのカイエンから再び通知が。AdBlueを補充しなくてはいけない。さもなくば、じきにエンジンを始動できなくなる。

エクアドルの人々は、AdBlueが何なのかを知らない。ディーゼル車両において窒素酸化物を排気ガスから除去するのに役立つ尿素溶液？ ここでは誰も聞いたことがない。あと1,000キロメートルで、システムはエンジンの始動を拒否する。なるべく遠くまで走れるように、休憩中もエンジンを停止しなかった。余りにもリスクが高い。ようやく僻地のホテルにたどり着いたが、もうそろそろおしまいだ。AdBlueの捜索には何日もかかった。そこである情報を得た。ここから3時間のところにあるキトに、AdBlueの在庫がある店が1軒あるとのことだ。再び車を発進させる。救いは近い。

パナマシティまでは車を船で輸送しなくてはいけない。沼沢地帯と険しい熱帯雨林が広がるダリエン地峡の通行は不可能なのだ。パナマでも現地のポルシェクラブのメンバーと会う。こうした出会いにはいまだに魅了される。コスタ・リカからホンジュラスまで：中米では、クラブ精神が存分に感じられる。

次の目的地は、エルサルバドル。つい10年前までこの国は世界で最も危険な国の一つに数えられていたが、数年前からは新たな政治路線が確立された。現地のポルシェクラブとの会合で、以前はポルシェでドライブに出かけるには、地元住民であっても、防弾装備の車両と警備員を伴わなければならなかったということを聞いた。現在は、ホスピタリティーと美しい自然に満ちた国だ。私たちはまたやって来る。これは間違いない。

ライナー・ベーレント：サーキットにて

アメリカ合衆国への入国は驚くほどスムーズで、国境警備員たちは極めて親切だった。しかし、私たちにとっての異国情緒はここで終わりだ。これはとりわけ、私たちが今、既知の領域に入ってきたことによる。中米ではたっぷり時間を取ったので、今からは、ゴールに時間通りに到着するためにアクセルを踏み込まなくてはいけない。それでも、見逃すわけにはいかないハイライトがいくつもある。北米西海岸には、他に比べようのないポルシェスピリットが息づいているのだ。今これを堪能せずしてどうする。ロサンゼルスでは、ポルシェエクスペリエンスセンターに立ち寄り、オフロードコースを満喫した。そして次は、屈指の伝説的レーストラック、ラグナ・セカへ。我々のインストラクターを務めるアレン・セルバンは、サーキットで、タイカンに乗る私たちを追い立てる。こんなことはかつて経験したことがなかった。この走行は、アクセルを踏み込む刺激にもなった。バンクーバーでは妻と待ち合わせをしている。遅れるわけにはいかない。

ライナー・ベーレント：意気消沈

ダルトンハイウェイの最終区間、フェアバンクスからデッドホース。頭の中を考えが巡る。ヤンと私は、長年の友情の真価を試しただけでなく、亡くなった私の義母の記念碑も据えた。今、重苦しい記憶は、重荷を少し軽く感じさせるような新鮮な瞬間によって途切れる。例えばサンディエゴでの出会い。ある男性が、家族の内でもう3回もALSに向き合わなくてはならなかったと声を震わせながら語ってくれ時。フェアバンクスでは、トラック運転者が私たちの車に気づいて、朝食のときに20ドルの寄付をそっと手渡してくれた。または、同じく家族の中でALSを患った人がいたというカップルが、私たちの勘定を持ってくれた。そして、車両に貼られたQRコードをスキャンして、寄付してくれた全ての人たち。

ヤン・ボンガース：デッドホース

大きな誇りと溢れんばかりの感情をたずさえ、私はデッドホースの地に立っている。そして、この旅を完遂できたことは私たちにとって幸福の極みだという核心的なことに気づく。今私は、世界のことをもう少しよく理解していると感じている。人々と知り合い、新しい観点を得ることができた。私たちが自分の国で抱えている問題の中には、問題とすら言えないものもある。この旅での出会いをこれからも長く、思い出しては楽しむことだろう。帰路につく時が来た。そして、長い旅の末、徐々に一つの悟りに至ろうとしている。家もまた、とても素晴らしいのだと。