光をデザイン

それは、ヘッドライトが、車線上に一枚のフィルムを投影するかのうよう。新しいカイエンがアウトバーンに躍り出れば、ライトシステムが自動的に目を覚まし、特別に明るい光のカーペットを自分の前へと展開する。先行車に近づくとそのカーペットは短くなり、車線変更の時には一時的に両方の車線を照らし出してくれる。磁石でも備えているのかと思うほど、その長方形の光のスポットは、ぴったりと車線のマーキングをキープする。

新しいカイエンに備わるこのHDマトリクスLEDヘッドライトにより、ライトテクノロジーの新次元が幕を開けた。レーンライトアップ – シナリオに書かれた機能は、そう呼ばれている。ヘッドライトの投影をできる限り車線に合わせるべく、このシステムはフロントカメラとナビゲーションシステムのデータを利用しているのだ。この革新的ライトシステムが提供する多数の能力の中の一つは、従来に比べて、より明るく、かつよりインテリジェントに照らすこと。600m先まで暗闇を心地よいワイドビームで照らし出してくれる新しいカイエンの2つのメインヘッドライトは、まさに新次元の明るさだ。そこには65,536個のLEDが潜んでいる。また、このライトはインテリジェントに制御されるパーマネントハイビーム機能を備え、これまで以上に正確に減光してくれるというのだから快適だ。この革新的な機能により、快適性、そして安全性を大幅に向上することができる。まさに“目に見える”進化だ。

未来の光を夢みる、まさにポルシェ

HDマトリクスヘッドライトのロービームデザインは、ポルシェだと認識させる4点式デイタイムランニングライトを新しく解釈したものだ。つまり、このハイエンドヘッドライトはそれ自体が、新しいブランドの外観的なトレードマークとなるものなのだ。このデイライト、ロービーム、ハイビームのすべての光を4つのモジュールで生成するこのヘッドライトは、デザインと機能の協奏というわけだ。

この開発には長い時間をかけてきた。10年ほど前、2013年9月のフランクフルトモーターショーでワールドプレミアを迎えたスーパースポーツカー、ポルシェ918スパイダーで、4点式デイタイムライト、ロービーム、メインビームのヘッドライトをフロントに備えたのアイデアが業界の大きな反響を呼んだ。このスーパースポーツカーでは、1つのヘッドライトに4つのLEDスポット、その間にLEDロービームとハイビームをこなす多機能モジュール、つまり夜は5点、昼は4点という構成だった。当時から、ヴァイザッハにあるポルシェの開発センターで2人のクリエイティブなスタッフが、最終的に昼夜4点で走れるライトを開発しよう、と意気込んでいた。デザイナーのハインツ・レドリヒとエンジニアのロバート・ヘーレだ。一人は、デザインスタジオの照明部の長として、スタッフとともに未来のヘッドライトとリアライトの外観をデザインし、もう一人はライト＆ヴィジビリティ開発部門の責任者として、それらを技術的に実装していった。「私たちが実際このテーマに取り組み始めたのは918の時です」とレドリヒが振り返る。「レンシュポルトのためのフルLEDヘッドライトですから、とにかく軽量で、効率性も高いものです。そして、デイタイムランニングライトのこの4点を強調しながら磨き上げていって、結果としてブランド全体をアピールできるものを作り上げることができました」。しかし、当時、最も多かった質問の一つは、4点は夜間も使えるのか？答えは、「ノー」。ロービームはデイタイムランニングライトと異なるモジュールを必要とするため、当時技術的にはまだ不可能なものと考えられた。レドリヒはこんな風に言う。「それで、このテーマが頭から離れなくなりました」。

これに並行して、ヘーレ、レッドリッヒとそのチームは、ポルシェ・ライトの開発を続けていった。2016年にパナメーラでデビューした84の光点を備えた最初のLEDマトリクスライトは、現在でも市場のトップを走るライトシステムの一つだ。しかし、これも光は4モジュールではなく5モジュールで表現しなければならなかった。それでも、エクスパートたちが長期的な目標から目を逸らすことはなかった。「2016年から、4ポイントのフルLEDヘッドライトというテーマを議論し続けてきました」とヘーレは振り返る。「この時期に新しい技術が出現してきたからです」。これは、高解像度HDマトリクスライト、1つのヘッドライトに何千もの光点を擁するシステムのことだ。しかし、その技術は当時まだ量産できるものではなかった。さらに、様々なマトリクスシステムのうち、どの解像度がポルシェにとって最も技術的に賢明であるかを研究していかなければならなかった。そして、2018年、ハードウェアとソフトウェアの研究が進み、この新しい技術、そしておそらくあの夢の4点ロービームの量産を開始できることが、既存のサプライヤーで明らかになった。ブレイクスルーだ。

「その結果、ライト戦略のロードマップを作成するよう指示が出ました」とハーレが振り返る。「その際、とくにチャレンジとなったのは、1つの技術を複数のモデルシリーズに同時に導入ことでした」。全く異なる車種に共通の非常に複雑なライトシステムを同時に開発するというチャレンジが始まった。そして、ヘッドライトの光すべてがついに4つのモジュールに収まった。この革新的なHDマトリクスLEDヘッドライトが、ヴァイザッハにあるポルシェの新しいライトトンネルで、最終テストを通過したのだ。

広角・望遠レンズ付き HDモジュール

新型HDマトリクスLEDメインヘッドライトの4つの光点は、上段と下段のそれぞれ2つのモジュールで形成されている。そして、4つのモジュールそれぞれは、デイタイムランニングライト用の細いLEDライトストリップを備える。ポルシェは、6個のLEDを搭載した上段にある2つのダブル機能モジュールを使って、エプロンライトと追加ハイビーム用の光を生成する。実際の2つのHDモジュールは下段に配置されている。そして、それぞれの中央には、LEDチップが一つある。この親指の爪半分ほどの表面面積に、1モジュールあたり16,384個のマイクロLEDが配置されている。それぞれ個別に制御できるものだ。ポルシェはこの制御のためにフロントカメラの信号とオンラインショップ接続サービスが利用され、さらに、シャーシデータととそれに伴うボディの動き、ステアリングのデータやナビゲーションのそれを利用して、インテリジェントに光が配分されると言うわけだ。