Lap Time: 1:43,104 min.

Per il mondiale dei costruttori valgono solo 6 delle 15 corse, tra cui la 24 Ore di Daytona. Il livello dei partecipanti è quindi altissimo. Quasi una vettura su due delle 69 auto alla griglia di partenza è una Porsche. 14 modelli 935 si confrontano con Ferrari, Lancia e BMW.

Porsche la fa da padrona nelle qualifiche: nove delle prime dieci posizioni di partenza vanno a piloti alla guida di auto sportive di Zuffenhausen. In testa a tutti, Rolf Stommelen. Allora 37enne, il tedesco ha già trionfato in Florida in passato. Il suo esordio con Porsche alla 24 Ore di Daytona risale a 14 anni prima. All’epoca guida una 906 Carrera 6. Nel 1968, vince con una 907 LH. Nel 1978 e nel 1980 si aggiudica la vittoria al volante di una Porsche 935. Impresa che replicherà nel 1982. Anche nel 1981, a bordo di una 935 dell’Andial Racing Team, Stommelen brilla da subito, assicurandosi la pole position con un tempo sul giro di 1:43,104 minuti e distanziando il secondo classificato – Bob Wollek su una Porsche Kremer 935 – di oltre un secondo.

Eppure Stommelen, determinato e posato al tempo stesso, non è propriamente soddisfatto. Si dice che abbia una dote particolare: quella di saper «leggere» la 935. Nonostante il sensazionale tempo sul giro, a Daytona percepisce un comportamento su strada anomalo, dovuto a un supporto del serbatoio difettoso. Ma in gara non gli è d’aiuto nemmeno la sua spiccata sensibilità. Problemi all’impianto elettrico costringono lui e i suoi due copiloti, Howard Meister e Harald Grohs, ad abbandonare la corsa dopo esattamente 500 giri. Ciononostante, dopo 708 giri e 4.375,355 chilometri percorsi, Porsche celebra comunque una vittoria complessiva: Bob Garretson, Robert «Bobby» Rahal e Brian Redman vincono con la loro 935 K3.

Il 24 aprile 1983, Rolf Stommelen muore improvvisamente schiantandosi contro un muro di cemento. A meno di tre mesi dal suo 40° compleanno, un incidente sul circuito californiano di Riverside gli spezza la vita a 300 all’ora. Una perdita resa ancora più tragica dalla promessa fatta alla moglie Marlene di ritirarsi dal motorsport alla fine dell’anno.