Una nueva era

Comprueban el tono de los distintos componentes, que deben ser idénticos a los de la pintura de su vehículo. Sienten la textura de la correa, elaborada con el mismo cuero que los asientos de su propio automóvil deportivo. Asimismo, descubren por qué el rotor del reloj mecánico es mucho más que una miniatura fiel al detalle de la llanta de aleación del 911: esta última debe estar perfectamente equilibrada pero, en el caso de un rotor, ocurre justo lo contrario. «Equilibramos el rotor de la llanta con contrapesos de tungsteno para crear un desequilibrio que dé cuerda al mecanismo automático», explica Bergmann.

El rotor poco convencional y la gran variedad de colores y materiales que se pueden ver en el salón son un símbolo de la misión de Bergmann, oriundo de Renania. Su trabajo consiste en fusionar la exclusividad del mundo automovilístico con la de los relojes de la marca Porsche.

Sin embargo, la nueva planta de producción no solo es una solución ideal desde el punto de vista técnico, sino que el edificio en sí, construido en 1955, está estrechamente vinculado a Porsche desde el punto de vista histórico. Entre 1998 y 2014, la marca Eterna fabricó aquí relojes de Porsche Design bajo licencia. Y ya en 1972, F. A. Porsche encargó la fabricación de su primer reloj, el legendario Chronograph 1, a tan solo dos calles de allí. «En este edificio rebosante de tradición le damos un hogar nuevo y duradero a la visión de nuestro fundador», declara Bergmann.

A su vez, esta sede se encuentra en el corazón del mundialmente famoso «triángulo relojero suizo». Hacia 1850, este pueblo tradicionalmente agrícola de aproximadamente 1500 habitantes se convirtió en un centro mundial de la industria relojera. «Las malas cosechas empobrecieron a los campesinos, lo que motivó este drástico cambio», explica Monika Bruder, guía turística especializada en la historia relojera de Grenchen. Tras varios intentos fracasados de fundar talleres de trenzado de paja e hilanderías de seda, fue finalmente el médico y político Josef Girard quien introdujo la relojería en la localidad como medio para la salvación económica. Lo que comenzó como una tarea a domicilio de los campesinos en pequeños bancos de trabajo dio lugar al cabo de un tiempo a las primeras fábricas y, como consecuencia, a cada vez más puestos de trabajo. «Cien años después, en Grenchen vivían y trabajaban 22 000 personas», afirma Bruder.

Esta evolución puede admirarse en el Museo de Cultura e Historia de la ciudad, en un edificio de tres plantas en el que hay piezas que van desde los talleres caseros de los primeros relojeros hasta el mobiliario de estilo Mid-century que empezó a poblar los salones de la ciudad relojera en los años 50, cuando se convirtió ya en una localidad próspera. Quien visite actualmente por primera vez la región se sorprenderá por los pintorescos contrastes paisajísticos que rodean a Grenchen. Enclavado entre el lago de Biel, con sus agradables viñedos, y los acantilados rocosos y escarpados en algunos tramos de la parte alta del Jura, el río Aar serpentea a lo largo de un espacio protegido de la naturaleza y las aves. En la parte alta, por encima del valle, se alza la reserva forestal de Bettlachstock, declarada Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO, donde se conserva un reducto de naturaleza virgen entre antiguos hayedos. Basta prestar atención para ser conscientes del paso del tiempo, que sigue marcando el espíritu del lugar y de la región: quien se acerque a Grenchen por la carretera desde la vecina localidad de Biel pasará por delante de las sedes centrales de varias marcas de relojería de renombre internacional, así como por una rotonda en cuyo centro hay cuatro enormes relojes de pulsera de color azul claro indicando la hora. 

La magnífica calidad de la nueva sala blanca ha sorprendido incluso a los especialistas con más experiencia. «Al principio no podía creer que encontráramos tan pocas partículas de polvo en la fase de control de calidad». 

Fröhlicher, que dirige el equipo formado por diez relojeros, valora especialmente que aquí el trabajo se organice según el principio de la versatilidad. «Cada relojero está capacitado para todas las estaciones del proceso de producción», aclara. Rolf Bergmann también ha importado esta regla de Zuffenhausen: en lugar de realizar las mismas tareas cada día mediante una división del trabajo, como ocurre en la producción en serie convencional, los relojeros rotan por las distintas áreas. Por un lado, esto aporta diversidad en lo relativo a las funciones, pero, en particular, mejora la calidad desde la fase de fabricación, dado que se conocen de antemano los aspectos que requerirán mayor atención durante el control de calidad.

Como resultado de este proceso que dura varios días se obtiene un reloj de fabricación a medida… y un tictac perfecto. Incluso después de treinta años, no hay para Christoph Fröhlicher sensación más maravillosa que «el latido regular del reloj en el cronocomparador». A Rolf Bergmann, su jefe, ahora le pasa algo parecido, aunque le costó un poco acostumbrarse al sonido. Sonriente, explica que la gran diferencia entre Zuffenhausen y Grenchen radica en la acústica: «En el caso de un reloj, el tictac es un indicio de calidad. En un coche, sin embargo, figura en los primeros puestos de la lista de fallos dentro de la categoría de ruidos no permitidos. Si se oye un tictac, es que algo va mal».