Sonho alpino

Carlo Donegani, filho do major Johann Josef Donegani, engenheiro de estradas a serviço do governo austro-lombardo-veneziano da Casa de Habsburgo, projetou a proteção das margens do rio Mallero na cidade de Sondrio, assim como a Strada del Lario, na margem oriental do Lago de Como. Sua estrada pelo Passo do Spluga liga Splügen, no cantão suíço dos Grisões, a Chiavenna, na província italiana de Sondrio. Mas o que torna Carlo Donegani inesquecível é um certo sonho alpino.

Com sete metros a mais, seu Passo do Stelvio superaria o Passo do Iseran, francês, enquanto o mais alto dos Alpes. Mas a estrada do Stelvio, a mais alta da Itália, a “rainha das estradas alpinas”, o “mais alto parque de diversões da Europa” ganhou sua fama também assim: “the greatest driving road in the world”, ou seja, a estrada mais incrível do mundo, como intitulou a revista britânica Top Gear.

Quem já superou a deslumbrante diferença de altura de quase 1.900 metros da subida do lado nordeste entre Prato, em Val Venosta, e o cume do passo, a 2.757 metros, após ter percorrido 26 quilômetros e 48 curvas abertas na pedra, ou diz adeus para sempre, ou volta de novo sempre.

Coladas ao paredão rochoso, as curvas estonteantes podem viciar. No Stelvio, tanto faz se você dirige um carro esportivo, se faz as curvas em uma motocicleta ou pedala penosamente para o alto apenas com a força dos músculos em cima de uma bicicleta de corrida com pinhões superdimensionados: dominar a “montanha sagrada” de todos os esportistas que estão na direção é uma experiência inesquecível.

Enquanto símbolo da arquitetura alpina, na travessia entre o Tirol do Sul e a Lombardia, a estrada do Passo do Stelvio não é menos notável do que a ponte Golden Gate ou o Empire State Building. Tão empolgante quanto o traçado da pista é sua história conturbada. Inaugurado pelo engenheiro Carlo Donegani em 1825, o Passo do Stelvio sempre teve importância estratégica, sendo frequentemente palco de fracassos. Entre 1915 e 1917, durante a Primeira Guerra, a frente de batalha nas montanhas ia dali, passando pelo Ortler e pelo Adamello até o Lago de Garda. Outras batalhas tiveram um caráter mais pacífico. Nos anos 1930, lendas do automobilismo como Hans Stuck, Rudolf Caracciola e Tazio Nuvolari correram desenfreados pelo emaranhado de curvas da estrada.

Fausto Coppi, “il campionissimo”, tricampeão mundial de ciclismo, conferiu ao Stelvio um significado especial na área dos esportes, ao conquistar o passo em 1953 (neste ano o Giro d’Italia passava pela primeira vez por esta pista) com uma solitária pedalada sem par. Coppi atravessou o Stelvio com 4min27 de vantagem sobre Hugo Koblet. O suíço caiu duas vezes, teve uma pane na bicicleta, chegando finalmente exausto a seu destino em Bormio. Mas mesmo Coppi admitiu, após seu primeiro encontro com o gigante: “Achei que iria morrer.”