Z dala od toru

W czasie upływającego pod znakiem koronawirusa lata 2020 r. De Silvestro często gościła na campingu. „Jestem dzieckiem gór i kocham ruch”. Ośmiogodzinne wędrówki, trudne trasy na rowerze górskim czy stand up paddle do utraty sił to trening fizyczny i mentalny, konieczny w jej zawodzie. Szwajcarka jest jedną z najlepszych kobiet wśród kierowców wyścigowych na świecie. Pięciokrotnie wzięła udział w słynnym wyścigu Indianapolis 500, zdobywała doświadczenie w zespole F1 Sauber, była podstawowym kierowcą ekipy Formuły E Andretti Autosport i pierwszą kobietą, która „na pełen etat” wzięła udział w równie popularnej, co trudnej australijskiej serii V8 Supercars.

Aktualne szczyty jej kariery? Od września 2019 r. De Silvestro jako pierwsza kobieta w historii jeździ dla zespołu Porsche – jako kierowca testowy i rozwojowy w zespole Formuły E TAG Heuer Porsche. W serii tej bierze udział już od 2015 r., a w 2016 r. jako pierwsza kobieta uplasowała się na punktowanej pozycji. Podczas debiutanckiego sezonu 2019/2020 wsparła młody zespół Porsche, przede wszystkim podczas wymagających przygotowań w symulatorze wyścigowym w centrum rozwojowym w Weissach. Jednak manewrowanie po polu campingowym nie odbywa się w świecie cyfrowym. Cayenne musi stać idealnie równo. „Inaczej nie będę mogła się wyspać”.

Przed 10 laty nawet nie wyobrażała sobie udziału w wyścigach samochodów elektrycznych, wspomina 32-latka. Czasy się jednak zmieniły. „Samochody startujące w Formule E stają się coraz szybsze i wydajniejsze, wyścigi dają satysfakcję, moc jest naprawdę duża, a rywalizacja koło w koło jest pasjonująca”. Seria zachwyca ją także ze względu na poruszenie kwestii środowiska, tak ważnej dla pokolenia De Silvestro. „Kiedy za 30 lat spojrzę w przeszłość, będę mogła powiedzieć: „byłam tam, kiedy zaczynała się cała historia z Formułą E”. Poprzez oparty wyłącznie na energii elektrycznej sport wyścigowy wskazujemy także kierunek rozwoju mobilności”. Równolegle do udziału w Formule E Simona De Silvestro rozpoczyna serię wyścigową GT Masters w zespole Timo Bernharda – za kierownicą Porsche 911 GT3 R. „Niezależnie od wyścigu Porsche rywalizuje, aby wygrać – to założenie marki, które ja w zupełności podzielam”, zachwyca się De Silvestro.

Jej droga na szczyt nie była usłana różami. Kariera wyścigowa De Silvestro często stała pod znakiem zapytania. W tym męskim świecie nie brak było talentu, osiągnięć, pasji czy przebojowości. Brakowało tylko środków od sponsorów. Także projekt F1 nie powiódł się ze względów finansowych. „Dążę do celu, jestem uparta i nie znoszę przegrywać – dlatego nigdy się nie poddałam”, wyjaśnia De Silvestro, z wprawą obsługując grill. Namiot dachowy już dawno został rozłożony i czeka na noc pod gwiaździstym niebem.

De Silvestro jeszcze jako mała dziewczynka marzyła o karierze w Formule 1. Przesiadywała na kanapie z tatą Pierluigim, oglądając Grand Prix, a także pędziła gokartami na jego kolanach. W wieku siedmiu lat, po długich błaganiach, kiedy jej stopy sięgały już pedałów, dostała własny gokart. Przez 10 lat ścigała się w tej dyscyplinie, aby w końcu przenieść się do świata formuły. De Silvestro, która dzięki swojemu ojcu posiada także włoski paszport, w 2004 r. wzięła udział w swoim pierwszym wyścigu juniorów Formuły Renault we Włoszech. 

„Dążę do celu, jestem uparta i nie znoszę przegrywać”. Simona De Silvestro

W wieku 17 lat przerwała edukację i – w pojedynkę – udała się do Indianapolis. W USA znalazła sponsora. Gdyby została w Europie, byłaby zmuszona zrezygnować z kariery – opowiada. Sukcesy w Atlantic Championship, amerykańskim odpowiedniku Formuły 1, zaprowadziły ją do IndyCar Series. W 2010 r. De Silvestro została wybrana najlepszym debiutantem wyścigu Indy 500, a w 2013 r. w Houston stanęła na podium, kończąc wyścig na drugim miejscu.

Pod koniec 2019 r., po 10 latach w USA i 3 latach w Australii, Simona De Silvestro wróciła do swojej ojczyzny. Co prawda nie nad jezioro Thun, gdzie się urodziła, ani nie nad Jezioro Genewskie leżące we francuskojęzycznej części Szwajcarii, gdzie dorastała od 1990 r. i gdzie jej ojciec nadal prowadzi salon samochodowy. Teraz miłośniczka natury, która zwiedziła już spory kawałek świata, mieszka 10 minut spacerem od Jeziora Zuryskiego. To doskonałe miejsce na wypady na stand up paddle, camping w górach, wędrówki czy jazdę na nartach. Do Niemiec – do siedziby Porsche i na tory wyścigowe – też niedaleko. Powrót na ojczysty kontynent wiąże z ambitnymi planami. „Chcę konkurować o zwycięstwa i mistrzostwa – a z Porsche jest to możliwe”. Dodaje też: „Jako kobieta chcę razem z Porsche tworzyć historię”.

Bliżej z Simoną De Silvestro podczas wypadu w Porsche Taycan można zapoznać się, oglądając poniższy film: