Een stille ster

En dat was van begin af aan zo gepland. Regisseur en scenarioschrijver Christian Gudegast had al een rol weggelegd voor de Taycan, voordat hij wist of Porsche überhaupt aan de film wilde meewerken. “We hadden een auto nodig die tegelijkertijd supersnel, manoeuvreerbaar en stil is. Dat is natuurlijk alleen met een elektrische sportwagen mogelijk”, zoals Gudegast zijn gedachten tijdens het schrijven van het draaiboek samenvat. “Het moest natuurlijk wel geloofwaardig overkomen dat de overvallers de zwaar beveiligde diamantbeurs in en weer uit konden rijden, zonder dat iemand er ook maar iets van had gemerkt.” 

Dat klinkt als de perfecte klus voor de Taycan Turbo. Maar om de actiescènes te filmen, moesten de elektronica en de mechanica drastisch worden aangepast.

Bij films wordt gebruikgemaakt van podcars om binnenin opnames te maken en de sportwagen tegelijkertijd door een precisiebestuurder van buitenaf te laten besturen. Bij de constructie voor Den of Thieves 2 bestuurde de stuntman de sportwagen vanaf het dak. Dat was nodig, zodat de acteurs zo goed mogelijk konden performen, terwijl ze aan de fysische krachten van de klopjacht werden blootgesteld. Tijdens de stunts konden ze zelf logischerwijs niet tegelijkertijd de sportwagen op topsnelheid besturen en de schietende diamantovervallers spelen. Wat dan? “Heel simpel”, zegt Shively grijnzend. “Je monteert een stoel met rolkooi op het dak, verplaatst de besturingselementen naar boven, zet er een stuntman in en laat hem vandaaruit zijn werk doen.” Zo simpel is het natuurlijk niet echt. Vooral als de stuntauto een elektrische sportwagen is. Want de Taycan schrijft geschiedenis: het is de eerste elektrische sportwagen in een Hollywoodfilm waarbij de ‘podcar’-techniek werd toegepast. Voor de actiescènes moesten Porsche-ingenieurs samen met het filmteam niet alleen het hele combi-instrument, maar ook het aandrijfsysteem, het stuur, de startknop, het gaspedaal, de remmen, het dashboard en de computertechnologie naar het dak verplaatsen. Vanbinnen onzichtbaar – maar voor de volle 100 procent operationeel.

Voor het Spaanse stuntteam was het een hele nieuwe uitdaging om de complexe sportwagen vanaf het dak te besturen. Ten eerste hadden deze professionals nog nooit met een elektrische sportwagen gewerkt. Ten tweede verandert het zicht, het zwaartepunt en het gevoel tijdens het besturen enorm als je meer dan een meter boven de bestuurdersstoel zit en alleen door een stalen kooi wordt beschermd.

Het team had twee maanden de tijd om de stuntwagens te modificeren en te testen. Daarvoor werd zelfs voor korte tijd de haven van Tenerife gesloten. Uitdagingen waren er genoeg, en nachtenlang moest er worden gesleuteld om de visie van de regisseur te verwezenlijken. Zo zorgen de veiligheidssystemen van de Taycan er normaliter voor dat bepaalde manoeuvres niet kunnen worden gedaan. Neem bijvoorbeeld de stuurkolom. Daarin bevinden zich drie magneten die in dezelfde richting moeten zijn uitgelijnd. Als dat niet het geval is, weet het systeem dat er iets niet klopt, en reageert het met foutmeldingen. “Met de podcar op Tenerife was er voortdurend iets aan de hand – tenminste volgens het systeem”, legt Shively uit. “We moesten de Taycan te slim af zijn.” Daarom werd bijvoorbeeld het elektronische besturingssysteem door een hydraulische vervangen. Bovendien werden de sensoren zodanig geprogrammeerd dat de controle-instrumenten er steeds van uitgingen dat de sportwagen rechtuit reed, zelfs als hij met bijna 100 km/h achteruit reed of andere manoeuvres uitvoerde.

En daarvan zijn er in de film genoeg. In Den of Thieves 2 is politieagent Big Nick (Gerard Butler) weer eens op jacht naar slechteriken. De cop uit Los Angeles kan zich er niet bij neerleggen dat het geheime genie uit het eerste deel, Donnie Wilson (O’Shea Jackson Jr.), ontkomen is. Al snel komt Big Nick erachter dat zijn opponent zich heeft aangesloten bij de roemruchte Panther-maffia die Europa met roofovervallen in zijn greep houdt. De crew is net zijn grootste coup aan het plannen: een overval op het World Diamond Centre in het Belgische Antwerpen. Big Nick start een klopjacht dwars door Europa. In Den of Thieves 2: Pantera zijn de wegen echter aanzienlijk bochtiger dan die van Los Angeles. En de klopjacht dus ook veel dynamischer.

Zelfs bij de geoefende Hollywoodsterren stokte de adem in hun keel als ze op de kustwegen van het Canarische eiland Tenerife op een haar na langs een 600 meter diepe afgrond reden. Misschien juist doordat hij niet zelf hoefde te sturen, kreeg Gerard Butler herhaaldelijk een onbehaaglijk gevoel. “Ik dacht echt dat het nooit goed kon gaan als je een haarspeldbocht met 90 tot 130 km/h in gaat”, vertelt de ervaren Schot die al voor meer dan 60 films voor de camera stond. “Maar het is altijd goed gegaan.” Toch waren scènes als die met de Taycan-podcar ook nieuw voor hem. “Aanvankelijk was ik sceptisch of zoiets met een elektrische sportwagen mogelijk is. Inmiddels ben ik echter helemaal overtuigd en een fan van de Porsche Taycan.” En de tunnelscène? “Dat was de geweldigste klopjacht inclusief vuurgevecht die ik ooit gedraaid of in een film gezien heb.”