Een kwestie van evenwicht

Een leven in twee werelden – Catherine Blagden en haar vrouw Mary Ricks maken waar waarvan vele anderen dromen: ze lieten het drukke leven in Los Angeles achter zich en verhuisden naar de Californische kustplaats Montecito. Na de verhuizing vroegen ze zich af hoe ze het leven in de stad konden combineren met het leven aan de kust – en hoe ze zichzelf weer konden terugvinden. De conclusie: alles is een kwestie van evenwicht.

Voor het paar, allebei vijftigers, was de verhuizing naar Montecito meer een terugkeer dan een vlucht. Aan het einde van de 19e eeuw kwamen Blagdens overgrootouders hiernaartoe. Catherines grootmoeder werd in Montecito geboren. Ook Ricks’ grootouders woonden hier toen ze nog een kind was.
 

Het was dus geen vlucht uit de grote stad, meer eerder het verlangen om terug te keren naar de oorsprong. Voor Blagden geldt dit zelfs in twee opzichten, want van jongs af aan voelt ze zich verbonden met de natuur. Als wijnmaker en oprichter van Blagden Wines zet ze dat gevoel ook beroepshalve om. “Net zoals de verbondenheid met de natuur koester ik het gevoel van verbondenheid en gezelligheid in mijn gezinsleven”, vertelt ze. “Dat is ook de reden waarom ik een natuurlijk product wilde maken dat voor verbinding tussen mensen kan zorgen.” Blagden gaat hierin momenteel nog een stap verder door biologisch te telen. Ze produceert voortaan biodynamisch: met een methode waarbij rekening wordt gehouden met de cyclus van de maan en op een schone, duurzame wijze wordt geteeld.

Op het eerste gezicht lijkt Ricks’ carrière totaal anders dan die van Blagden. Als directeur van een wereldwijd actief vastgoedbedrijf houdt ze zich niet bezig met de groei van planten, maar met die van bedrijven. Maar waar transacties en marktonderzoeken tot haar dagelijkse werkzaamheden behoren, is Ricks van mening dat haar kracht in de artistieke facetten van haar branche ligt. Als het om vastgoed gaat, heeft ze het over licht, esthetiek en een harmonieuze omgeving. Samen, legt ze uit, vormen deze bouwstenen “de ziel van een ruimte” en leggen ze de ware identiteit daarvan bloot.

“We zochten een plek waar we onszelf weer konden terugvinden.”

Mary Ricks

Bij de zoektocht naar hun eigen droomplek maakten ze gebruik van hun deskundigheid om de juiste beslissing te nemen. “Het huis is een plek van vrede”, zegt vastgoedexpert Ricks over het nieuwe huis pal aan de Stille Oceaan, dat ze beetje bij beetje hebben gerestaureerd. 

Terwijl Blagden en Ricks beroepshalve in verschillende werelden vertoeven, lukt het ze om die privé met elkaar te verbinden. “Deze harmonie van tegenstellingen beschrijft ons heel goed”, zegt Blagden glimlachend. “Onze karakters zijn totaal verschillend, maar onze innerlijke waarden en interesses komen overeen.” Een beschrijving die ook van toepassing is op de garage achter het huis. Allebei houden ze enorm van autorijden – vooral met een Porsche. Kort nadat ze naar het platteland van Californië waren verhuisd, werd de eerste luchtgekoelde 911 aangeschaft – een Coupé, type 993, uit 1996. Kleur: nachtblauw metallic. Blagden geniet ervan om met deze auto door haar wijngaard in het dichtbijgelegen Santa Ynez te toeren. 

“We zijn nu meer in harmonie met onze omgeving – en met onszelf.”

Cathrine Blagden

Op zulke momenten ontsnappen ze nu aan het anders zo rustige leven in Montecito – vroeger was dat precies andersom. “Wij zijn kalmer geworden, meer in harmonie met onze omgeving”, zegt Blagden. “Maar we zijn vooral als gezin weer in harmonie met onszelf.” Terwijl het paar in de tuin geniet van een rustige avond, neemt het geluidsniveau op de binnenplaats toe. De vrienden van hun dochter Arden zijn er, je hoort het gespetter in het zwembad en luid gelach. Gewoon actieve tieners die zorgeloos plezier maken.

Misschien heeft het gezin hier de ideale oplossing gevonden om tegenstellingen met elkaar in overeenstemming te brengen; hectiek en rust, verbrandings- en elektrische motoren, levendigheid en terughoudendheid. Een klein universum voor hen samen, een levensgevoel – met oog voor de contrasten die het leven zo waardevol maken.