Via de ideale lijn over de Alpen

Boven aan het Stilfser Joch, in Nederland ook wel bekend als de Stelviopas, staan we op bijna 3.000 meter hoogte vol verwachting op de uitkijk. De lucht op de hoogste van alle Italiaanse bergpassen is ijl, opstijgende wolken zorgen voor een mysterieuze atmosfeer. De camera is naar beneden gericht, op de weg waarover wij net met onze Cayenne GTS Coupé de Passo dello Stelvio, zo luidt de Italiaanse naam, hebben beklommen. Dan klinkt er vanuit het dal het geluid waar we smachtend op zitten te wachten: hete boxermotoren, gevolgd door een magisch tafereel. Langs de helling baant een bonte reeks Porsches zich een weg omhoog door de 48 haarspeldbochten. Precies op dat moment werpt de zon haar gouden stralen naar beneden. Als kleine verfspatjes kleuren knalgele, pythongroene en signaalrode sportwagens het bergpanorama. De Porsche Passion Drive draait op volle toeren. 

München, een dag eerder: om 20.15 uur stipt neemt Hurui Issak, projectleider van de Porsche Carrera Cup Duitsland, op het dakterras van hotel Schwan Locke het woord. Het is primetime, nog steeds is het rond de 25 graden Celsius. “We kennen elkaar van het circuit”, zegt Issak en kijkt glunderend rond. “Maar daar wordt het samenzijn vaak bepaald door hectiek en de jacht naar snelle rondetijden. Nu willen we samen een paar onvergetelijke dagen doorbrengen. Deze keer is de weg zelf onze bestemming.” Rond hem staan de deelnemers van de eerste Passion Drive, allemaal bekende gezichten van de Porsche Sports Cup Duitsland en de Carrera Cup Duitsland, die hiernaartoe zijn gekomen voor een Alpenrit. Samen met hun metgezellen zijn ze in hun eigen Porsche hiernaartoe gereden, waaronder onder andere een G-serie (bouwjaar 1980), een Boxster (type 986, bouwjaar 2003) en een actuele 911 Turbo S Cabriolet (type 992). Het doel: het volgende raceweekend van de Porsche Carrera Cup Duitsland in het Italiaanse Imola. Voor hen liggen 1.387 kilometer, acht bergpassen, ontelbaar veel chicanes én onvergetelijke momenten.

 Etappe 1: van München naar Rabland 

Twaalf uur later rollen de eerste sportwagens uit de parkeergarage van het hotel. We rijden richting de Fernpass, de Oostenrijkse bergpas in de Tiroler Alpen. Het eerste doel van de reis is de stad Glurns ofwel Glorenza, want de plaats in Vinschgau (Val Venosta) ligt al in Italië. Aan het einde van de dag zijn we te gast geweest in vier verschillende landen, de grenzen van Duitsland en Oostenrijk gepasseerd en bergpassen in Italië omhoog gereden om vervolgens in Zwitserland weer af te dalen.

“Thuis hebben wij geen bergen en bergpassen”, zegt hij en laat zijn blik over het dal glijden. “Voor mij is dat bijzonder. Ik ben voor het eerst in Zwitserland, voor het eerst in Italië, voor het eerst in de Alpen.”

Etappe 2: plaats van verlangen in Zuid-Tirol

De volgende ochtend op een bergpas in de Dolomieten: vrij uitzicht op de bergen Langkofel, het Sellamassief en Ciampinoi. We parkeren onze Cayenne na een bocht en wachten, nee, maken pas op de plaats. Spoedig zal de Passion Drive weer veel opzien baren. Het moment waarvoor we zijn gekomen. De vinger ligt op de ontspanner van de camera. We genieten van het uitzicht: een kleurrijk panorama met felgekleurde sportwagens, groene weiden en de bergketen op de achtergrond. De stoet is nauwelijks uit een bocht tevoorschijn gekomen of hij is alweer achter de volgende verdwenen, alleen het wegstervende geluid van de motoren laat het moment iets langer voortduren. Tijdens de pitstop genieten we van een espresso met Carlos Rivas, coureur in het team Black Falcon, en Jan-Erik Slooten uit het team IronForce Racing by Phoenix. “Op het circuit is Carlos mijn grootste concurrent”, aldus de 37-jarige Slooten, die net uit zijn gele 911 Carrera GTS (type 992) is gestapt. “Maar hier zijn wij vrienden, samen op vakantie.” Dat is kenmerkend voor de Passion Drive. Rivas, de 45-jarige Luxemburger, stemt daar lachend mee in. Hij is met een 911 Cabriolet (G-serie) onderweg die het Porsche Centrum Luxemburg hem ter beschikking heeft gesteld. Privé is hij eerder een fan van moderne techniek. “Een klassieke auto gedurende een langere periode voortbewegen, is iets nieuws voor mij”, licht hij toe, “maar ook een verrijking.” Volgend weekend zal Rivas echter weer in de racewagen zitten en in Imola zegevieren in de ProAm-klasse – net zoals Slooten. 

Vandaag liggen de bergpassen Gardena, Falzarego en Pordoi voor ons. Momenteel zijn de wegen zo leeg dat je zou kunnen denken dat je op een circuit bent. De bochten rijgen zich aaneen – en achter elke bocht ontvouwt zich een nieuw spectaculair uitzicht. Steeds dieper dringen we de Dolomieten in – en ook de culinaire reis gaat verder. Voor de lunch verzamelen we in SanBrite in Cortina d’Ampezzo. Het door de Guide Michelin bekroonde restaurant heeft een eigen melkfabriek en onderhoudt een moestuin, waaruit alle ingrediënten van het voorgerecht van vandaag afkomstig zijn. Een culinair hoogtepunt, later gevolgd door nog meer bergpassen die ons terugvoeren naar hotel Hanswirt.

Etappe 3: via het Gardameer naar Bologna

In tegenstelling tot zijn vader heeft Fabian Heydgen wel van zijn passie zijn beroep gemaakt. Zijn vurige wens om op het circuit te werken, dreef de 21-jarige naar het team van CarTech Motorsport by Nigrin. Nu zit hij in zijn laatste jaar van de opleiding tot automonteur en werkt hij sinds dit seizoen als teammanager. Voor hem vormt de Passion Drive ook de afronding van zijn opleiding en het startschot van zijn carrière. “Het was de eerste keer dat ik haarspeldbochten als deze heb gereden”, verzucht de jongste deelnemer van het event. “En als je met zulke ervaren coureurs onderweg bent, heb je natuurlijk nog meer plezier.” 

De laatste etappe staat op punt van beginnen. De bochten rijgen zich aaneen, net als de vissersboten op het Gardameer. Het uitzicht op de Alpen maakt nu plaats voor de mediterrane flair van Italië. Vier uur later zitten we op de Piazza Minghetti in Bologna. De laatste avond loopt teneinde, op het circuit zou er met de zwart-witte vlag worden gezwaaid. Hurui Issak trekt zijn conclusie over de eerste Passion Drive: “Aan het begin was onze passie voor de motorsport de verbindende factor”, zegt hij, terwijl hij zijn blik over de Piazza laat dwalen. “Maar uiteindelijk gaat het om de kameraadschap. We delen momenten, verhalen en ervaringen die alleen wij gemeen hebben.” 

Terwijl we in de Cayenne de zwoele nacht inrijden, klinken deze woorden na. Voor ons eindigt de reis hier. De coureurs vervolgen morgen hun reis naar Imola voor de Porsche Carrera Cup Duitsland. Ook al zal niemand van hen daar winnen, toch hebben de laatste dagen wel laten zien dat het hier om meer draait dan de volgende plek op het podium. Het draait om de mensen, de gemeenschap – en de passie.