IJs Woestijn

Een luchtballon zweeft over ogenschijnlijk eindeloze dennenbossen. Een sportwagen drift in de sneeuw. Daartussen raast een drone. Hij neemt een dramatische duik in de diepte, de auto op hoge snelheid flankerend. Winterlandschap? Het lijkt gezichtsbedrog als de vliegmanoeuvre zich plotseling boven de woestijn afspeelt. Muziek onderstreept de dynamische verplaatsingen van camera en auto als een symfonie van contrasten. De uitersten voor deze actiefilm ontstaan dankzij de opnamelocaties: sneeuw in Finland, woestijnzand in de Verenigde Arabische Emiraten. De hoofdrolspeler in de video is de Porsche Taycan Turbo Cross Turismo.

“Het is belangrijk om unieke vliegbewegingen te maken, om aan een handelsmerk te werken.” Johnny FPV

De tweede held blijft op de achtergrond. Johnny FPV staat met beide voeten op de ijzige grond en ziet alles vanuit vogelperspectief, zo’n honderd kilometer ten noorden van de poolcirkel. Hij draagt een zwarte videobril, heeft een afstandsbediening vast, handschoenen beschermen zijn handen tegen de ijzige kou – de grootste uitdaging voor de filmmaker. Een afgesloten terrein met geprepareerde ijsbanen vormt dit magnifieke filmdecor: de Porsche Driving Area. Johnny FPV (25) is een van de beste dronepiloten ter wereld. 

Geboren als Johnny Schaer, maar zijn artiestennaam bestaat uit het acroniem FPV. Dat staat voor ‘First Person View’ en dus voor zijn passie: filmen vanuit het ik-perspectief. Dankzij razendsnelle transmissie ziet de piloot alles nagenoeg live door het oog van de dronecamera. Later ondergaat de kijker de spectaculaire vliegmanoeuvres als het ware zelf. Johnny FPV komt uit Chicago, houdt van snelheid, auto’s en vliegen, en hij is beroemd om zijn buitengewoon behendige manoeuvres. Als geen ander slaagt hij erin om de kijker direct te betrekken bij zijn videobeelden. Hij opent nieuwe horizonten, realiseert verrassende dimensies in technische perfectie. Wie hem en zijn drone aan het werk ziet, voelt hoe de virtuele en de reële wereld in elkaar overvloeien.

De film, getiteld Drive2Extremes. Taycan Cross Turismo x Johnny FPV, speelt zich af in Levi, Lapland en in de Liwa-oase aan de noordelijke rand van de woestijn Rub al-Khali. Hemelsbreed ligt er meer dan vijfduizend kilometer tussen de opnamelocaties en een temperatuurverschil van zo’n zestig graden Celsius. Op beide bestemmingen bedwingt de Taycan Turbo Cross Turismo, Porsche’s eerste volledig elektrische crossover utility vehicle (CUV), identieke parcours. De vliegprecisie van de dronepiloot maakt het fascinerende montagewerk mogelijk tussen ijs en woestijn. Nicholas Schrunk uit Los Angeles heeft de regie. Hij won een Emmy met de documentaire Blood Road. Hij verstaat de kunst om emotionele verhalen te versterken met spectaculaire stunts.

Schaer kocht zijn eerste drone toen hij vijftien jaar oud was, een paar dagen later kocht hij zijn tweede en kort daarna de derde. Hij oefende en bleef oefenen, eerst om er beter in te worden en later om professional te worden. “Oog-handcoördinatie is essentieel voor een goede piloot. Al het andere is een mix van hard werk, goede ideeën en talent”, vertelt hij. Bij Drive2Extremes zijn de opnamen op meerdere niveaus dynamisch, de auto beweegt horizontaal en de drone in alle richtingen. Johnny heeft zijn eigen stijl ontwikkeld waarmee hij mensen weet te boeien. “Het is belangrijk om unieke vliegbewegingen te maken, om aan een handelsmerk te werken. Mijn video’s hebben mijn signatuur, geen haperingen, maar precies en heel vloeiend.” In zeven jaar heeft hij het zenit bereikt van FPV-piloten. “Het is onbeschrijfelijk om te zien en te voelen hoe goed de Taycan Turbo Cross Turismo presteert op verschillende ondergronden. Ik wist dat elektrische auto’s heel snel accelereren, maar dat dit vermogen zo beschikbaar is op ijs en zand vind ik ongelooflijk.” Hij ziet elektrische auto’s als de toekomst. “Ik weet zeker dat ik er ook een ga rijden”, zegt Johnny FPV. Hij weet deze authentieke aantrekkelijkheid perfect over te brengen. Het ene wauw-moment volgt op het andere, afgewisseld met adembenemend mooie slow motions. De Cross Turismo en zijn filmer – twee helden in twee werelden.