변화의 바람

바람이 끊임없이 울부짖는다. 파타고니아에서 눈에 띄는 경험은 처음과 마지막 모두 바람이다. 바람은 몸을 움츠러들게 하고, 헐렁한 옷을 고집스럽게 잡아당기고, 노출된 피부를 스치고 지나간다. 과거, 현재, 미래에 걸쳐 어디에서나 바람 소리가 들려온다. 

이곳은 늘 그래왔다. 유럽인들이 그런 외딴곳을 꿈꾸기 훨씬 전부터 바람은 그곳에 살던 토착민들의 창조 설화에 영향을 줬다. 테우엘체족과 아오니켄크족은 바람이 빛과 땅보다 먼저 첫 번째 생명체의 한숨에서 생겨났다고 믿었다. 자연의 힘은 최초로 이곳을 찾은 서구 탐험가들의 경험도 지배했다. 페르디난드 마젤란이 1520년 파타고니아로 향했을 때, 스페인 정부는 강한 바람을 이용해 영국 해적을 막으려는 기만전술을 펼쳤다. 바람이 섬 전체를 휩쓸어서 마젤란 해협으로 가는 길이 막혔다고 발표하는 전략이었다. 

칠레의 시인 가브리엘라 미스트랄은 그로부터 400년이 넘게 지난 후 다음과 같이 기록한다. “마가야네스의 바람은 저주인 동시에 축복이다. 바람은 그 지역의 지배자이고 기분에 따라 지형을 변화시킨다.” 가브리엘라는 라틴 아메리카 여성 최초로 1945년 노벨 문학상을 받았다. 그녀는 파타고니아의 바람에 깊은 인상을 받았다. “바람은 보통 사람에게는 구경거리지만, 제게는 그렇지 않습니다. 매우 두려운 존재죠. 어린 시절 그 두려움에 사로잡혔던 기억이 납니다. 우리는 두려움을 피하는 동시에 도전했습니다.”

바람은 항상 그곳에 있었고 날마다 폭풍우 같은 노래를 휘파람처럼 불며 모든 시간을 견뎌낸다.

여행하는 동안 이 차는 이곳에서 생산된 eFuels와 친환경 전기로 주행한다. 두 가지 지속가능한 기술을 하나의 자동차에 결합했다. 파타고니아와 미래 모빌리티를 동시에 탐험하는 방법이다.

16km정도 달리니 아르헨티나의 리오 갈레고스 방향으로 이어지는 파나메리카나를 떠나 칠레 파타고니아로 더 깊숙이 들어간다. 평지만 시야에 들어온다. 오래된 농장인 에스탄시아 산그레고리오 같은 과거 유물은 이 지역에서 마지막으로 경제 호황을 누린 증거다. 19세기 말 이 지역의 주민들은 양을 기른 덕분에 경제적으로 풍요로웠다. 에스탄시아의 건물은 넓이가 1400km2나 되는 땅의 중심에 있다. 1914년 파나마 운하가 개통되면서 사업이 급격히 쇠퇴했고, 1970년에는 대부분의 활동이 멈췄다. 지역의 활기가 변화하는 모습을 잘 보여준다. 그래도 바람은 끊임없이 변하지 않고 남아 있다.

레아(타조의 남미 사촌 격인 동물)와의 충돌 위험을 경고하는 표지판을 지나 조금 더 이동한 후 ‘세상 끝의 길(Ruta del Fin del Mundo)’로 더 잘 알려진 9번 도로 교차로에 도달한다. 이곳에서 포르쉐가 지분을 보유한, 지속가능한 방식으로 eFuels를 생산하는 새로운 지역 생산 설비 시설인 하루 오니로 향한다. 이제 인생에서 경험할 수 있는 가장 특별한 주유소를 향해 나아간다. 

 이곳에서 지평선은 특히 넓어 보이고, 도로는 온전한 직선으로 이어지며, 구름은 하늘 위에서 맹렬한 속도로 흘러간다. 도착한 곳은 찰스 다윈이 1833년 HMS 비글로 5년간 세계를 일주한 후 기록한 내용에 나오는 파타고니아 평원이다. 자연 연구가는 이렇게 적었다. “평원은 끝없이 펼쳐진 데다가 거의 접근할 수 없어서 미지의 땅으로 남아 있다. 이 평원은 오랜 세월 동안 존재하며 형성되었고, 앞으로도 제한 없이 지속될 것으로 보인다.”

푸에르토 나탈레스와 마지막 희망의 해협이라는 의미의 세노 울티마 에스페란자 피오르드를 지나 북쪽으로 더 이동한다. 토레스 델 파이네 국립공원을 가로지르는데 커브를 돌 때마다 삐죽빼죽한 산봉우리, 빙하, 호수, 강, 폭포가 하늘색 또는 에메랄드 녹색으로 펼쳐진다. 종종 세계 8대 불가사의로 꼽히는 토레스 델 파이네는 다른 어떤 장소보다 그 호칭을 받을 자격이 충분하다. 빙하기에 이미 멸종한 것으로 알려진 거대한 동물들을 찾으려는 세기말 중대한 탐험의 마지막 출발점이 되었을 정도로 이 지역은 매우 거칠고 외지고 낯설다. 새로운 화석은 지금도 계속 발견되고 있다. 2022년에는 학자들이 임신한 어룡의 온전한 발굴을 최초로 발표하기도 했다. 

오늘은 날개 길이가 최대 3m나 되는 거대한 안데스 독수리가 산봉우리 위로 매끄럽게 날아오른다. 파나메라를 세우고 퓨마 세 마리가 방금 사냥한 과나코와 남아메리카 라마를 덤불 속으로 끌어들이는 모습을 바라본다. 이제 정말 세상의 끝에 도착하기라도 한 듯 도로가 서서히 사라진다. 멀지 않은 곳에서 에스탄시아 세로 귀도의 가우초들이 파타고니아 평원을 가로질러 말에 탄 채 양떼몰이를 하는 광경이 눈에 들어온다. 이곳에서는 시간이 멈춘 듯하고 과거와 현재가 불분명하다. 많은 것이 예나 지금이나 똑같다. 파타고니아는 바람이 부는 세상의 끝이었고, 과거 당시에는 대담한 탐험의 거점이 된 위험한 장소였다. 지금은 이곳에서 새로운 발견의 시대가 시작되고 있다.

바람이 끊임없이 울부짖는다. 그러나 이제는 가브리엘라 미스트랄이 느끼던 두려움의 대상이 아니다. 바람은 미래를 위한 원동력이자 희망의 상징이다.