真珠の首飾り

生粋のハワイアン、ジェフ・タナベの356クーペは売却を余儀なくされ、数十年後に数倍の値段を払って買い戻したという面白いエピソードのある一台だ。役員であるレミー・シュトリービッヒは、ポルシェへの愛情を胸に抱いたままこの地に移住したフランス人で2016年にはル・マン24時間レースにも参加したという。現在は島の北端で、妻のシャウナとともに有機マカデミアナッツとフルーツの農園を経営している。メンバーの一人ひとりにはポルシェにまつわる、島での暮らしにまつわる様々なストーリーがある。

ビッグ・アイランドの面積は約10,430平方キロメートルで、他のハワイ諸島全てを合わせた面積よりも大きい。750年頃にこの島に初めて上陸したのはポリネシア人だ。彼らの言葉で「故郷」を意味する「Hawai’i」の名がつけられた。1789年、今日でも崇敬されているカメハメハ大王はこの島から他の島々を自分の王国に統合するために旅立った。そしてここには、巨人のようにマウナ・ケアとマウナ・ロアという“地球一の山”が聳え立っている。マウナ・ケアは海抜にすると4205メートルとはいえ、水中にある麓から測った標高は10,203メートル、地球上で最も高い山である。その隣にあるマウナ・ロアは4,169メートルと少し低くなるが、独立峰としては地球で最も体積の大きい山だ。

この2つの地球で一番大きい山の間にある、マウナ・ケアパークの駐車場に到着した。白く雪の帽子をかぶった峰々をのんびりと眺めることができるのだから、今日は伝説が語り継がれる火山の女神、ペレが優しく微笑んでいる日のようだ。ハワイと聞いて、濃霧や豪雨を真っ先に思い浮かべる人もそうはいないだろうが、この女神にはそんな側面もある。さあ、日程を見ていこう。東部にある島の首都ヒロは、アメリカで最も雨の多い都市である。同じ海岸を北上していくと、ジャングルの中を徒歩で進んでやっとたどり着くことができる滝がある。

その一方、南部の火山国立公園では、砂漠のような溶岩原が果てしなく広がるまったく異なる風景が待っている。キロメートル単位のクレーターの間から湧き上がる硫黄と水蒸気が、地下に潜む危険な熱の力を滔々と語っている。乾燥した北西部のハプナやカウナオア・ビーチのように白い楽園のビーチだけでなく、黒いビーチや南岬の緑色のビーチなど、この島のビーチは色もさまざまだ。メンチはこんな風に言う。「ビッグ・アイランドは大陸のミニチュアみたいなもの。ここには世界中のほとんどの気候帯が揃っている、オーストラリアよりもたくさんある」。欠けているのは両極端なもの、氷雪気候と砂漠気候だけだ。

海に囲まれぽっつりと太平洋に浮かぶハワイ諸島の人々は、何世紀にもわたって自給自足の生活を送ってきた。対岸まで何千キロも離れているのだから当然のことだろう。彼らが海から、肥沃な土壌からの恵みを食に、深い精神性を育んできたことは今日でも感じることができる。

そんな話をしながら彼が自宅に招き入れてくれた。ベランダを前に構えたハワイの典型的な木造建築の邸宅だ。40年間風雨にさらされてきたことを見て取れるベランダ、庭にはバナナ、アボカド、パイナップル、オレンジ、グアバが植えられている。ハワイのあちこちにいる野生の鶏は、毎日新鮮な卵を提供してくれる。この島は物価が高いから、自給自足できることは大切なことだ。前庭の手入れを担当する2頭のポニーが、ほとんど修復不可能な914のシャーシの周りで草を食んでいる。その後ろに見えるジャッキアップされた944ターボはエンジンを待っているようだ。道路脇には、メンチが妻エリの誕生日にプレゼントしたクリームホワイトの944が駐車されている。その後ろには2005年製、初代カイエンも停まっているが、修理中のようだ。「我が家の屋内の面積は90平方メートルと十分に広いのですが、それより10平方メートル強のガレージはちょっと手狭ですね」とメンチ。

目を左へむけると1963年製の彼の356 B 1600 Superがカバーがかけられた928 S4の前に停められている。「このクルマでマウナケア山頂に4回行きました。残念ながら最近、天文台に行くには四輪駆動車しか認められていないのですよ」。このルールには納得がいく。標高3,000メートルを超えれば最新のSUVであっても、砂利道を駆けあがっていくのは至難の業だ。道中にはビジター・センターがあり、そこではすでに空気が薄くなり呼吸が苦しくなる。レンジャーは山頂までの標高が1,200メートルの手前で、少なくとも30分は高度順応するよう呼びかけている。帰りはブレーキの温度をチェックをしてほしい、とも。温厚で優しく、せかせかした感じが全くない、なんともハワイらしいアドバイスだ。

「物語を語るような画像だと思います。憧れのライフスタイルへの憧憬がひしひしと伝わってきますよね」と、メンチは保存されている72枚の写真をめくりながら嬉しそうに語る。「父にはポルシェのロゴを使うことが許可されていて、ディーラーにポストカードを販売していました。ディーラーはそれを顧客に配り、顧客はそれを世界中に郵便で送ったのです」。ゲオルクがとった写真のひとつは、1961年の『クリストフォーラス』の表紙も飾っている。

車だけでない、人間だ。自然の脅威と常に隣り合わせの太平洋の真ん中にぽつりと浮かぶこの島では、人との交流と仲間意識は生き残っていくための術でもあった。クラブの月例会でもそれを体験することができた。そしてこの精神は、クラブのメンバーたちがお互いに今日の別れを告げる「アロハ」というあいさつに凝縮されているのかもしれない。