963、ゴー！

ムーアズビルを車で走ると、まるで巨大なピットレーンにいるような錯覚に陥る。ノースカロライナ州にある人口5万人のこの町には、北米の主要なレーシングチームのワークショップがずらりと並んでいるからだ。一番有名なチームの名前からとった通りまである。この“Penske Way（ペンスキー通り）”の200番地では現在、2台のポルシェ963がIMSA（国際モータースポーツ協会）ウェザーテック スポーツカー チャンピオンシップのワークスレースに向けて準備を整えている。ペンスキーチームの敷地内にあるこの2台は、NASCARカーやインディカーなど数十台の仲間に囲まれ居心地もよさそうだ。

ロジャー・ペンスキーがこの42エーカーの敷地に彼のレースプログラムを集め始めたのは2004年のことだ。彼はフォーミュラカーを使用したレース北米最高峰クラスのレース、インディカー・シリーズやインディアナポリス・スピードウェイのオーナーでもある。レースはそんな85歳の彼の情熱だ。しかし、彼のペンスキー・コーポレーションは世界3,700の拠点に6万7千人の従業員を擁し、輸送部門だけでも40万台以上のトラックを4大陸で走らせている年間売上高320億ドルの大企業なのだから、彼のエンパイアのほんの一部に過ぎない。

モアーズビルはサーキットで有名なドイツ、ホッケンハイムの姉妹都市だ。そしてペンスキーは、ホッケンハイムのF1サーキットのそば、マンハイムにドイツ拠点を構えている。マンハイムにあるこのペンスキー・ポルシェ・センター（世界20拠点）は最近、LMDhのワークスチームの第2の本拠地にもなっている。このチームのためにロジャー・ペンスキーはこの本拠地の複雑な建設に投資をし、最先端の設備を整えた。ポルシェはすべての“動くもの”とクルーのコストを担当している。ここでは45人のエキスパートがFIA世界耐久選手権（WEC）にむけて、2台のポルシェ963の準備を整えている。またIMSAにむけ活躍するモアーズビルのポルシェ・ペンスキー・モータースポーツ・チームも同数のエクスパートが揃っている。

「今でもポルシェ以外、こんなことはしている企業はありません」。

ウルス・クラトレ

両拠点が地理的な障害を超え、一致団結した活動を行えるように指揮を執っているのは4人の経営陣だ。ここにポルシェ モータースポーツ側が送っている総責任者はワークススポーツLMDhディレクター、ウルス・クラトレだ。ジョナサン・ディウグイドがポルシェ・ペンスキーモータースポーツのマネージングディレクター、トラヴィス・ロウが両拠点のコンペティションディレクター、そしてクリスチャン・エイフリグがテクニカルプロジェクトマネージャーとしてクラトレと一緒にこの経営チームを構成している。モアーズビルとマンハイムはそれぞれチームマネージャーとチーフメカニック、それぞれ二人の車輛責任者、レースエンジニア、メカニックを揃え平行してこの4人の指揮のもと活動を行っていると言うわけだ。そしてヴァイザッハのポルシェ開発センターは、このネットワークのすべてが集結する場所であり、また情報が発信される場所でもある。

「この両拠点を取り締まる4人組という組織体は、非常に無駄のない構造だと思います。その分、一人ひとりに託される課題も大きいですが」とクラトレが語る。スイス出身の彼は2013年にF1からヴァイザッハに移り、当時大成功を収めたポルシェ919ハイブリッドの耐久レースプログラムに参加した。「私たち4人は、それぞれの役割を明確化し、人間的に補完し合い、一緒にオペレーション全体を上手くコーディネートしながら引っ張っています」。大西洋の両岸に構えられた“オペレーションルーム”では、エンジニアやマネージャーがヘッドセットをかけ、スクリーンを目の前に長いテーブルに着席する。強力なデータ通信のおかげでムーアスビル、マンハイム、ヴァイザッハの大陸を超えたコミュニケーションもスムースなものだ。

クラトレの仕事は、ワークスの活動を全体的、予算的な側面から行うだけではない。この55歳の彼には全く新しい課題も与えられている。「これだけ高い技術レベルの車輛を最初からお客様に提供することなどなかったのです。今でもポルシェ以外、そんなことはしている企業はありません。これは、耐久レースの新しいトップカテゴリーに対するポルシェの極めて献身的な姿勢であり、これまでのカスタマーチームの伝統とは全く次元の異なるものです」。963は非常に複雑なハイブリッドレーシングカーであり、ポルシェの顧客はこのような野獣を手懐けられる国際的なトップチームであり、そしてポルシェは、彼らのために技術ディレクター、エンジニア、メカニック、スポンサー・マーケティング部門、トップドライバー、そして独自のシミュレーターを提供できる老舗だからこんなことにも取り組める。

963の価格は約250万ユーロ（約3億5265万9049円）で、これに1シーズンあたり約800万〜1000万ユーロの運用コストがかかる。このような投資にはリターンが期待される。ここでのリターンとは“勝利”のみだ。「チームはワークスカー同様、総合優勝を目指して戦います」とクラトレ。「それこそが彼らの求めるものであり、スポンサーに対する義務であり、私たちのゴールです」。

信頼はいいことだが、理解の方が大切だ。「ビジネスに深く入っていけないと、それをリードしていくことなどできない」。これは、“キャプテン”の愛称で親しまれるロジャー・ペンスキーの言葉だ。もうひとつの言葉は、「一番大切なのは、スタッフを大切にすること。スタッフには失敗が許される環境を作ってあげなくてはならない。その失敗について一緒に話し合い、そこから成長していける環境を」。キャプテンはボックスに姿を見せると、スタッフ一人ひとりに名前で声をかけ、様々なディテールに関する質問を投げかける。

社員食堂でホットドッグを食べると、自分でテーブルを片付けてキッチンにお礼の言葉をかける。そう、ただの格言ではない。ペンスキーは気配りの細かい注意深いボスだ。ル・マンのピットに備えられた2台の60インチモニターを24時間見つめ続け、30時間以上眠らなかった昨年6月の耐久レースのときでもその集中力にはすごいものがあった。疲れた様子など見せることなく、平均タイムを頭に叩き込み、ピットストップを分析し、無線で「RPだよ。いい調子だね」とドライバーを励ましていた。同時に、NASCARやIndyCarのレース状況もスマートフォンでチェックしながら、F1の予選やレースも趣味で分析している。彼の全ての活動の結果はフランスの伝統ある24時間レースの表彰式が行われるときに明らかになることだろう。グランドスタンドの裏側から、6機ある自家用飛行機の一台に乗って次のミーティングに向かう。来年6月にはまたこの飛行場に着陸する予定だ。なぜなら、この5児ファミリーの父のライフワークはル・マンでのポルシェの総合優勝なしで完成させることはできないからだ。