お静かに！サーブ前の静けさ

テニス界のヒロインたち、そしてスター写真家ラドカ・リトムニェジツェがクリストフォーラスのためにポーズを決めてくれた。

パシフィック・ビーチにあるこの小さなカフェで、ラドカ・リトムニェジツェは目を引く存在だ。“テニス”の文字が格子状に無数に刺繍されたグリーンイエローの80年代風ジャケットにテニス・ラケットのペンダントをあしらったシルバー・ネックレス、ミントグリーンのテニスボールをプリントした白いキャップと、全身“テニス”でコーディネートされているのだから。彼女が大好きだと言うウディ・アレンの映画『マッチ・ポイント』（2005年）に出てきそうな出で立ちだ。

「プラハに近いコンクリートの団地で育ちました」と、彼女は自らの半生を振り返る。「テニスは私にとって手の届かないスポーツでしたから、テニスをする人って素敵なヴィンテージの服を着てクラブに行って、テラスでレモネードを飲んだりするのだろうなって、憧れていました」。テニスの世界はチェコの団地で暮らす彼女にとって日常とかけ離れた夢の世界だった。その後、リトムニェジツェはチェコからミュンヘンへと旅立ち、写真家のアシスタントを始める。さらにパリへ向かい写真家としての実績を重ね、最終的にはロサンゼルスに渡ってニコール・キッドマンをはじめスターと仕事ができる著名な写真家となった。

エモーショナルな演出：
Petra Kvitová - photographed by Radka Leitmeritz

テニスへの情熱が芽生えたのは、ロサンゼルスに移り住んでからのことだ。初めてレッスンを受けたのは4年前。「すぐに夢中になってしまって、このスポーツのすべてを学びたいと思いました」。情熱に動かされて前進する人は、しばしば成功によって報われる。「Elleチェコ版の編集者がテニスの写真を頻繁にソーシャルメディアに投稿している私に気づいて、ペトラ・クビトバの撮影を依頼してきたのです」。そして2018年、ウィンブルドン選手権を2回制覇したクビトバが朽ち果てたグランドスタンドの階段に横たわるあの有名な写真が生まれた。カメラに背を向けて横たわるクビトバ。服も体も赤い砂で汚れている。テニス選手の写真といえば、コートで試合をしている姿か、ファッション誌のためにスタイリングされたカットしかなかった当時、この写真は業界にセンセーションを巻き起こした。「普通の写真はすぐに飽きてしまいますよね。私は誰も撮らない瞬間を捉えたいのです」。どのグランドスラム大会にも勝者はひとりだが、敗北後、失意と共に帰途につく選手は127人もいる。「負けた選手の涙、ホテルの部屋で孤独な時間を過ごす様子、ロッカールームでの出会い……。私はそんなテニス界の裏舞台をお伝えしたいのです」。

アリゾナ州スコッツデールのお気に入りのテニスショップの前にいるラドカ・リトムニェジツェ。「ラケットのネットを張ってもらっているときに、このお店の中を見て回るの大好きなんですよ」。そうは言ってもテニスウェアはインターネットで、できればヴィンテージのものを選ぶ。80年代、90年代の女性テニス選手たちは、その個性をより強くテニスウェアに反映させていると考えるリトムニェジツェは80年代～90年代のスコートを収集しているとか。

オリンピックの金メダリストやグランドスラムで9回優勝したベサニー・マテック＝サンズなどのプロが好んで練習に使うこのコート。多忙なテニスツアーでは時折失われてしまう平穏と静けさを見つけることができるセドナのレッドロック。「アリゾナのこのコートは、スピリチュアルな場所なのです」とラドカ・リトムニェジツェは言う。「セドナでは、物凄いエネルギーを感じることができます。岩に圧倒されるし、夜になると星が輝くし、表現できないくらい美しさ場所だと思います」。

リトムニェジツェがダブルスとミックスの女王、ベサニー・マテック＝サンズのコーチを務めているジャレッド・ジェイコブスをスコッツデールのデザート・マウンテン・リゾート近郊で撮影。ジョニー・デップの気分で砂漠を歩いて、と。プレーヤーとして、メアリー・ピアスのヒッティングパートナーとして、ナターシャ・ズベレワのコーチとして世界中のツアーを廻るテニスの放浪者。「ジャレッドのスタイル好きなのですよ。いつもちょっと目立っている。テニスネットのテープが付いた帽子とか、ちょっと変わったグリップテープとか、着こなしに個性的なタッチがある人」。

カロリーナ・ムチョバ、プラハにあるシブルカ・テニスクラブにて。ラドカ・リトムニェジツェ曰く、「私にとってこの古いエア・ドームは未来的で、宇宙ステーションを彷彿とさせてくれる建物です。この写真では、ホールに霧を立ち込めさせて、映画のようなミステリアスな雰囲気を演出しました。デヴィッド・ボウイの「メジャー・トム」みたいに、選手が一人っきりでミッションに挑んでいる、そんな感じを出したかったんです。カロリーナが別世界のバブルの中で戦っているみたいに」。

お城で。屋外での撮影は天候に左右される。そんな理由でリトムニェジツェがチェコ共和国にあるネビロヴィ城のダンスホールをマルケータ・ヴォンドロショーヴァのためにテニスコートに変身させた。「ノスタルジックな写真を目指して、彼女がこの城に住んでいたら、と想像してみたのです。マルケータがここの寄木細工の床でボールを打つのを見るのはとても楽しかったです。彼女の顔ってオランダの絵画に出てきそうな顔ですよね」。

マリア・サッカリ、アテネ・ローン・テニス・クラブにて。「この写真は1930年代、1940年代へのオマージュです」とラドカ・リトムニェジツェ。「マリアはアテネで育った人で、彼女の祖父母と母もこの古いテニスクラブでプレーしていたんですって。だからこそ、このロケーションと雰囲気の中にいる彼女を見せたいと思って」。

「バルボラ・ストリコバを撮影したとき、彼女が休憩中にラケットをこの壁に立てかけたのです」、とプラハでの撮影を振り返るリトムニェジツェ。「ボールの跡が残っている壁うち用の壁って独特の美学を感じさせてくれる。だから秋の暖かい日に、この静物画を撮りました」。

エモーショナルな透明感

クビトバのこの写真が、舞台裏への扉を開いてくれた。このコンセプトに共感するプレイヤーが数多くいたのだ。コート上でスポンサーの服を着たり、ファッション・ショーでデザイナーの服を着たりする写真ではない。「彼女たちは、私が“それぞれのプレイヤーの人間としての個性を引き出して捉えたい”ということを理解してくれました」とリトムニェジツェは嬉しそうに語る。シャワーを浴びるビアンカ・アンドレスク。テニスボールをリンゴに見立てて聖書のイブに扮したバーボラ・ストライコバ。無限に続くかのような廊下にたたずむモノクロのアンジェリーク・ケルバー。リトムニェジツェは、レトロな美学を土台にしながら選手の個性を引き出すことに成功している。

彼女の写真では、生活と芸術の間を分かつ境界が消える。1966年の映画『欲望』のラストシーン、パントマイムでテニスをしているシーンが好きだと言うリトムニェジツェは、誰もいないスポーツ・フィールドに魅了されるそうだ。「私が探しているのは強いキャラクターの気配が漂う場所。そこでいったい何が起こったのか。想像力が刺激されます」。

彼女はチェコで過ごした子供時代に夢見たロマンティックな憧れをテニスの世界に投影する。その“テニスの世界”の中にいる自分を、彼女地自身どう見ているのだろうか。ポルシェ・ファンでもある47歳のリトムニェジツェは、クリストフォーラスの依頼を受けて今回特別にセルフ・ポートレートを撮影してくれた。「写真を撮られるのは嫌なのですけど、テニスの世界の自分がどんな感じなのか見てみたかったので、やってみました」。

マリア・シャラポワ：
Leitmeritz photographed the former world ranking leader in Los Angeles for the Porsche project “Court Supremes”.

『Court Supremes』

ポルシェ中東欧、ポルシェAGとラドカ・リトムニェジツェの長期にわたるこの写真プロジェクトは、テニス界の女王たちを芸術的に讃美するものだ。ペトラ・クビトバやマルチナ・ナブラチロワなどの世界級の選手たち、そしてポルシェのブランドアンバサダーであるユリア・ゲルゲス、アンジェリーク・ケルバー、マリア・シャラポワなどが、すでにこのプロジェクトのためにカメラの前に立っている。この5人は全員シュトゥットガルトで開催されるポルシェ・テニス・グランプリで優勝し、賞品としてポルシェ911を受け取っている選手たちだ。2022年のポルシェ・テニス・グランプリは4月16日から24日まで開催される予定だ。ポルシェは1978年に女子テニスの後援を始め、それ以来着実にその活動を拡大している。