ただの足の骨折。敬具。アニー
スピードとスリルを追い求めたアニー・ブスケ。1955 年、ポルシェ 550 スパイダーのステアリングを握り、世界記録樹立で人々を魅了した。しかし、その栄光の続きには、悲劇的な物語が待ち受けていたのだった。
遠心力：
Until a blown tire ended her race, Bousquet showed striking courage and skill on the banked track.足の骨折は彼女の人生の始まりだった。それともそれは彼女の人生の終わりの始まりだったのだろうか。彼女自身が書いたとしたら、このストーリーはどこから始めるのだろう。今となっては誰も知る由もない。アニー・ブスケは半世紀以上も前にこの世を去ってしまったのだから……。
新記録樹立：
Porsche race-car driver Annie Bousquet in Montlhéry with her 550 Spyder in 1955.ただ一つ、はっきりと言えることは、アニー・ブスケが1952 年にセストリエーレのスキー場を猛スピードで滑走しなければ、モータースポーツの歴史に伝説は生まれなかったということだ。その日の午後、アニーは骨折した足を休ませるためホテルのロビーで過ごしていると、二人のイタリア人の会話が耳に入ってきた。どうやらレースのことを話しているようだ。その一人はアルベルト・アスカリ。同年、そして翌年にフォーミュラ 1 世界選手権のタイトルを獲得し、1955 年にモンツァ・サーキットでの事故で命を失うことになるレーシングドライバーだ。シャフナーという旧姓から分かるようにウィーン生まれの生粋のオーストリア人のブスケには当時、10 歳になる娘がおり、毎日、テニス、スキー、乗馬を嗜む生活をしていた。贅沢にもそんな生活に退屈し始めていたブスケにとって、ホテルのロビーでアスカリが語る速度 200km/h の世界は、今まで彼女が歩んできた人生とはまるで別世界ですっかりと魅了されてしまっていた。アスカリの話を聞き入ったブスケは、次の瞬間、自身の人生を “加速” させようと決意したのだった。
新記録と入院
骨折が治るや否や、ルノー 4CV のステアリングを握り、アルペンラリーのレースに初参戦するブスケ。ギアの故障で完走を断念し、男性の比率が圧倒的に高いモータースポーツ界でライバルに皮肉を言われたものの、彼女の情熱にブレーキをかけることはできなかった。ブスケをモータースポーツ界のスターダムへと押し上げていった勇気と狂気から生まれたそのスリリングなドライビングスタイル。彼女が完走できたレースは 1953 年のミッレミリア・クラッシックぐらいのもので、限界に迫るような大胆なレースを繰り返すブスケは、レースの度にその野心を大きく膨らませ、猪突猛進の如く駆け抜けて行った。そう、モータースポーツの歴史にその名を刻んだあの日までは……。
1955 年 8 月 16 日、フランス・パリ南部に位置するリナ＝モンレリー・サーキットで女性レーシングドライバーのためのスピードレースが開催された。1925 年、彼女にとっての英雄であるアスカリの父親が亡くなってしまったこの地でさえも、ブスケは平常心を失うことはない。記録を破ることしか頭にないブスケは、1934 年に彼女の永遠のライバルである英国人女性ドライバーのグウェンダ・ハークスが樹立したラップ平均速度 215km/h を目標に、当時最速と謳われた 550 スパイダーを操る。
ロイトリンゲンにあるウェンドラー社が彼女のためにボディを特別に製作した 550 スパイダーはレーシングブルーを纏い、燃料はレース仕様、特殊タイヤおよびコックピットの周りにはサイドプレートが装着されている。レースのために設計された究極の一台を操ったブスケは、見事にラップ平均速度 230.5km/h の世界記録を更新。この一台こそが、レースキャリア 3 年半の彼女に最大の栄誉をもたらしたのだった。
1955 年、リナ＝モンレリーでブスケが達成した記録は 230.5km/h。しかし、この記録さえも彼女にブレーキをかけることはできなかった
勝利への野心：
Annie Bousquet and Gilberte Thirion in a Porsche 550 Spyder (start number 232) during the 1954 Tour de France. The photo shows the special stage in Reims.相変わらずというべきか、ブスケはこの日の終わりも担架のお世話になっている。新記録を樹立した達成感から、ベストタイムも更新してやれ、と調子に乗ってしまった結果、速度 200km/h をオーバーした時点でタイヤが破裂。ブスケが操縦するスパイダーは無残にも壁に衝突してしまったのだった。ツッフェンハウゼンのスタッフは彼女からの電報を受け取り、安堵の息を漏らした｡『ただの足の骨折。気分良好。敬具。アニー』。
深夜の長距離ドライブ後にレーススタート
この世界記録を立てた後、まるで幸運の女神に見放されてしまったかのように、彼女の人生に影が差し始める。1956 年 1 月、彼女の夫、ピエール・ブスケが自動車事故でこの世を去ったのだ。そして、まるで待ち受けていたかのように、同年 6 月にランス・グーの 12 時間耐久レースで彼女自身もその命を失う。
勝利の雄姿：
Bousquet with her custom-made 550 Spyder.夫の死後もレースを諦めることはなかったブスケ。彼女はランス・グーでのレース前にも、いつものように自分で準備を行っていた。ブスケはポルシェでレース前日に修理が完了した 550A スパイダーをピックアップし、サーキットへと向かう。夜通し 500km を走り続けたというのに、1 周目を走りたいと言って聞く耳を持たない。結果、17 周目に左の前輪がコースから外れて、横転。しかし今度は足ではなく、頸椎骨折で命を落としてしまったのだった。
事故後もレースは 11 時間も続行された。他のレーシングドライバーたちは事故現場を横目に、30 歳を過ぎてもスピードを求め続けた彼女を偲びながら駆け抜けていったに違いない。ブスケの危険な走行スタイルとその悲劇的な死亡事故を受け、ル・マン 24 時間耐久レースの主催者であるフランス西部自動車クラブは、ル・マンへの女性ドライバーの参戦は 1971 年まで禁止されることとなった。
レース同様、猛スピードで駆け抜けて行ったアニー・ブスケの短い人生。そのレースキャリアを語るとすれば、始まりはきっとこんな風だろう。私の人生の始まりは足の骨折……。
