La torre de los sueños: en Bangkok con Chanond Ruangkritya

Cuando le preguntamos cuándo fue la última vez que perdió el control, se queda pensando sin encontrar respuesta. «A veces mi mujer me dice que cómo soy capaz de mantener la calma cuando los niños no paran de alborotar», comenta riendo.

La lluvia azota desde fuera las ventanas del piso 37 del Coco Parc, un complejo residencial con vistas al parque Benjakitti, un oasis verde en el amplio recinto de una antigua fábrica de tabaco que no solo ofrece un lugar para relajarse del ajetreo de la populosa metrópoli, sino que también cumple funciones ecológicas con bosques, humedales y lagos. Ananda Development, el grupo inmobiliario de Ruangkritya, ha construido este lujoso edificio cerca del parque y muchas otras construcciones modernas que definen el paisaje urbano actual de la ciudad. Mientras los asistentes van y vienen a su alrededor, el jefe mantiene una tranquila conversación de negocios por teléfono. Después hace clic en su lista de reproducción, donde se alternan Kendrick Lamar y Drake. «Si por mí fuera, pasaría el 80 % del tiempo escuchando música».

Con solo ocho años, se mudó de Tailandia a Estados Unidos «por voluntad propia», como él mismo dice. Se formó en Florida y más tarde estudió Económicas en Berkeley (California). En 1998, Ruangkritya regresó a Tailandia para ayudar a sus padres, que también tenían una empresa inmobiliaria. Entonces, la crisis económica asiática lo sacudió todo, el baht —la moneda tailandesa— se desplomó y los bancos quebraron. «Era como en 2008 en Estados Unidos, cuando quebró Lehman Brothers, solo que en Tailandia no había un Estado que rescatara a los bancos», recuerda Ruangkritya. Se dedicó principalmente a sanear las cuentas de la empresa familiar, que en esencia era sólida. Así se ganó la confianza de los bancos. Algunos inversores de aquella época aún siguen confiando en él y le apoyan en sus proyectos de construcción.

Hoy cuenta que, cuando era pequeño, le horrorizaba verse atrapado constantemente en los atascos de camino a la escuela. Era un momento en que Bangkok estaba en pleno boom.

Por la noche, se iluminan con luces de neón las numerosas tiendas de Yaowarat Road, en pleno corazón de Chinatown. Sin embargo, por la mañana, cuando la ciudad aún no ha alcanzado los 30 ºC, el ajetreo urbano está en plena ebullición.

Le encanta esa diversidad. Si uno camina hasta el río, puede ver Wat Arun al otro lado. Allí está el emblema de la ciudad, naturalmente acompañado de modernos rascacielos. El hecho de que los edificios altos y bajos, los templos antiguos y las torres ultramodernas se reúnan al final para formar un panorama creado por el hombre sigue despertando fascinación incluso en un profesional como Ruangkritya, que participa activamente en el diseño de ese paisaje.

«Empecé a correr larga distancia como preparación para la maratón», dice. En este punto, cabe señalar que el apasionado corredor no aparenta 51 años, sino que más bien parece alguien de cuarentaitantos en plena forma. «¡Biohacking!», se limita a decir. Duerme lo suficiente, sigue una dieta antiinflamatoria —es decir, prefiere alimentos que combatan la inflamación— y hace ejercicio habitualmente, pero también le gusta ir de fiesta. Es muy consciente de que su tiempo es limitado, tanto en el día a día como en la vida en general, y quiere aprovecharlo al máximo.

«En cualquier caso, a un promotor inmobiliario no le viene mal explorar la ciudad a pie de vez en cuando», comenta. Eso también es muy recomendable para los turistas. A veces coge un tuk-tuk para volver a Thonglor, el barrio donde reside. El tráfico de la ciudad es el culpable de que casi nunca conduzca los 13 modelos Porsche que tiene en su garaje. Ahora cruzamos la ciudad en dirección a Thonglor en una furgoneta eléctrica. «Mire, aquí tengo todo lo que necesito», explica Ruangkritya mientras desliza los asientos hacia delante y hacia atrás y muestra una pantalla que baja del techo cuando hay alguna teleconferencia. Durante el viaje, los asientos masajean suavemente la espalda de los pasajeros. En definitiva, todo lo contrario que los modelos Porsche RS que colecciona Chanond Ruangkritya. «Bueno, esto es más bien un aparato de uso cotidiano, como un microondas», explica.

Decide parar un momento en EmSphere, un centro comercial ideado por una amiga suya que está actualmente muy de moda en una ciudad donde no escasea precisamente la oferta comercial. «Los centros comerciales forman parte de nuestra cultura cotidiana», afirma Ruangkritya. Cuando hace mucho calor fuera, uno aprende a apreciar los lugares que tienen aire acondicionado y ofrecen no solo compras, sino también entretenimiento. En EmSphere se puede encontrar una cuidada selección de productos más informales que lujosos, pero también un club exquisito en la azotea.

No es casualidad que el exclusivo proyecto se vaya a realizar en Thonglor, puesto que el barrio de Ruangkritya cuenta con una mezcla bastante única de comida callejera y alta cocina, además de bares ocultos tras puertas discretas. Es un distrito elegante y atractivo al mismo tiempo. La torre tendrá 22 viviendas, y no serán apartamentos en sentido estricto, sino «Stacked Villas», o sea, «villas apiladas» a partir de unidades dúplex o cuádruplex. En el corazón de la torre habrá un camino de acceso en forma de espiral, llamado «The Loop», que permitirá maniobrar con el vehículo hasta el denominado «Passion Space», donde hay espacio para las pasiones. «Por ejemplo, una clienta quiere montar un estudio de Pilates allí donde otros aparcarán sus coches». Hay algo importante para los aficionados a los vehículos deportivos: los gases de escape se aspiran y, además, los Passion Spaces están insonorizados. «Aquí también se pueden organizar fiestas sin molestar a nadie», explica Ruangkritya.

Ruangkritya sigue siendo un amante de lo analógico, de los motores de combustión y de los cambios manuales. Nos conduce hasta la galería, desde donde es posible admirar aún mejor la colección, que incluye dos 911 GT3 RS de las generaciones 996 y 997 y un 911 Carrera RS (993), entre otros. «Solo quería instalar dos niveles, pero mi mujer me dijo enseguida: “¡Haz tres!”. Y ahora, aun así, ya me he quedado sin sitio». Para comprarse un coche nuevo, primero tiene que vender uno. Desde la galería también se leen palabras en alemán escritas en rojo sobre rosa en un 718 Cayman GT4: «Rüssel», «Hals», «Schulter», «Wamme», «Schinken», «Schwanz» («morro», «cuello», «paleta», «papada», «jamón», «rabo»). «Es un homenaje al famoso coche de carreras apodado “Sau” (“cerdo”), que participó en Le Mans en 1971», explica Ruangkritya. En las paredes de la sala hay colgados muchos carteles de carreras antiguos. En la galería hay una cocina, sofás y dos puestos de conducción para jugar al Gran Turismo. También hay juegos de mesa, maquetas de coches y micrófonos para una buena noche de karaoke. Ruangkritya se ríe encantado. «No obstante», y aquí su buen humor se enturbia ligeramente, «vengo aquí demasiado poco». Al menos, los coches deportivos sí que se mueven, menos en Bangkok que en los alrededores, y los conduce él mismo.