Roadbook: Delta – Vancouver

Definitivamente cualquier persona debería venir a la Isla de Vancouver y recorrer parte de la Pacific Marine Circle Route «Allí encontrará el prístino paisaje, carreteras solitarias y sinuosas y la hermosa capital de la provincia». Incluso antes de iniciar nuestro viaje, buscamos el consejo de Garth Webber Atkins. Para la presidenta de la sección Isla de Vancouver del Porsche Club of America, la ruta es un sueño absoluto: con una combinación única de metrópoli moderna, solitarias carreteras costeras y salvajes bosques primigenios.

Sin embargo, la palabra «isla» da una impresión equivocada. La Isla de Vancouver tiene 100 kilómetros de ancho y 450 kilómetros de largo, es decir, es algo más grande que Bélgica. Nuestro viaje incluye dos travesías en ferri de hora y media cada una. Este es el plan: cruzamos por el sur de Vancouver con la conexión de ferri Tsawwassen-Victoria (bahía de Swartz), exploramos la espectacular naturaleza de la punta suroeste de la isla y regresamos por Nanaimo al norte de la metrópoli, hasta la bahía de Horseshoe. El punto de partida de nuestro viaje por carretera es la ciudad de Delta, llamada así por el estuario del río Fraser. Cerca de allí recogemos nuestro Porsche Macan en la versión Performance canadiense, en blanco clásico con detalles en negro. Es el coche ideal para nuestros propósitos: espacioso, pero también suficientemente compacto para pasos estrechos y adecuado para excursiones ocasionales por carreteras de grava o tramos de playa.

Antes de embarcar, damos un rodeo hasta Steveston Village. Para ello, dirigimos nuestro SUV hacia el suroeste de Richmond, la ciudad vecina de Delta. Sopla una brisa fresca mientras exploramos el puerto pesquero y los alrededores de la ciudad de 220 000 habitantes. En el proceso, conocemos a Sasha Shkolnik. Esta joyera emigró hace años desde Ucrania a la Columbia Británica a través de Alemania. «El ambiente es de una calma absoluta», comenta sobre su nueva vida. «El pescado se vende directamente del barco y se han abierto boutiques junto a varios restaurantes». Esta mujer de 54 años ha encontrado aquí su lugar en el mundo.

Seguimos hacia la terminal de ferris de Tsawwassen, unos metros antes de la frontera con EE. UU. Por la autopista 99 cruzamos dos brazos del río Fraser. Esta poderosa corriente arroja cada año 112 kilómetros cúbicos de agua al Pacífico y arrastra 20 millones de toneladas de sedimentos al océano. Como muchas otras masas de agua, el río se alimenta de la nieve de las Montañas Rocosas. En un día claro, las montañas enmarcan el fascinante panorama de la región metropolitana del Pacífico.

Tomamos la ruta a través del océano. La terminal de ferris y el barrio llevan el nombre de la Primera Nación Tsawwassen, que se traduce aproximadamente como «pueblo con vistas al mar». Este es el hogar del pueblo tsawwassen. Forman parte de los Coast Salish, un grupo de etnias indígenas de la costa del Pacífico de Norteamérica cuya historia se remonta varios milenios atrás. Después de que el ferri haya serpenteado por las pequeñas islas delante de la costa hasta la bahía de Swartz, llegamos al puerto deportivo de la bahía de Oak, en Victoria, tras media hora de travesía. Una pequeña delegación del Club Porsche local, encabezada por su presidenta Garth Webber Atkins, nos espera en el aparcamiento. En 1996, los fans de Porsche de la Isla de Vancouver formaron su propia sección separada de la continental, que ahora cuenta con más de 600 miembros. Hoy han traído una muestra representativa de la flota del club, desde el 968 Clubsport hasta un 928 y un 911 clásico.

«Es un placer y un honor recibir a visitantes de Stuttgart», nos saluda Webber Atkins. Tras la calurosa bienvenida, nos familiarizamos con la capital de la provincia, Victoria.

Continuamos hacia Sooke. Esta pequeña ciudad con playas para practicar surf es ideal para pasar la noche. Destaca por su originalidad la East Sooke Tree House. Una lujosa casa en un árbol en medio del denso bosque. De camino hacia allí, tenemos la carretera casi solo para nosotros. Los puentes son de un solo carril, pero nunca nos toca esperar. La autopista 14, hace pocos años aún una carretera maderera sin asfaltar, sigue la costa hasta Port Renfrew: desde los puntos ligeramente más elevados se disfruta de una maravillosa vista sobre el estrecho de Juan de Fuca hasta la península Olímpica en EE. UU. El West Coast Trail discurre directamente a lo largo de la costa. Se estableció en 1907 como ruta de rescate para ayudar rápido a los náufragos. Las tormentas y las altas olas que desplazaban un banco de arena de un kilómetro de ancho hacían que este tramo de costa fuera impredecible ya entonces para los marineros, que lo llamaban el «cementerio del Pacífico», y es probable que actualmente haya más de 100 pecios en el fondo del mar.

La autopista en sí también es bastante exigente, con subidas y bajadas, curvas cerradas y desniveles. Con buen tiempo, puro disfrute para la conducción. La dirección del Macan transfiere con precisión las órdenes del conductor a la carretera y, al acelerar a la salida de las curvas cerradas, la tracción a las cuatro ruedas se despliega en toda su magnitud. El efecto de la potencia a través de las cuatro ruedas también transmite una buena sensación cuando llevamos el Macan directamente a la playa de piedras. El SUV deportivo se siente como pez en el agua sobre los guijarros del tamaño de un puño.

Aquí, el aroma salado del Pacífico; unos metros más allá, el olor ligeramente rancio y profundamente terroso de la selva tropical que nos envuelve y apenas deja pasar un rayo de sol; luego un aroma intenso a resina procedente de las cálidas agujas de pino del suelo del bosque. Estamos justo en medio de la espectacular naturaleza de la Isla de Vancouver.

Nuestra autopista 14 gira aquí hacia el norte y se adentra en las montañas. La carretera forestal ofrece unos solitarios 60 kilómetros de naturaleza en estado puro. Solo en la pequeña ciudad de Lake Cowichan junto al lago del mismo nombre, con casi 3000 habitantes, volvemos a encontrarnos con infraestructura turística. Los restaurantes del paseo marítimo invitan a detener el reloj, desde el clásico diner norteamericano hasta el restaurante de lujo especializado en pescado. Tras un refrigerio, nos dirigimos a la bahía de Departure en Nanaimo, donde cruzamos de nuevo a tierra firme. Antes de llegar a la bahía de Horseshoe, disfrutamos de unas magníficas vistas de Vancouver y de los macizos montañosos circundantes. Incluso se deja ver el monte Baker, a unos 150 kilómetros.

También es notable la vista de los rascacielos de enfrente, y sobre todo llama inmediatamente la atención la Vancouver House del arquitecto danés Bjarke Ingels. Construido en un solar triangular, el edificio de apartamentos de 150 metros de altura adopta esta forma geométrica y su perfil solo alcanza una forma rectangular en el tercio superior.

Aquí nuestro viaje llega a su fin. Un recorrido donde tradición y modernidad se dan la mano y donde lo primigenio se encuentra con lo imponente. Y donde siempre queda mucho por descubrir.